王昶愣了一下，一时没有反应过来这话的意思。

周临安重复了一遍：“五万石粮食，朕允许你给他收尸。”

王昶的瞳孔骤然缩紧，连呼吸都滞了几息，良久才问道：“人现在还活着吗？”

“生不如死。”

这四个字轻飘飘地落在偏殿里，王昶忽然觉得脊背发凉。

他愈发觉得这个外甥冷心冷肺，全然不似他印象中那个开朗的少年。可恨的是，即便心中再生不满，王氏如今也只能依仗他。

哪怕是借着“陛下母族”这个名头，也能在朝堂上行不少便利，替族人谋不少好处。

他不能撕破脸，也撕不起，更不敢。

他在心里飞快地算了一笔账，五万石粮食不少，但即便如此也掏不空王氏大半的家底，但若是不为周临轩收尸，只怕是真的会被挫骨扬灰。

明知这是一记敲得响亮的竹杠，明知这笔买卖亏得连裤衩都不剩，王昶也只能咬着牙认了。

他买的是周临轩一个全尸，也是新帝一份薄薄的人情。

至于周临安领不领这份情，那是另一回事，他表面高高兴兴地把人送出殿外，嘴角的弧度端得恰到好处，可心里到底在想什么，只有他自己知道。

王昶不知道，或者说整个王家都不知道，他已经查到了一点真相，关于周临轩的身世。

周家和王家曾几度联姻，血缘交错，枝蔓丛生，而周临轩的生父，恰是这脉络中的一环，王家嫡系所出的某个表舅。一个流淌着王家血脉的“皇子”，天生就是王家手里最好的一枚棋子，就该被推上那个至高无上的位置。

而他周临安，不过是一块挡在路上的绊脚石，碍事碍眼，碍了他们几十年的棋局。

故在那场废立的风波里，王家无人出手，甚至不只是漠视。有人在暗处添了把柴，有人袖手旁观，有人巴不得这把火烧得更旺些。

在这一场又一场的算计、一次又一次背叛中，周临安将这个秘密深深压在心底。

迟早要清算，只是不急于这一时。

相比之下，面见柳家家主倒是轻松许多。

柳聃，柳太妃的父亲，须发花白，腰背挺得笔直，一进门便规规矩矩行了礼。不等周临安开口，他先开了口：“柳家愿意无偿捐赠六万石粮食。”

所求不过两样东西：一是柳太妃的身家性命，二是四公主的封号诰命。

粮食是押上的筹码，而他本人已经坐到了赌桌边，带着孤注一掷的疯劲儿，去赌新帝缺粮食，赌新帝需要一个世家牵头行事。

周临安心中有了数，这是个聪明人，不需要绕弯子，也不需要虚与委蛇。

“朕替西北的百姓，谢过柳家的慷慨。”

柳聃跪下去，额头触地：“臣替阖族上下，谢陛下隆恩。”沉甸甸的一句话，像是把阖族的命运都押了进去。

识时务者为俊杰，柳聃是，王昶不是。

而周临安不急。

东风已至，这把火就快烧起来了。_c