“回去吧，小鬼。”

拉索尔没有丝毫迟疑，对着眼前这个十三四岁的小男孩说道，

“我们这里不许招童工。你这个年纪，根本干不了工厂里的活。”

小男孩一下子急了，连忙说道：

“可是我听说，东边和北边的那些工厂，都在招小孩子干活！为什么我就不行？我真的很能干，力气一点都不比大人小！而且我只要四分之一的工钱就够了！”

听着小男孩的话，拉索尔在心里叹了口气。

他知道，其他地方确实有不少黑心工厂在招童工，毕竟童工的工钱便宜，还好管理。

但他还是摇了摇头，说道：

“我们这里和那些没良心的地方不一样。这里是缪斯曼亲王的辖区，仁慈的亲王殿下明令禁止使用童工。”

小男孩的眼神瞬间黯淡了下去。

他咬了咬嘴唇，带着哭腔说道：

“叔叔，我家里真的没有吃的了。您就收下我吧，我什么都能干！求求您了，相信仁慈的缪斯曼亲王也不愿意看到有人饿死，不是吗？”

“你跟我说这些没用，这不是我能决定的。”

拉索尔硬着心肠说道。

就在这时，一个中年男人的声音从身后传来：

“拉索尔，都这个点了，你怎么还在工厂门口站着？这个小鬼是谁？”

两人同时回过头。

只见一辆马车停在街边，一个穿着深色大衣，脸上带着明显的疲惫的中年男人正从马车上走下来，一边走下来，一边还打起了伞。

拉索尔连忙站直了身体，高声说道：“菲普利厂长！我这就回车间。”

从马车上走下来的菲普利没有说话，只是上下打量着那个小男孩。

小男孩却像是抓住了最后一根救命稻草，再次鼓起勇气说道：

“尊敬的先生，你们厂里还招工人吗？我非常勤快，什么活都能干！您只要给我一口饭吃就行！”

菲普利看着他瘦小的身子和那双充满渴望的眼睛，长长地叹了一口气。

“小朋友，我们这里真的不招工。”

他说着，从兜里摸出一枚银币，想了想，又摸出第二枚，一起塞进了小男孩的手里。

“拿着这些钱，去买点吃的吧。快回家去。”

小男孩紧紧攥着手里的两枚银币，抬起头，最后只能对着菲普利和拉索尔深深地鞠了一躬。

“谢谢两位先生！愿天上的众神保佑你们！”

说完，他转身一溜烟地跑远了，很快就消失在了雨幕里。

菲普利收起雨伞，抖了抖身上的雨水，向着工厂里面走去。

拉索尔跟在他身后，看着马车上那个市政厅的标志，忽然惊讶地说道：

“大哥，你难道在市政厅待了一晚上？嫂子昨天还来我这里问过你呢。”

没有外人在，拉索尔也不再叫“厂长”，直接用了两人从小一起长大的称呼。

菲普利回头瞪了他一眼，语气严肃地说道：“在厂里，叫我厂长。”

