“所以陛下真的让萨依逊大人来主持会议？”有人忍不住低声抱怨，“他对群岛王国向来强硬，万一谈崩了怎么办？我们手里的货还压着啊。”

“就是啊，”另一位商人附和道，“陛下是不是太急了？哪怕多给几天时间，让我们把贸易货物捋清楚再上报，也比现在仓促定人强啊。”

议论声此起彼伏，但洛泰尔没有理会――他只负责执行命令，这些贵族的抱怨改变不了国王的决定。

艾维斯也注意到了洛泰尔，他回应道：

“既然贵国陛下已有安排，那我们将遵从他的安排行事。”

说完他看向自己的同事：“大家先整理好各自的货物清单与需求，我们这就出发。”

他转向那些法比里奥贵族，语气诚恳：

“如果这次能敲定一个合适的贸易框架，相信接下来我们双方的贸易会更加顺畅，诸位手里的货物，也能尽快找到销路。”

在洛泰尔的带领下，群岛王国使团很快朝着王宫方向出发。

途经街道时，使团里的外汇局年轻成员珍妮，注意到了异常――路边的路灯下，竟有不少人在排队。

在周围的街道上行人都不多，这里突然出现的长队让珍妮忍不住多瞧了几眼。

她顺着队伍望去，尽头是一家挂着“救济面包”招牌的店铺，橱窗里摆着刚出炉的黑麦面包。

可她还没来得及细看，前方的队伍就加快了步伐，珍妮只能跟着往前走，很快穿过了这片热闹的街区。

一路走来，珍妮心里的疑惑越来越深。

法比里奥的这座城市着实荒凉――街边的商铺虽开着门，但人烟稀少，而且看着没有多少菜市场或是餐饮店铺开业的样子。

虽然之前在外交使馆，有不少商人围着使团想出售魔法武器、纺织品等，但没人提过出售海产品或特色食物，更没人主动求购这类商品。

“难道法比里奥的食物供应也出了问题？”珍妮暗自琢磨，“若真是这样，接下来的谈判，说不定会绕到粮食贸易上。”

没等她想透，众人已抵达王宫大门。

王宫的守卫仔细核对了身份，接着就把他们引向了西侧的贵族招待厅――这里是专门用来接待重要宾客、举办小型会议的地方。

厅内铺着深色羊毛地毯，墙角的青铜雕塑旁缠着常春藤，每隔几步就有一个装着清水的银质容器，水流顺着容器边缘缓缓滴落，倒添了几分宁静。

群岛王国使团成员在厅内一侧落座，神色平静。

德勒曼站在使团身后，腰杆挺得笔直，右手始终按在腰间的剑柄上，警惕的目光扫过厅内穿华丽制服的法比里奥守卫――这些守卫个个气息沉稳，显然是精锐。

珍妮坐在艾维斯的侧后方，面前摊着一本笔记，纸上写满了密密麻麻的贸易数据。

她时不时抬头，看向谈判桌另一侧的法比里奥代表，情绪略微的有点紧张。

而她的同僚正坐在更靠后的位置，正低头核对带来的样品清单，偶尔会进行低声的交流。

谈判桌的另一边，法比里奥的萨依逊伯爵已等候多时。

他保养得宜的脸上没什么表情，身旁坐着几位商人与财务官员――这些人比贵族们内敛得多，全程没怎么说话，只盯着桌上的文件。

在简单的相互介绍后，谈判很快就进入了正题。

气氛从一开始的虚伪客套，迅速滑向冰点对峙。

这种剑拔弩张的氛围，让第一次参与正式谈判的珍妮有些不适，手心都微微出汗。

“伯爵阁下，”艾维斯的声音不高，却清晰地传遍整个大厅，

“棕榈湾可以提供魔化钢制品，无论是农具还是标准建筑构件，质量与耐用性，贵国的工匠应该已经检验过我们带来的样品了。”

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