就在苏文率团出访精灵帝国的同时，法比里奥王国正深陷一场愈演愈烈的政治动荡。
与工联签订和平条约后，此前被战争掩盖的经济与派系矛盾，终于彻底爆发了出来。
乱局的源头，来自王国西部的老牌贵族势力。
战争后期，他们借着洛泰尔前线失利的机会快速扩张势力，不仅接管了洛泰尔在东部一手创办的产业与经济体系，还向王室施压，要求将从西北撤军、班师回朝的洛泰尔正式问罪。
可这些贵族世代经营庄园，根本不懂工厂的运转逻辑。
接管工厂后，他们照搬管理领地的那套法子，把大量亲信、家仆安插到核心管理岗位上，任人唯亲，赏罚不明。不过短短半个月，就把各家工厂搞得怨声载道，正常的生产秩序遭到了严重破坏。
闹出这么多乱子，贵族们非但没有反思自己的管理问题，反倒认定是工人刻意刁难，是洛泰尔留下的旧部在暗中对抗。
不少人干脆动了关停全部工厂的心思，有人甚至公开提议，不如直接从工联采购成品、租赁设备，反倒省心。至于这些工厂里忠于洛泰尔的人手，理应全部清退，以绝后患。
这般论调传开，东部工矿地区的从业者瞬间生出了强烈的危机感。
这份不安很快就蔓延到了军队之中。
洛泰尔一手搭建的新式工业和军事体系，吸纳了大量流民出身的士兵与底层军官，和平条约签订后，很多人本就对投降的结果心存不满，贵族们清算洛泰尔的举动，更是直接点燃了军队的情绪。
最先发声的是军中的中层军官。
有人公开表态，说洛泰尔在战场上根本算不上战败，他的战略本就是步步后撤、拖耗工联的兵力，他也是所有对抗工联的势力里，唯一一个坚守了半个月以上的人。
“要是法比里奥的贵族们没有率先投降，洛泰尔元帅的坚守战略至少能撑一个月。等到罗西尼亚帝国那边组织起反攻，战局走向还未可知。”
类似的论在军中快速发酵。
话里话外的意思很明确――战败的责任，该算在主持投降的那批贵族头上，而不是前线死战的洛泰尔。
也正因如此，以缪斯曼亲王为首的贵族派系才急着给洛泰尔定罪，想尽快以战败、收受贿赂等罪名将他打入大狱，造成既定事实。
可就在这时，一件震动整个法比里奥的事发生了。
十名十级以上的高阶职业者，齐齐割下自己的一截小指，写下血书送到了王国裁判庭。他们声称洛泰尔对王国忠心耿耿，是支撑军方的柱石，绝不能被治罪，自愿以自身性命替洛泰尔抵罪。
血书送到裁判庭的当天，所有人都陷入了失语。
军队的不满情绪，开始从中层向上层蔓延。
就连传奇将军卢修斯，也不再对这件事公开发表意见，选择了中立旁观。而这份中立本身，就已经说明了军方的态度。
哪怕是那些出身贵族、此前一直对洛泰尔的改革政策多有批评的军方将领，此刻也松了口。他们普遍认为，给洛泰尔定一个战败之责，削去军爵，也就足够了，罪不至死，更不该彻底清算。
唯有以缪斯曼亲王为首的保守派贵族，依旧态度强硬，执意要将洛泰尔从重治罪。
就在判决日期越来越近、双方僵持不下的时候，一个令人震惊的消息传来：
缪斯曼亲王忽然坠马身亡了。
这消息听起来更像一个冷笑话。
缪斯曼亲王本身就是十二级战士，这个层级的强者，别说从马上摔下来，就算从悬崖纵身跃下，也未必会当场殒命。以“坠马身亡”作为死因，几乎等同于公开宣告这是一场政治暗杀。
缪斯曼亲王的死，让本就暗流汹涌的王都更加混乱。
整个法比里奥陷入了一片诡异的沉默，王国上下人人自危，没人敢轻易开口表态。最终，已是重病缠身的国王亲自下旨特赦洛泰尔，并召他入宫觐见。这场席卷全国的政治冲突，才算暂时按下了休止符。