“是，厂长。”拉索尔嘿嘿笑了笑。

菲普利没有再说什么，只是点了一根烟，深深地吸了一口。

烟雾缭绕中，他脸上的疲惫更加明显了。

这家鲱鱼罐头厂是菲普利的家族产业，而拉索尔是他家最小的孩子。

他们家族再之前，主要经营着在码头边卖鲱鱼的渠道生意，手下大概三条大渔船，养着大概三十几个船员。

一年前，他们还因为经营不善，差点倒闭。

就在那个时候，如今的洛泰尔元帅创办的《工匠报》传到了佩尔勒斯港。

报纸上详细介绍了东境地区那些新式工厂的运作模式，还有各种工厂主一夜暴富的消息。

在法比里奥王国的西部，贵族势力根深蒂固。

机器和工厂被视为洪水猛兽，遭到了贵族们的强烈抵制。

但菲普利却从这些报道中，看到了翻身的希望。

他力排众议，变卖了家里大部分的家产，办起了这家罐头厂。

工厂创办的过程，充满了艰难险阻。

除了管理和经营上的问题，最大的阻力来自于周围人的敌视。

尤其是当菲普利花光了所有积蓄，从外地买来一台蒸汽机，用来驱动流水线的时候，更是引起了轩然大波。

很多人都说蒸汽机是“魔鬼的造物”，会带来厄运。

菲普利为此没少受攻击和排挤。

如果不是他们家世代居住在这里，在市政厅还有几个熟人，这家工厂恐怕早就被人砸了。

好在后来，他搭上了军队的线。

随着战争的爆发，军方对罐头的需求量暴增。

菲普利的工厂因为产量高，拿到了大量的军需订单。

靠着这些订单，工厂的生意总算缓了过来。

拉索尔看着菲普利疲惫的背影，心里暗自庆幸。

如果不是菲普利当初的坚持，他们家族的这些人，现在恐怕早就流落街头了。

菲普利长长地叹了一口气，语气疲惫地说道：

“唉，他们还是要求我把工厂关掉。”

拉索尔闻，不由得惊呼出声：“什么？关掉？”

菲普利摊开手，脸上满是无奈：

“市政厅那帮脑子进水的混球说，最近要全面排查所有有工联思想倾向的场所。我们这家工厂，正好被他们盯上了。”

“我们的技术又不是学自工联的！”拉索尔激动地说道，

“我们是照着洛泰尔元帅在《工匠报》上介绍的技术建的厂！洛泰尔阁下可是工匠之神的神选，这怎么能算工联的技术？”

“我也是这么跟他们说的。”菲普利苦笑着摇了摇头，

“可他们说，是不是异端技术，得审核之后才知道。”

拉索尔还没反应过来，菲普利又低声补充了一句：

“说白了，就是要我们给工匠神殿上供。”

听到这话，拉索尔的脸色瞬间僵住了。

他看着菲普利站在门口，一脸忧愁地抽着烟，迟疑了片刻，说道：

“老哥，要不……我们干脆就把厂关了吧。”

菲普利猛地回过头，用颇为震惊的眼神看着他。

拉索尔连忙解释道：

“你看，之前我们用的是工联那边生产的铁盒，一百个才一枚金币，质量还好。自从开战和工联断了贸易，我们这边根本没有厂子会拿珍贵的铁去生产这玩意，只能用首都那边玻璃厂的货。

“他们八十个就要一枚金币，价格贵了不说，送货还极不稳定。最近三批货，有两批都迟交了。而且他们的玻璃盒质量差得很，搬运的时候经常碎裂，封口也封不严。”

“现在又遇到这种事，我们实在是撑不下去了啊。”

“我说什么也不会把厂关了的！”

菲普利斩钉截铁地说道，语气无比坚定，

“这是我们家族的产业，是我这辈子的心血！我一定要把它开下去！再说，我们还有军队的订单在手上。我也认识不少军方的人，等到时候各方打点一下，他们总不能一点面子都不给。”

就在菲普利正说着的时候，街边忽然传来了一阵整齐的马蹄声和车轮声。

兄弟俩下意识地向街边望去，脸色同时一变。

只见一队马车正缓缓驶来，最前面的那辆马车上，高高悬挂着工匠之神的神徽旗帜，在阴雨中格外醒目。

十六名穿着洁白铠甲的神殿骑士跟在马车两侧，铠甲胸口处同样绘着黑白相间的工匠之神神徽。

他们每个人都背着一把燧发枪，手中握着长剑，马蹄步伐整齐，气势逼人。

队伍很快就停在了罐头厂的门口。

工厂里有几个比较闲的工人也听到了外面的动静，纷纷探出头来查看。

看到这阵仗，工人们都有些惊慌。

“厂长，这是怎么回事啊？”有人小声问道。

菲普利眯着眼睛，紧紧盯着那队人马。