“工联竟然强大到了这个地步……”

法比里奥尚存的唯一一艘无畏舰，莱顿伯爵号无畏舰破开海面，缓缓驶向圣凯罗港。

洛泰尔站在舰首，脸上丝毫没有踏足传奇境界本该有的意气风发。

王室传给他的踏足传奇之法，是一个取巧的路子。

每隔一年，他就要借助刻在王宫的法阵将自身临时转化为灵体状态，在多名法师的协助下，以领域接触全力运转的魔核，借魔核的力量稳固传奇境界。

整个过程繁复苛刻，而这样得来的传奇领域，最多只能维持一整年。

每年都要重复一次仪式，每一次接触，都会让他更深地沾染魔核的诅咒。

如今洛泰尔已经开始出现脱发的症状，平日里只能靠假发遮掩，维持住表面的体面。

不过，他此刻的心思，全然没放在自己的身体状况上。

他还记得上次出使岛国时，白珠港刚经历战后重建。那时还在内战当中，港口虽然蓬勃有朝气，但整体的底色还是满目疮痍。

可这一次从北向南一路航行下来，沿途的景象彻底颠覆了他的认知。

不过两年多的时间，工联竟像是脱胎换骨。

海岸线上拔起成片的新式厂房与楼宇，一座座城镇连绵铺开，初具城市群的规模。入夜之后，沿岸灯火连成一条绵延不绝的光带，甚至到了连海船都不必担心偏航的地步。

这遍地灯火背后，是恐怖的发电量与工业产能。

洛泰尔只觉得心头压力巨大。

这两年，工联一日千里，法比里奥却在持续内耗，国力日渐颓败。一想到国内那群只会掣肘的贵族，他就忍不住咬紧了后槽牙，生出一种刀钝了、杀少了的悲愤感。

身旁传来脚步声，安德鲁伯爵走到了他身边。

舰船已经开始减速，准备停靠圣凯罗港。伯爵脸色不算好看，显然带着心事。

洛泰尔迎着海风，头也不回地开口：“国内又传了什么消息？”

“没什么特别新鲜的。”安德鲁伯爵叹了口气，

“还是那些老调子，说摄政王您当政以来签了丧权和约，割让了之前占领的金帆领，如今还要亲自跑到工联来示好通商，丢尽了法比里奥的脸面。”

“哼，一群看不长远的东西。”洛泰尔冷哼一声，瞥了他一眼，“等我们在这边拿到了实实在在的好处，回去再和他们算账。”

他见安德鲁神色犹疑，显然还有更深的顾虑：“你还有什么话？”

沉默片刻，安德鲁伯爵终于开口：“殿下，我还是觉得，我们这么急着主动靠拢工联，未免太不明智了。

“该等国内局势梳理清楚了再来。如今这点事，派个使者过来商谈就够了，实在不必您亲自出马。”

洛泰尔缓缓摇了摇头，转过身正视着他，语气郑重。

“不行。和工联的关系必须尽快敲定，我们必须从工联拿到稳定的工业供应。国内的工厂已经拖不起了，这件事必须我亲自来谈。

“拿不到工联的产能与技术支持，国内的稳定就是空谈，就算我留在国内，能起到的作用也十分有限。”

安德鲁伯爵沉默许久，终于说出了心底真正的担忧。

“我担心的是另一件事。”他看着洛泰尔，声音压得很低，“我们这样一步步背弃神权体系，倒向工联，真的值得吗？

“殿下您想过没有，一旦我们深度绑定了工联的工业体系，再想回头就难了。法比里奥的经济命脉，等于彻底交到了工联手里。走到这一步，您真的觉得，我们能赢过神灵吗？”

洛泰尔还没来得及回答，甲板上忽然响起一阵此起彼伏的惊呼，而远处的港口，则是爆发了一阵欢呼声。

一道巨大的阴影缓缓掠过海面。

船上众人下意识抬头望去。

只见天空之中，一艘巨型浮空艇正缓缓驶过。在浮空艇周围，还有几架小型飞机伴飞护航。

那飞机并非他们熟知的、依靠秘银驱动的魔导飞行器，机头装着显眼的螺旋桨，显然是适配浮空艇禁魔领域的新式科技造物。

那艘如同战争巨兽般的浮空艇缓缓掠过海面，朝圣凯罗城方向飞去。

洛泰尔尚且能稳住神色，身旁的安德鲁伯爵却猛地打了个寒颤，望着远处巨大的黑影，半天说不出话。

“这就是工联。”洛泰尔抬手指向天空，声音低沉。

顺着他的目光望向远方海面，能看到数艘战舰驻泊在港外警戒。而在旁边的船坞，还有两艘巨大的战舰在进行着建造，从外表来看，似乎已经快要竣工了。

其中一艘是一艘看起来造型更加庞大的钢铁战舰，整体甚至比港口停靠的‘蒸汽号’都要大上一整圈，看起来似乎是工联新一代的铁甲舰……

而另一艘战舰则也是同样的庞大，但可以看出它的甲板异常平整，像是整块装甲钢板一体铺就，看不到密集的炮塔与高耸的上层建筑，造型格外特殊。

（居然这么快，就有新战舰下水……）

船上的洛泰尔一行人望着海面的巨舰、天空的浮空艇，一时间都沉默不语。

……

三天后就是新年演兵，各方势力已陆续抵达圣凯罗。

除了那位精灵半神外，高塔法师使团、罗西尼亚帝国使团，甚至远道而来的北境蛮族使团，都已全部到场。

蛮族人身披厚重兽皮，哪怕圣凯罗气候相对温和，也依旧裹得严严实实。习惯了苦寒之地的他们并不适应这里的温度，在衣着轻便的人群里显得格外扎眼。

而法比里奥摄政王洛泰尔的到访，得到了工联极高规格的接待。

他获得了苏文的亲自接见――这份待遇，就连高塔来的防护系传奇法师都没有得到。

这是洛泰尔时隔两年，再度见到苏文。

两年前的苏文，还是在内战中顶着女王压力、刚拿下白珠港与群岛王国半数领土的新领袖，内忧外患缠身。

如今的他，已是撼动整个大陆秩序、公开与诸神对抗，被外界称为“新魔法帝国”缔造者的执政。

可出乎洛泰尔意料的是，苏文看上去和两年前竟没什么变化，容貌、气度都依旧沉稳，仿佛这翻天覆地的格局变动，没在他身上留下半分痕迹。

反观洛泰尔自己，心境早已天翻地覆，再不是当年那个意气风发的王室统帅。

洛泰尔在苏文对面坐下。苏文先开口对他的到来表示了欢迎。

苏文身侧坐着外交部长格里姆、工业部长奥斯玛，还有执政办公室主任丽娜，几人神色都颇为严肃。