檀叙没动，侧身让戚晚意先走。

后院用破木板和旧布搭了个简易棚子，里头挤了二十来只猫狗。大的小的、黑的白的花的杂的，有的蔫耷耷趴着不动弹，有的在低声呜咽，有两只瘦得皮包骨的灰猫缩成一团，互相舔着对方的毛。

戚晚意蹲在棚子边上，目光缓缓扫过去。

一只一只地看。

皮毛、肌肉、骨骼、内脏、血管、神经。每一只都从头扫到尾，腹腔多停几息。

檀叙站在她身后，没出声。

豆包窝在小厮怀里，圆溜溜的眼睛盯着棚子里的同类，嘴里呜呜地低叫了两声，被小厮捂住了嘴。

大约一刻钟。

戚晚意站起来，拍了拍膝盖上的灰。

“二十三只里面，十四只被投过毒。”

管事的脸刷一下没了血色。

“同一种毒？”檀叙问。

“不是。”

戚晚意在地上捡了根树枝，蹲下来在泥地上画了三道杠。

“至少三种配方。思路一致――全是慢性的，微量的，对不同体型和种类做了剂量调整。”她在三道杠旁边画了不同的记号，“这一组主攻肝脏，这一组走肾，这一组是混合型，肝肾同时下手。”

她又在三组记号旁划了一条贯穿的横线。

“但三种配方有一个共同点：都用了半夏。”

“半夏？”

“嗯。半夏是常见药，化痰止呕用的。本身无毒。但跟某些东西搭在一起，可以做成无色无味的慢性毒物。关键不在药材本身，在剂量――哪种体重用多少量、多少天出效果、出到什么程度――”戚晚意丢了树枝，“控制得太精确了。这不是半吊子干的活。”

她抬头看了檀叙一眼。

“下毒的人，通药理。而且是真通。”

檀叙没接话，但他的心率快了两拍。旁人看不出来――戚晚意看得出。

安静了几息。

“师妹。”

戚晚意还没完全适应这个称呼，应得慢了半拍：“嗯？”

“师父的弟子里，除了你我，你还知道有谁？”

戚晚意摇头。原主的记忆里，师父绝口不提其他徒弟的名姓。

“那……”檀叙的视线移向棚子里那些奄奄一息的猫狗，“在京城，能把药理玩到这个精度的人，一只手数得过来。”

“你是说――下毒的人，可能跟师父有关系？”

这话放出来，两个人谁都没接。

棚子里偶尔传来猫的低吟和犬的呜咽。豆包安静了，耳朵耷拉下来。

一只黑白花的老猫从棚角踉跄着走到戚晚意脚边，仰头看了看她，然后一头拱进她的裤脚里。

瘦成一把骨头，但眼珠子还是亮的。

戚晚意弯腰把它捞起来――手底下全是硌人的肋骨，但猫窝在她掌心里没有挣扎，反而低低地呼噜了一声。

“这些，我能治。”

檀叙看着她――看她下巴上粘了一撮猫毛，面上无波无澜，但托着那只猫的手极轻极稳。

“药材的事我来办。”

戚晚意没客气。

她现在需要的不是客气，是药和时间。

回程的马车上，檀叙忽然开了口。

“师妹。”

“嗯。”

“义善堂离城东夜市近，那条巷子入夜后人少。以后去看诊，尽量赶在天黑前回来。”

“我又不怕黑。”_c