老头咧嘴笑了，笑得很古怪。“等死啊。我老了，跑不动了，也不想跑了。这儿挺好，死了有兽啃，不浪费。”

他说着，又转身继续挖坑。凌烬看着他佝偻的背影，看了会儿，然后转身离开。走到转弯处，他停住，回头说：“见到苏青，告诉她，我往北去了。”

老头没回头，只挥了挥手。

凌烬继续往裂谷深处走。越往里，光线越暗，冰壁上渗出的水冻成了冰柱，一根根垂下来，像倒悬的矛。空气里的腐臭味更浓了，还混着一股奇怪的、像是硫磺的刺鼻气味。地面开始有坡度，往下倾斜。他走得很小心，每一步都踩实了再动。

走了大概一里地，前面出现亮光。不是天光，是某种淡蓝色的、像是磷火的光，从地面裂缝里透出来。裂缝很宽，像道伤疤，横在裂谷中央。凌烬走到裂缝边，往下看。

下面很深，看不到底。淡蓝色的光是从岩壁上的某种晶体发出来的，晶体像是冰，但泛着金属的光泽。裂缝底部有水流声，哗啦哗啦的，是暗河。岩壁上挂着很多东西――是茧，白色的，半透明的，有的大如磨盘，有的小如拳头，密密麻麻，像蜂巢。茧在微微搏动，像在呼吸。

凌烬盯着那些茧，心里升起一股寒意。这不是自然形成的。是兽卵？还是别的什么？

就在这时，最近的一个茧突然裂开了。不是破开，是从内部炸开，白色的粘液溅出来，洒在岩壁上，发出嗤嗤的声音，冒起白烟。粘液里掉出个东西，摔在裂缝底部的岩石上，发出啪的一声。

是个幼兽。

像蜥蜴，但通体雪白，只有眼睛是冰蓝色的。它很小，只有巴掌大，摔在岩石上后挣扎了两下，然后站起来，抖了抖身上的粘液，抬头看向裂缝上方。

看向凌烬。

四目相对。

幼兽的眼睛里没有兽性，只有纯粹的、冰冷的饥饿。它张开嘴，发出嘶嘶的声音，然后四肢并用，顺着岩壁往上爬。速度很快，像壁虎。

凌烬后退一步，拉开弓，瞄准。但幼兽太小，在爬动，很难瞄准。他等它爬到一半，身体暴露在空中的瞬间，放箭。

箭离弦，射中幼兽的背。幼兽惨叫一声，从岩壁上摔下去，掉进暗河，没了声息。

但更多的茧开始裂开。

一个，两个，三个……十个，二十个。裂缝里响起密集的破裂声，像冰面碎裂。白色的粘液像雨一样洒下，幼兽像下饺子一样掉出来，摔在岩石上，有的当场摔死，有的挣扎着站起来，然后开始往上爬。

几十只，上百只。

凌烬转身就跑。但身后传来嘶嘶声，幼兽已经爬上裂缝边缘，散成扇形围过来。它们很小，但数量太多，而且速度快，牙齿尖。他边跑边回头射箭，一箭射穿两只，但更多的涌上来。

跑到转弯处，驼背老头还坐在那儿，听见动静，抬头看了一眼，然后笑了。

“来了啊。”他说，站起身，拍了拍身上的雪，“我就说今天要死。”

他拔出小刀，不是对着幼兽，是对着自己的脖子。凌烬冲过去，一把打掉他的刀。

“要死死别处，”凌烬喘着气，“别挡路。”

老头愣住，然后咧嘴笑了。“行，听你的。”

两人一起往裂谷外跑。幼兽在后面追，嘶嘶声像潮水。跑到谷口时，凌烬回头看了一眼，幼兽群已经追到三十步内，白茫茫一片，像雪崩。

他停下，转身，拉开弓。左手的疤痕猛地一烫，寒气涌出，顺着手臂流向箭矢。箭身上瞬间结满淡蓝色的霜，在昏暗里泛着微光。他屏息，瞄准最前面那只幼兽，放。

冰箭离弦，射中幼兽，然后炸开。不是箭炸，是寒气炸，淡蓝色的冰雾瞬间扩散，笼罩了前面十几只幼兽。幼兽们僵住，然后从内部开始结冰，眨眼冻成了冰雕，摔在雪地上，碎成冰渣。

后面的幼兽停住了，冰蓝色的眼睛里第一次露出恐惧。它们盯着凌烬，盯着他手里那把结霜的弓，嘶嘶叫着，不敢上前。

凌烬放下弓，喘着气。左手的烫感退去，取而代之的是熟悉的虚弱，像被抽空了力气。他撑着弓，看着那些幼兽，看了三息，然后转身，继续往外跑。

老头跟在后面，边跑边笑，笑得上气不接下气。

“有意思，真有意思……”他喘着说，“寒髓复苏了……裂谷里的东西也醒了……要变天了，小子，要变天了……”

凌烬没理他，他跑到箭猎区边缘，回头看。幼兽群没追出来，它们停在裂谷口，嘶嘶叫着，但不敢踏入阳光――如果那铅灰色的天光也算阳光的话。

他靠在界碑上，喘着气。左手的疤痕还在发烫，但热度在消退。他看着裂谷方向，心里清楚，箭猎区已经不再是原来的箭猎区了。

有什么东西，醒了。

而他，得在一切失控之前，找到苏青，然后离开这儿。

越远越好。_c