那不是箭。
是一种“嘶嘶”的引线燃烧声，紧接着--
“轰--！”
“轰轰轰--！”
一团团火光在谷地里炸开，黑烟腾起，碎石横飞。那是唐军的掷弹队，将一枚枚手榴弹点燃引信，自山壁上抛进谷底。铁壳炸裂，弹片如雨，方圆数丈之内，人马俱碎。
巴图一辈子都忘不了那个清晨。
他亲眼看见，自己所在的千人队前排，一匹战马被炸得飞了起来，马上的骑手被弹片削去了半个脑袋。第二枚落在他左侧三步远，炸出一个丈许的黑坑，坑边三个同伴，连哼都没哼一声就倒下了。
他这辈子听过雷声，可从没见过这样的“雷”。
“神雷--！是唐军的神雷--！”不知谁嘶声喊了一句。
这句话像瘟疫一样在谷地里传开。附庸兵们本就军心不稳，一听“神雷”二字，登时崩溃。扔了刀的，跳下马的，跪地求饶的，伏在马背上装死的--一转眼，谷地里再没有一支成建制的队伍，只有一片哭喊哀嚎。
巴图也跪了下去。
他把豁口弯刀远远地扔出去，双手抱头，脸贴着冰冷的冻土，浑身发抖。耳边是接连不断的爆炸声、箭矢入肉的噗噗声、战马濒死的嘶鸣。他什么都不敢看，只在心里一遍一遍地念：“阿妈，阿妈，阿妈……”
爆炸声持续了小半个时辰。
等一切安静下来，巴图才敢抬起头。他看见满谷的尸首、断旗、无主的战马，还有山壁上一排排举着强弩、面无表情的唐军。
谷口已经被堵死了。
退路也没了--北口方向，传来隆隆的马蹄声，那是契苾沙门率四万凉州卫精骑，自背后杀到。
贺逻还在挣扎。这位万夫长到底是个悍将，硬是收拢了万余残兵，朝北口突围。
他迎面撞上了契苾沙门。
雪原对冲，一战而溃。贺逻的残兵本就丧胆，哪里是蓄势已久的凉州卫精骑的对手？契苾沙门阵前弯弓，一箭贯穿贺逻的咽喉，将这位骄横的万夫长钉在了马背上。
主将一死，残余的突厥兵彻底丧失了斗志。万余残兵扔了武器，跪倒在雪地里，黑压压一片。
白道之战，自卯时开始，辰时三刻结束。
不到两个时辰。
…………………………
战果清点出来的时候，连李绩自己都微微动容。
斩首两万一千余级，俘虏两万三千余，溃散逃回草原者不足八千。唐军这边，阵亡六百余人，伤九百余--这个数字，放在从前任何一场对突厥的大战里，都是不可想象的。
五万附庸骑兵，几乎是成建制地蒸发了。
而唐军的伤亡，还不到千。
李绩站在南口的高坡上，望着谷地里还在冒烟的弹坑，久久没有说话。
这一仗，若放在从前，三路兵马相隔数十里，单是约定的时辰错上一刻，口袋便漏了。可这一回，电报机一夜之间滴答不停，南口的强弩、北口的凉州卫、谷地两侧的掷弹队，三个方向像同一只手上的三根指头，齐齐合拢，分毫不差。
老夫打了一辈子仗，头一回觉得--这仗，赢得这样清楚。
良久，他对身边的亲兵道：“传令下去，好生收敛我军阵亡将士的遗体，逐一登记造册。他们的名字，老夫要一个不落地报进长安。”
“是！”
李绩又道：“俘虏，别为难。给口热的，别让人冻死。”
“英国公，这可是五万胡虏的降兵……”
“降了就是人。”李绩打断他，“陛下有旨，优待降者。这些人本就是被裹挟来的牧民，杀他们做什么？”
亲兵领命而去。
巴图就这么活了下来。
他投降后，被唐军押到了南口外的俘虏营。本以为要被砍头，结果一个唐军伙夫端着一碗热粥塞到他手里--粟米的，稠的，还冒着热气。又有人扔给他一件旧棉衣，虽然打着补丁，却厚实暖和。
巴图捧着那碗粥，蹲在雪地里，眼泪唰地就下来了。
他想起离家那天，阿妈塞给他的半袋炒米。半个月了，他头一回吃到一口热乎的。
俘虏营外贴着一张告示，有识字的突厥人念给众人听：愿归大唐者，登记造册，战后统一安置；愿回乡者，战事结束后发放口粮遣返。无论归与不归，皆不杀。
巴图听完了，蹲在雪地里，哭得像个孩子。
周围，和他一样哭的人，还有很多。
…………………………
善后的最后一件事，是李绩亲自布置的。
从两万三千俘虏里，挑出三十七个各附庸部落的小首领，单独设了一席。好酒好肉，管够。
酒过三巡，李绩亲自出席，举杯相敬。
“诸位，都是草原上的好汉。”李绩的声音平和，“老夫敬诸位一杯。”
众小首领诚惶诚恐，连忙起身回敬。
“诸位此番被裹挟南下，非出本心，老夫心里清楚。”李绩放下酒杯，缓缓道，“老夫只托诸位带一句话回去--唐军只杀颉利的兵，不杀放下刀的人。诸位部落里若有人不愿再为颉利卖命，大唐，随时敞着门。”
他顿了顿，补了一句：“契苾何力降唐，如今是凉州郡王。这话，诸位回去一说，便有人信。”
三十七个小首领面面相觑，随即齐齐离席跪倒，叩首不迭。
第二日，这批小首领被悉数放归。每人发了干粮、路费，连同那句话，一起带回了草原。
这些人回去之后，比十万金衣卫的流都管用。
白道大捷的捷报，当日便经电报送至中军大帐，又转送长安。
中军大帐里，李靖看完电报，沉默良久，只说了四个字：“英公，善战。”
长安，甘露殿。
李二把电报纸展开，一字一句地看完，忽然拍案而起，仰天大笑：“好！好啊！头一仗，就打出这般威风！”
他转头对内侍道：“传令《大唐日报》--明日头版，整版！朕要让天下百姓都知道，北伐头一仗，大捷！”
殿外，春风已至。
这场仗，才刚刚开始。
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