刘令仪似早有预料，温声道：“你不必顾忌，我二人并非寻常商贾，不妨与你直说。”

顿了顿，她微微挺直身姿，开口道“我父乃是当朝三公尚书刘颂，身旁这位，是我刘家义子。你若肯留，只管安心做事，既无人敢欺辱，亦不必担心名分差池，你可放心？”

“是刘释之？刘公吗？”陆知书低声喃喃，显然是有所耳闻。

静默了片刻，她缓缓屈膝俯身，朝着刘令仪跪伏在地。“小姐不弃，肯赐小女子一条生路，知书感激不尽，此后愿侍奉小姐左右。”

刘令仪眉眼漾开笑意，起身上前，伸手将她扶起来，拉起那满是冻疮的小手时，动作一顿。

“可怜的小人儿，怎地作践成这个样子。”

刘令仪握着小手，越看越心疼，不由分说地将暖手炉塞到陆知书冰凉的手里，拉着她往座位走去。

途中瞪了一眼江七，江七立马心领神会，识趣地赶紧起身让位。

二女坐下，刘令仪握着她的手，柔声开口：“我又不是买奴仆，什么侍奉不侍奉的，你若不嫌弃，往后便叫我一声姐姐。”

手中暖意与眼前温柔亲和的刘令仪，令陆知书一时手足无措，脸颊莫名泛红，小声怯怯地唤了一声：“姐姐。”

刘令仪脸上笑意更浓，又轻声问道：“家中还有其他亲人吗？”

陆知书闻，眼底闪过一丝黯然，摇了摇头：“没有了。”

“唉，也是个苦命的孩子。”刘令仪忍不住轻叹一声，眼中满是怜惜，伸手取出随身的荷包，从里面拿出一大把碎银，不由分说地就往陆知书手里塞。

陆知书下意识想要推辞，可刘令仪不容拒绝，直接将碎银塞进了她的手中，温声叮嘱：“好好收着这些钱，置办些衣物吃食，安稳过个好年。”

陆知书鼻尖一酸，眼中泛起水光，哽咽道：“谢谢姐姐。”

二女握手互诉，江七立在一旁，瞧了半晌，总觉得哪里不对，又说不上来。

大抵是没见过女子互道姐妹的场面，距离他心中想象的桃园结义，相差甚远。

“回去好生休养几日，年后，我教你账房事宜。”刘令仪拍了拍她的手背。

陆知书起身施了一礼，盈盈走出屋子。

江七望着书坊门口消失的倩影，心中若有所思，忽觉耳朵一疼。

“还看还看，眼睛都掉人家身上了！”刘令仪揪着耳朵，恨铁不成钢银牙紧咬。

江七疼得龇牙咧嘴，忙不迭抬手护住耳朵，连声喊冤：“冤枉啊令仪姐姐！我不是觊觎美色，只是觉得她不似表面那般简单！”

“还敢狡辩。”

刘令仪手上一狠，拧了个劲，说道“方才在绸缎庄遇到王景风时，我就觉不对劲，没想到，这一次你更是胆大包天，竟直接上手了！”

江七感觉耳朵快掉了，欲哭无泪“我对天发誓，绝无异心，只是试探而已。”

刘令仪狐疑地看了他两眼，松开了手。

脸颊与耳朵传来的疼意，江七生无可恋叹口气。

刘令仪横了一眼，他立即屏息收声，转移话题道“此女，确实不对劲。”

刘令仪冷哼一声，说道“这么一个娇媚的可人，即便是平日里再怎么深居浅出，也总会被人盯上。”

江七闻一愣。

刘令仪白了他一眼，道“这可是京城啊，最不缺的世家富贵子弟，若没有点隐情，这般美人又怎会出现在这里。”

说着，她从二人身后的堆满书册的桌上，抽出一本红册，拍在江七面前。

“杂户红册？”江七一怔，抬手拿起轻薄的红册，扫了一眼，眼中露出意外。

竟是妓伶人？！_c