车夫在前面说道：“姑娘，安哥儿，官府在前面抓人。”

姜猗筠垂着泪，没有语。

宋颐安撩起车帘一角望出去。

人太多，看不清官府在抓什么人，只听到挤在前面的人议论着：“听说宫里挖出桐木人了。”

“先太子当年，就是因为在东宫被挖出诅咒先皇的桐木人，才因畏惧带着妻儿自焚。”

“今日宫里被挖出桐木人，有人说，是先太子回来向害他的人索命了。”

“难道当年的传是真的？真的是圣……”

前面的议论声戛然而止。

谁都不敢把那个名字说出来。

姜猗筠已经听呆了，如泥塑一般，愣愣地看着对面的宋颐安。

皇宫，清思殿。

正殿中间摆着一张高几，上面的紫檀托盘内放着一个桐木人。

桐木人是厌胜之术的一种，将仇人的名字和生辰刻在桐木人上，再以针刺或贴上符咒，埋于特定的地方，以巫蛊诅咒的方式施法，可让仇人生病或死亡。

紫檀托盘中的桐木人身上，刻的正是永兴帝的名字和生辰八字。

永兴帝环顾着面前敛声屏气的几个心腹大臣，目光落在最前面的周寂身上。

“长默，你把查到的告诉大家。”

周寂道：“这桐木人是今日早上在御花园东南角发现的，洒扫的太监发现桂花树下有泥土翻过的痕迹，挖了几下就发现桐木人了。”

“内务省已把从昨日到今早当值的太监和宫女，都关起来了，正在仔细查问。”

“廷尉府后面的杂物房前，也挖出一个桐木人，上面写的是臣的名字和八字。”

“廷尉府正卢彻正在查近日进出的杂物房的人。”

永兴帝平平笑了一声，“看来，有些人对我们君臣二人深恶痛绝啊！”

“连厌胜之术都用上了。”

“诸位爱卿，你们觉得，会是谁？”永兴帝看向周寂身后的几个大臣。

几个大臣悄悄相互看着，犹豫片刻，礼部尚书许益谨慎地说道：“圣上，此事周大人和卢大人正在查，尚未有眉目，臣等不好猜测。”

永兴帝意味不明地笑了笑，“你们不觉得，这一招很熟悉吗？”

“当年就是在东宫挖出桐木人，先皇和先太子才有了嫌隙，先太子也因此自焚。”

“你们说，是真如外头传那般先太子死而复生，还是有人打着先太子的旗号，意图谋乱？”

许益肃声道：“臣不信怪力乱神，人岂能死而复生？全是无稽之谈。”

“定然是有人打着先太子的旗号，意图谋乱。”

周寂就站在许益前面，许益的声音却忽远忽近。

他垂在身侧的手悄然攥紧，指甲掐入皮肉中，用疼痛让自己保持清醒。

今早起，他就感觉头脑发沉，身上一阵冷一阵热。

许益身边的其他大臣也赞同他的话。

永兴帝问周寂：“长默，你觉得呢？”

周寂道：“臣也觉得许大人说得对，是有心之人意图谋乱。”

“圣上要查军中贪军饷一事，怕是有些人慌了，所以故意做下这些事，试图让圣上动怒，追查此事，而忽略查军饷一事。”

“还请圣上无需理会这些蹩脚的把戏，眼下最紧要的是查军中贪墨。”