沈令则怔了片刻。

看着他瘦削的侧脸，他的睫毛微微颤着，她忽然就明白了，这不是试探，而是害怕。

怕她觉得他心黑。怕她觉得他脏了手。

“怎么会呢？”她唇角张了张：“如果是你的手段，那么你很聪明。”

周临安屏住呼吸。

“三方都没有真正的得利。”沈令则一根一根地掰手指，“五皇子背了锅，三皇子没了人，大皇子被怀疑了一圈，谁都没捞着好处，谁都不干净。说明这布局的人，有几分手段。”

周临安抿着唇，没说话，但身体明显不再紧绷。

“如果你没有动手，”沈令则接着说，“那么你也很聪明。利用局势，巧让三家内斗，咱们隔岸观火。”

她抬起头，认认真真地看着他。

“总之，你就是很聪明的。”

周临安沉默了很久，才轻轻点了点头。

从被她拉进浴桶那一刻起，他们就踏上了一条不归路，这条路上满是荆棘，稍有不慎便是万劫不复。

只要有她在，他就不会害怕。

但他还想要一个确定，一个掷地有声的答案。

小桃送来一碗刚熬好的小米粥，面上浮着一层浓稠的米油，最是养人。

沈令则看着周临安低头喝粥，忽然想起一件事来。

“赈灾的粮，去哪儿了？”

周临安没抬头，勺子搅了搅碗底：“山匪抢走了，说是里头一半都掺了沙子。”

沈令则怔了一下，随即轻轻“呵”了一声，说不清是嘲讽还是叹息。

“国库没钱，”她慢慢说，“你爹还在修自己的陵墓？”

那个“你爹”两个字咬得不轻不重，却像一根刺，不声不响地扎了进去。

果然是兴也百姓苦，亡也百姓苦啊。

周临安默了一瞬，很想说一句“他没这样的爹”，话到嘴边，又觉得说出来也没什么意思。

米粥很稠很香，可他咽下去的时候，还是尝到了苦涩的味道。

翌日的晨昏定省，倒是与往日不同，皇后没摆架子，破天荒地早早宣了一众嫔妃进殿。

“西北的战乱虽平了，可百姓还吃不上饭呢。”皇后端坐上方，面色红润，连笑容都带着恰到好处的慈悲，“皇家当做出表率，我带头捐五百两银子。”

这话说得体面，体面到无论谁听了，都得赞一声母仪天下。

按规矩，底下该争先恐后地报数了，可殿里无比安静，只有贤妃提着裙摆上前三步。

皇后是真好心还是假好心，这不重要。

周临川的死同她没有半点关系吗，她不信。

那是她唯一的儿子，自从噩耗传来，她整整三天没合眼，眼下一片青黑，偏那双眼是红的，红得像要滴血。

她的儿子尸骨未寒，那个女人却在笑盈盈地撒银子收买人心，这不是吃人―血―馒―头是什么？

她没疯，她比任何时候都要清醒！_c