卜鲁斯往前凑了凑，开口道：

“我觉得，统一的关税，就定在5%吧！不能再高了！你也知道，我们英国的商人，在中国做生意，已经很不容易了，要是税太高，他们就赚不到钱了！”

“什么？5%？”

卜鲁斯的话音刚落，王茂荫就猛地站了起来，胡子都翘起来了：

“公使大人，你这是开玩笑呢？”

“咱们大清的税，原来就有10%！而且，那些地方官贪了那么多年，现在咱们好不容易把税收上来，你还要降一半？那朝廷的钱从哪来？难不成，让我们喝西北风去？”

王茂荫是真的急了，他管了这么多年户部，最清楚朝廷的穷样了！

5%的税？那点钱，够干嘛的？连赔款都不够还的！

卜鲁斯也皱起了眉，刚要反驳，就见刘文泽抬手，把两人都拦了下来。

“别急，别急，咱们有话好好说。”

他笑着，转头对着周文博道：

“周大人，把咱们之前整理的那本贸易清册拿过来。”

周文博连忙应了一声，从旁边的案几上，抱过来一本厚厚的册子，放在了桌子上。

刘文泽翻开册子，指着上面的数字，对着卜鲁斯道：

“公使大人，你看，这是咱们这两年的贸易数据。”

“你说的低税，我懂，但是不能一刀切啊。”

他顿了顿，看着一脸疑惑的卜鲁斯，缓缓开口：

“你看，那些机器啊、煤啊、铁啊，这些都是咱们办洋务用的生产资料，这些东西，我给你定3%的税，比你说的5%还低！你看怎么样？”

卜鲁斯愣了一下，3%？比他要的还低？

没等他反应过来，刘文泽又指着另一行：

“然后，那些寻常的洋货，老百姓日常用的，这些，咱们定7.5%，比5%高一点，但是也不高，洋商还是能赚钱的。”

“至于那些奢侈品呢？”

刘文泽的眼睛亮了起来：

“比如那些钟表啊、洋酒啊、香水啊，那些给王公贵族用的东西，他们有的是钱，这些，咱们就定15%的税！”

“你看，这样一来，那些贵的东西，税高一点，他们也不在乎，反正他们买得起。那些便宜的、有用的，税低一点，老百姓也能买得起，洋商也能赚钱。”

他看着卜鲁斯，语气带着点诚恳：

“公使大人，你想想，那些做奢侈品生意的洋商，他们的利润有多高？15%的税，对他们来说，连九牛一毛都算不上！他们根本不在乎！”

“而那些生产资料，我们降了税，你们的机器、铁，就能卖得更多，你们的商人，不是能赚更多？”

卜鲁斯愣了好一会，脑子里飞快地算着账。

奢侈品15%的税固然肉疼，但机器只要3%……这买卖好像不亏？

他蓝眼睛转了转，突然又板起脸：

“刘大人，你说的有道理。但奢侈品利润再高，也是我英国商人的合法所得。15%？太高了！10%，这是底线！”

刘文泽笑了，指了指册子上的货单，语气带着点了然：

“公使阁下，您搞错了，这15%的税，针对的可不是英国商人的货。您看看，这些钟表、香水、洋酒，哪一样是你们英国产的？全是法国、普鲁士那帮家伙的奢侈品！”

他顿了顿，点破了最核心的利益，一字一句砸在卜鲁斯的心坎上：

“咱们把他们的税提上去，他们的货在中国就卖不动了。”

“你们英国的机器、棉布，我们给你降了税，成本更低，价格更便宜，这不就能把他们的市场全抢过来了？这是帮你们英国商人抢生意啊，您还有什么不满意的？”

这话一出，卜鲁斯的眼睛瞬间就亮了！

对啊！他怎么没想到？

那些法国佬，一直跟英国商人抢中国的高端市场，卖那些华而不实的奢侈品赚得盆满钵满，早就把英国商人眼红坏了！

现在把他们的税提上去，他们的货价格一涨，竞争力直接就没了，到时候整个中国的市场，还不都是他们英国商人的？

这哪里是加税？这明明是帮他们打竞争对手啊！

他张了张嘴，之前所有讨价还价的话，瞬间全咽回去了，脸上的不满一扫而空，反而露出了兴奋的神色：

“……刘大人，您，您真是太够意思了！我同意，我完全同意这个方案！”

刘文泽看着他的表情，趁热打铁，又补了一句：

“公使大人，这可不是我跟你们争利啊。”

“你想想，税制清明了，那些地方官就不能乱收税了，洋商的货，到了港口，就能马上卸货，不用再被那些胥吏盘剥，也不用再给那些监督送红包了。”

“这样一来，你们的商人，做生意不就更方便了？纠纷少了，咱们两国的情谊，不就更长了？这都是为了咱们长久的生意啊！”