“你想干什么？”

“两件事。”老鬼竖起两根手指，“第一，还债。我欠你爹条命，现在帮你做件事，算还了。第二，收徒。你左手里那点寒气，用得跟狗屎一样。我教你，怎么用它杀人，怎么用它活命。”

凌烬盯着他，看了很久。老鬼也看着他，眼神坦荡，不像说谎。但凌烬不信。在雪原上，没人会无缘无故帮你，更没人会主动教你本事。老鬼有所图，但他图什么？

“你想要什么？”凌烬问。

“聪明。”老鬼咧嘴笑了，“我要你帮我杀个人。”

“谁？”

“秦苍。”老鬼说，声音冷了下来，“凛冬城主，秦苍。我要他死。”

凌烬心里一动。又是秦苍。刀爷让他杀秦苍，老鬼也让他杀秦苍。秦苍到底做了什么，让这么多人都想他死？

“为什么？”他问。

“私仇。”老鬼说得很干脆，“二十年前，秦苍带兵扫荡寒神峰，杀了我全家。我逃出来，活了二十年，就为等他死。但我一个人杀不了他，他身边高手太多。你不一样，你有寒髓，你会用冰箭，你有机会。我教你本事，你帮我杀人，很公平。”

凌烬沉默。他在脑子里快速计算。老鬼的来历不明，目的不明，但本事应该不假――能单枪匹马找到狼谷，敢一个人来谈条件，不是普通角色。跟他学本事，确实能更快掌握寒髓，提升实力。但杀秦苍……太难。秦苍身边有亲卫，有城防军，有陈校尉那样的寒髓者。他现在左臂废了，实力大减，去了就是送死。

“我左臂废了，”他说，“用不了弓。”

“谁说你用不了？”老鬼盯着他吊着的左臂，眯了眯眼，“骨头碎了而已，接上就是。寒髓是天地造化，连死人都能冻活，还接不上几块碎骨头？”

凌烬一愣。他从来没想过用寒髓接骨。寒气能伤人，能杀人，能凝冰成箭，但也能……治伤？

“你教我接骨，”他说，“我跟你学箭。杀秦苍的事，以后再说。”

老鬼盯着他看了三息，然后点头。“行。先接骨，再学箭。但我丑话说在前头，接骨很疼，比你断的时候疼十倍。扛不住，你会死。扛住了，你左臂不仅能用，还会比之前更强。”

凌烬没犹豫。“接。”

老鬼笑了，笑得很满意。他牵着马，走到矮墙前。“开门。”

凌烬对t望台上的人挥了挥手。木门缓缓打开，老鬼牵着马走进来。他从马背上解下个皮囊，拎在手里，走到凌烬面前。

“找个安静地方，”他说，“别让人看。”

凌烬带他进了山洞里间。苏青看见老鬼，愣了一下，但没问，只是把苏晴往身边拢了拢。老鬼瞥了她们一眼，没说话，从皮囊里掏出几样东西：一个小陶罐，一把小刀，一包针，一团线，还有个小火折子。

“躺下，”他对凌烬说，“衣服脱了，左肩露出来。”

凌烬照做。他躺在兽皮上，左肩的布条被老鬼用刀割开，露出下面肿胀发黑的皮肉和歪斜的碎骨。老鬼用小刀在火上烤了烤，然后对准伤口，下刀。

剧痛瞬间炸开。

凌烬闷哼一声，牙齿咬得咯吱响，额头上瞬间冒出冷汗。老鬼的动作很快，很稳，刀尖挑开皮肉，露出下面的碎骨。骨头碎成了七八块，有些已经错位，有些还连着筋肉。老鬼用针和线，把碎骨一块块拼回去，固定住。每缝一针，凌烬就感觉有把烧红的锥子在骨头里搅，疼得眼前发黑，喉咙里发出嗬嗬的抽气声。

苏青别过脸，不敢看。苏晴也闭上了眼睛。

缝了整整二十七针。最后一针缝完，老鬼放下针线，从小陶罐里挖出一坨黑色的药膏，抹在伤口上。药膏很凉，抹上去瞬间缓解了疼痛。然后他伸手，按住凌烬的左肩，沉声道：“忍住。”

话音未落，一股冰冷刺骨的寒气从老鬼掌心涌出，灌入凌烬左肩。不是凌烬体内那种温顺的寒髓，而是更狂暴、更精纯的寒气，像冰河决堤，瞬间冲垮了凌烬的防线。寒气在碎骨间穿梭，所过之处，骨头发出细微的咔嚓声，像在重组，在生长。剧痛达到了，凌烬眼前彻底黑了，耳朵里嗡嗡响，像有无数只虫在叫。

他咬着牙，没晕过去。他能感觉到，碎骨在寒气的作用下重新连接，裂缝在愈合，断口在弥合。很慢，但确实在发生。

不知过了多久，寒气退了。凌烬躺在兽皮上，浑身湿透，像从水里捞出来。他喘着气，慢慢抬起左手。手指能动了，很僵硬，很疼，但能动了。他握了握拳，骨头摩擦的感觉还在，但不再是那种要散架的碎痛，而是愈合中的钝痛。

“三天别动，”老鬼说，擦掉手上的血，“三天后，我教你用弓。”

他收起东西，转身出了里间。凌烬躺在那儿，看着洞顶，脑子里一片空白。左手的疤痕在发烫，很烫，像有团火在皮下游走。他能感觉到，寒髓在适应新的骨头，在流动，在壮大。

名声，本事，仇人，秘密。

一切都像一张网，把他越缠越紧。

但他没得选。

他握紧左拳，疤痕处的烫感清晰而有力。

路还长，但他得走。_c