他的语气终于压不住了，那层强撑出来的冷静被这句话砸得支离破碎。

他千防万防，最怕的就是听到这个。

可他到底还是听到了。

他的女儿，大唐的公主，跟一个小小的县尉，已经有了夫妻之实！

“那夜若不是苏尘出手，儿臣已经被房遗爱那样的人玷污了。”

“是儿臣主动求他的。偿也好，欠也罢，都是儿臣自己选的！”

李世民没有回话。

他在小院里来回踱起步来，每一步都重重地砸在院子的青砖上。

他不再看李凝竹，只是沉着脸，从石桌这头走到院墙根，又从院墙根走回来。

他走得很快，袍角带起的气流把地上几片枯槐叶卷得直打转。

张阿难站在院门外守着，听见里头那一声“你说什么”时便默默往巷口又退了几步，用手势把两个侍卫也往外赶了赶。

有些话，不该听的还是不听为好。

“你是疯了！”

李世民停下脚步，转过身去面对着李凝竹，两只手负在身后，指尖在袖中掐得发白，胸口微微起伏着：

“他一个小小的八品县尉，这一辈子也就是在三县交界处断些鸡毛蒜皮的家务官司。你觉得他凭什么能……”

他没把话说完，深吸了一口气，转而顺着方才的思路往回倒。

“他那个细盐的方子，想必也是承乾手底下那些工匠帮他捣鼓出来的。拿来唬你这个没见过世面的十七妹。”

“帮助？”

李凝竹冷冷地笑了一声，带着浓浓的失望：

“父皇，你怕是弄错了！不是太子帮苏尘，是太子亲自登门，拿儿臣的命来要挟，逼苏尘交出制盐的方子。”

“这件事从头到尾跟太子没有半点关系。他不过是把别人的东西抢走了，回头又拿去父皇面前邀功罢了。”

李世民站住了。

他盯着李凝竹的脸看了好一阵，像是想从那张与自己有几分相似的眉眼里找到一两分说谎的痕迹。

可李凝竹没有闪躲，就那么直直地回望着他。

“你可知道你在说什么！”李世民的声音越发低沉。

“我当然知道。”李凝竹毫无畏惧，“父皇若是不信，回宫之后只管去问太子一个细节。”

“那西市商人想要的方子，可不是他李承乾能拿出来的。”

“苏尘在方子里留了一手关键所在，没有那味配伍，他就算把整袋子粗盐全溶在缸里也做不出真正的雪花盐。”

“太子殿下若是真能当场用他的方子制出细盐，儿臣便认了这个栽。”

李世民没有立刻回答。

他已经很久没有在自己这个女儿身上见到过这样的表情了。

又沉默了片刻，他才缓缓开口，这一次声音平静了几分：

“可不管太子对与错，你今天还是得跟朕回宫。你的身份……”

“求父皇准允儿臣留在蓝田。”

李凝竹跪下了。

从进门到现在，她的膝盖一直硬撑着没有弯。

可这一刻她跪得毫不犹豫，膝盖磕在青砖上发出一声轻响。

她的额头没有触地，她的眼睛没有躲闪，就那么跪着，抬起头，用一种近乎固执的眼神望着面前的李世民。

不是公主在跪天子，是一个女儿在跪自己的父亲。

“儿臣不求父皇开恩，只求父皇给儿臣一个月的时间。”

“这一个月里，父皇可以亲自看看苏尘到底是个什么样的人。”

“蓝田的大街小巷，农田果林，每一家店铺每一处作坊，父皇随便去看，随便去问。”

“若是看完之后父皇仍觉得此人值不得父皇的信任，那儿臣便再无二话，随父皇回宫。”_c