容贵妃在宫人簇拥下疾步赶来。

看清那抹熟悉的红衣时，脸色瞬间惨白，脚步一个踉跄，险些晕厥。

“沈妹妹！”

她悲戚哭喊，被宫女死死扶住才站稳。

赵统领上前低声回禀：“娘娘，确认是沈答应。初步查验，为溺水身亡，死亡时间应在昨夜。”

容贵妃目光扫过浮尸，哀痛之色骤然一敛，化作淬毒的利刃。

她抬手，直指尸体右手。

沈答应那只泡得发白的手，正死死攥着一小块布料。

红裙碎料，质地精良，金线绣着半开凤凰花。

人群中，一声压抑惊呼响起。

“是……是离妃娘娘的！”一名眼尖宫女颤声，“奴婢记得清清楚楚，这是离妃被废前，陛下亲赐的‘凤穿牡丹’宫裙上的料子！”

一语落地，所有人目光齐刷刷射向不远处紧闭、上着铁锁的冷宫大门。

嫉妒、旧怨、诅咒、溺杀……

种种恶毒猜测，在人群中疯长。

容贵妃眼中闪过一丝得逞狠厉，转向赵统领，声音凄厉决绝：“还愣着做什么！杀人凶手就在冷宫里！定是姜离这个贱人，嫉恨沈妹妹分了圣宠，怀恨在心，昨夜用邪术咒杀，再抛尸池中！来人，砸开铁锁，把这毒妇给本宫揪出来！”

“这……”赵统领面露难色，“娘娘，无陛下旨意，擅闯冷宫，恐怕不妥……”

“陛下即刻便到！”容贵妃厉声打断，“出了这般人命大案，本宫已派人去请！你要眼睁睁看着凶手逍遥法外？出事，本宫一力承担！”

在她逼迫下，两名禁卫军上前，长刀刀背哐哐几下，锈迹斑斑的铁锁应声而碎。

沉重宫门被猛地推开。

姜离就站在院中。

仿佛早已等候在此。

身上仍是昨夜沾了烟灰的旧衣，神情平静无波，静静看着门外一张张惊恐、愤怒、幸灾乐祸的脸。

“姜离！你这毒妇！还我沈妹妹命来！”

容贵妃指着她，声泪俱下。

赵统领面无表情上前一步：“离妃娘娘，沈答应身故，现场留有您的物证，请随我们走一趟。”

不待姜离应答，两名禁卫军已如狼似虎冲上，一左一右将她扣住。

姜离没有反抗，任由他们押至千鲤池边。

此时，大雍皇帝已乘龙辇驾临。

他面色阴沉，望着池中惨状，又看向那块被指为铁证的布料，周身帝王威压如山雨欲来。

“姜离。”

皇帝声音冰冷，不带半分温度，“你可知罪？”

所有人都以为，这个早已吓傻的废妃，定会在天子震怒下跪地求饶，或再度疯疯语。

可姜离只是抬头，迎上皇帝审视的目光，平静摇头。

她没跪，更没求。

视线越过皇帝肩头，落在被禁卫军小心打捞上岸的尸体上。

“陛下。”

她声音不大，却在一片嘈杂中清晰入耳，“臣妾无罪。而且，沈答应并非溺水而亡。”

一语惊起千层浪。

容贵妃像听了天大笑话，尖声斥道：“不是溺水？难道是她自己走进池子里躺下不成？姜离，你休要妖惑众，混淆视听！”

皇帝眉头深锁，锐利目光如刀刮在姜离脸上：“不是溺水？你有何凭据？”

姜离目光始终锁在尸体上，不理会容贵妃叫嚣，只对着皇帝，冷静得近乎漠然，一字一句当众道：

“陛下请看。其一，尸身虽经水泡，颈间、胸前皮肤却呈异样桃红，并非溺水者常见的青紫色。其二，看她双足，足尖下绷，脚踝僵硬，如舞者踮足，绝非在水中挣扎求生之人该有的姿态。”

声音清澈，逻辑严密。

每一个字，都像石子投入众人惊疑的心湖。

那个痴傻疯癫的废妃不见了。

取而代之的，是眼神清明、条理清晰，仿佛能洞穿生死的女子。

皇帝眼中杀意缓缓收敛，取而代之的，是深沉审视与惊疑。

他压下容贵妃“请陛下即刻将此毒妇杖毙”的哭喊，抬手示意禁卫军封锁现场，不许任何人再靠近尸体。

目光重回姜离身上，带着探究威严，沉声下令：

“你，继续说。给朕说清楚，何为‘非溺水死状’。”_c