入宫这天，洛泰尔没有穿他标志性的元帅军服，只着一身素白的常服。
他的左袖空荡荡地垂着，左脸颊上还有一道炮火灼伤后留下的狰狞疤痕。
这是前线对峙时留下的伤――当时神侍与神国的链路骤然中断，阵地位置也随之暴露。紧急撤离途中，他被工联的炮火正面波及，牧师们失去神术加持，束手无策，最终只能对受伤发炎的左臂做了紧急截肢。
失去一条手臂，脸上添了永久的疤痕，洛泰尔却显得异常平静。
他甚至没有寻求再生术之类的高阶法术恢复躯体，就这么坦然保留着这份残疾。比起战前，他的目光沉凝了许多，短短两周的鏖战与撤军，像是给他整个人淬了一遍火，脱胎换骨。
踏进皇宫时，他衣着朴素，周身的气场却比当年执掌帅印时更加慑人。
引路的侍从、沿途的贵族，没人敢和他对视。他就这么一步步缓步走入深宫，反倒像是这座宫殿真正的主人。
国王躺在寝宫的病床上，连咳嗽都显得微弱无力，早已没了往日的威仪。
为了维持朝局、稳住国内形势，最终推动和谈落地，几乎耗尽了这位国王最后的精力。他自己很清楚，大限已经不远了。
洛泰尔走到床边，微微躬身：“陛下。”
说完便在旁侧坐下，一不发。
国王率先开了口，声音轻得像飘在空气里：“接下来，你打算怎么做？”
洛泰尔的回答十分直白：
“工联使团正在出访精灵帝国，还邀请各国出席他们的新年庆典。我打算以王国使节的身份，前往参加庆典。”
他顿了顿，语气平静却分量十足：“争取拿到工联的支持，至少是默许。”
话里的意思没有挑明，不过国王听懂了――这份支持与默许，针对的是他执掌朝局、总揽大权。
国王有些意外，咳了两声问道：“你从前不是最坚定地反对工联吗？怎么如今反倒转了方向？”
“因为我们输了。”
洛泰尔回答得毫不迟疑，坦荡得惊人。
军中一直争论他算不算战败，贵族派要以战败定罪，而新军则认为投降的是王都。可在国王面前，洛泰尔没有半分辩解，干脆利落地认下了战败的事实。
不等国王开口，他继续说道：
“陛下，工联走的道路是可行的。工业的力量，正是法比里奥最需要的东西。从前我的想法，是依托诸神的支持击败工联，夺取他们的产能与原料产地，用法比里奥自己的方式走下去。
“现在战败了，就得转换思路。反过来依托工联的力量，去对抗罗西尼亚帝国，才是眼下对法比里奥最有利的选择。”
洛泰尔的行事逻辑从来都很简单――于国有利的便是对的，于国有害的便是错的，从来没有永恒的朋友与仇人。
罗西尼亚是法比里奥的世仇，该联合的时候他照样联合；如今要和从前的对手工联结盟，在他看来也算不上什么难以接受的反差。
国王沉默着，深吸了一口气。
他在意的从来不是未来对外是战是和，而是国内的局势。洛泰尔既然明说要争取工联的支持，那打算怎么处置国内的反对势力，已经不而喻。
良久，国王长长叹了口气，目光落在洛泰尔空荡荡的左臂上，缓缓开口：
“法比里奥……需要一位传奇。洛泰尔，你想成为传奇吗？”
洛泰尔面露诧异，还是沉声答道：“国内有您，还有卢修斯将军两位传奇坐镇，足以成为法比里奥的支柱。”
国王缓缓摇了摇头，气息微弱得几乎听不清：“我快不行了。”
他抬眼看向洛泰尔，目光格外郑重：“准确说，是你必须成为传奇。你若踏不出这一步，那些人不会服你。到时候，免不了要杀得人头滚滚。”
“杀得人头滚滚，未必是坏事，陛下。”洛泰尔语气认真，“有些矛盾不挑破，只会像脓疮一样烂在国家的肌体里，越拖越重。”
国王却没接这话，又一字一句地问了一遍：“洛泰尔，你想成为传奇吗？”
这句话让洛泰尔陷入了沉默。