酒过三巡，石桌旁只剩下苏尘和李世民还能坐着说话。

长孙皇后早就扶着微醺的李凝竹去了隔壁的院子歇息。

走前又回来给李世民披了件外袍，低声嘱咐了两句“别再灌了”，才放心地离开。

小青端着空盘空碗在院里来回收拾了几趟，最后也回隔壁去了。

院里只剩下两个男人和桌上一盏跳动的烛火。

李世民脸颊上浮着两团酡红，说话倒是还清楚，只是嗓门比清醒时大了不少，手势也多了起来。

“苏尘，这么多年，你真是头一个让我感到惭愧的年轻人。”

“你那些法子，那些心思，搁在户部便是能替朝廷多养三成的兵。”

“搁在工部，不出三年，大运河沿线的水渠能全部翻个新。”

“你倒好……窝在蓝田，闷声不吭地干了两年。没有人知道，也没有人替你说过一句话。”

苏尘喝得也有些晕了，手肘撑在石桌上托着腮，笑了一下：

“姨丈，老话说得好，活到老学到老。人人擅长的事不一样。”

“有人擅长做官，有人擅长种地，我不过是恰好擅长做些小玩意儿。也谈不上什么惭愧不惭愧。”

李世民把手中那只红葫芦搁在桌上，葫芦底磕在石面上，发出一声闷响。

他沉默了一会儿，像是在掂量什么，然后抬眼直直地看着苏尘，认真地道：

“不过有句话，我还是得问你。苏尘，你跟凝竹，到底是打算怎么办的？”

苏尘把手里的酒碗搁下，低头看了看碗底那一层薄薄的酒液，又抬头看了一眼隔壁院子窗棂上亮着的灯光。

他伸手揉了揉自己有些僵硬的脖子，然后开口：

“凝竹的性子，我以前在梁国公府第一次见到她时便看出来了。”

“骄傲，倔强，嘴上不饶人，可那都是她从小用来护自己的壳子。”

“这层壳子在宫里没人替她卸过，也没人有那个功夫替她卸。”

“您看她在蓝田待了这些天，她学会做蛋糕，学会跟街坊讨价还价，学会跟小青拌嘴，也学会笑了。”

“她笑起来的时候声音很脆，跟平时那个端着身子的公主殿下其实判若两人。”

“您说她是公主……可在我眼里，她就是一个在我院子里烤鸡蛋糕、把蛋糕藏在怀里一路小跑回来给我，高兴的时候会哼小曲不高兴的时候会咬人的女孩子。”

“我想护着她。不是因为她是公主，只是因为她是她。”

李世民手里正端着半碗酒，听到最后一句，手指微微顿了一下。

他低头看着碗中那层清冽的酒液，没说话。

苏尘的声音继续响起：“可我有一个条件，我不当驸马。”

“若是将来我和凝竹之间的事需要这个身份才能办成，那我宁愿不要这个身份。”

“我不是看不起驸马，我只是不想变成第二个房遗爱！”

“手里攥着公主的名号，心里头装的全是自己。”

李世民把酒碗往石桌上一搁，嗓门又抬了起来：

“什么叫不想当驸马！你知道大唐的驸马是什么样的殊荣？”

“满朝武将文臣盯着这个位置，你倒好，你还不乐意了！”

“你苏尘跟房遗爱那个混账东西能是一回事吗？！”_c