铁枷三十斤。
锁链从脖子绕到胸前，在背后扣死，再分两股缠住手腕。铁环磨着锁骨，每走一步就往下沉一分。凌烬跟着队伍挪出死牢时，天还是黑的，只有城墙上的火炬在风里晃，把影子拉得又长又碎。
二十个箭奴，排成一列。
没人说话。咳嗽声都闷在喉咙里，像垂死兽的呜咽。押送的城防军走在两边，靴子踩雪的声音很齐，咔嚓，咔嚓，像在数步子。凌烬抬眼看了看天色――铁灰色的云压得很低，雪还没下，但空气里那股湿冷已经钻进骨头缝了。
左手那道疤又开始痒。
他右手垂在身侧，指尖无意识地捻着。没箭可摸，断箭在怀里藏着，但隔着衣服摸不到纹理。他改捻自己的手指关节，一节一节按过去，按到虎口那道旧茧时停住，用了点力。
疼。清晰的疼，让他脑子清醒。
北门到了。
门是铁铸的，厚半丈，上面凝着冰霜。守门的士兵看见他们，咧嘴笑了，朝地上啐了口唾沫。唾沫落在雪里，砸出个黄褐色的小坑。
“今天又送一批。”那士兵说，声音混在风里，听不真切。
押送的小队长没搭话，掏出令牌晃了晃。铁门缓缓打开，铰链发出刺耳的摩擦声，像有什么巨兽在磨牙。门缝里透出外面的光――惨白的，没有温度的光，是雪原反射的天色。
风灌进来。
带着冰碴子，打在脸上像针扎。凌烬眯起眼，看见门外的缓坡，看见坡上那堆东西。
是尸体。
箭奴的尸体，昨天的，前天的，更早的。堆在坡腰位置，像座小山，已经冻硬了，保持着各种扭曲的姿势。有仰面躺着的，胸口被掏空了；有趴着的，脊骨从后背戳出来，白森森的一截；有蜷缩的，手臂死死抱着头，手指抠进眼窝里。
最上面那具，凌烬认识。
是昨天跟他一起出牢的，一个瘦高个，左耳缺了半片。当时瘦高个在发抖，牙齿磕得咯咯响，凌烬看了他一眼，他就扑过来抓住凌烬的袖子，说：“我会死的，我肯定会死的。”
凌烬没说话。
瘦高个又说：“我家里还有个老娘，在城里西巷住，你能不能……”
话没说完，被城防军一鞭子抽开。现在他躺在尸堆顶上，脖子断了，脑袋以一个诡异的角度歪着，眼睛还睁着，瞳孔里结着霜。
凌烬收回视线。
队伍继续往前走，踩过坡下的雪。雪很深，没到小腿肚，每拔一步都费劲。铁枷更沉了，链子勒进皮肉里，磨出血痕。血腥味散出来，混在风里，引来几声低低的兽嗥。
坡顶到了。
押送的城防军散开，围成半圆，手里的长矛对着坡下。小队长走到前面，从怀里掏出块木板，上面钉着二十个号码牌。
“领弓，领箭。”他说，声音平板，“弓是旧弓，箭是十支，射完了自己捡。捡不回来，明天就空手上阵。”
队伍开始蠕动。
凌烬排第七，轮到他的时候，小队长抬眼瞥了他一下，眼神里有点什么，但很快又淡了。递过来的弓是杉木的，弓臂上有裂缝，用兽筋缠着。弦是麻绳搓的，已经磨得起毛了。箭是竹箭，箭尾的翎毛残缺不全，箭头锈了，但还能用。
他接过，背在肩上。
“号牌。”小队长又说。
凌烬从怀里掏出那块“箭奴七十三”的木牌。小队长拿过去，用铁钉钉在弓背上，钉得很用力，木屑溅起来。
“行了。”小队长挥手，“去那边站着，等哨响。”
凌烬走到坡顶边缘。
从这里往下看，是整片箭猎区。缓坡延伸到百步外，接上一片冰裂谷。裂谷里黑黢黢的，看不清底，只有风从谷口灌出来，带着腥臊味。谷口周围散落着白骨，有兽的，也有人的，都被雪埋了半截。
其他箭奴也陆续站定。
凌烬左边是个驼背老头，头发掉光了，头皮上全是冻疮。右边是个年轻点的，脸上有道疤，从眉骨划到嘴角，把半边脸都扯歪了。年轻那个在发抖，不是冷，是怕，握着弓的手指节发白。
“第一次？”凌烬忽然开口，声音沙哑。
年轻箭奴猛地转头看他，眼珠子瞪得很大，点头。
“看着谷口。”凌烬说，“兽从那里出来。别等它冲上来，冲上来就来不及了。三十步，二十步，就放箭，往眼睛射，往喉咙射，别省箭。”
年轻箭奴愣愣地听着，又点头，嘴唇哆嗦着想说什么，但没说出来。
“还有，”凌烬顿了顿，“别往后退。退一步，墙上的人就放箭。”
说完，他转回头，不再看对方。
风更大了。
卷起地上的雪沫，打在脸上生疼。凌烬眯着眼，盯着裂谷谷口。左手那道疤痒得厉害，他抬起右手，用指甲狠狠掐了一下，掐出血印，痒意才压下去。
然后他深吸一口气。
冷空气灌进肺里，像吞了把碎冰。他慢慢呼出来，白雾在眼前散开。右手搭上弓弦，虚拉，感受那粗糙的麻绳摩擦指尖的触感。弦很松，拉力顶多三十斤，射不了多远，也射不穿厚皮。
够用了。
他在心里默算：风速，风向，箭重，弓力。视线在裂谷口和坡顶之间来回扫，量出大概的距离――八十步。兽冲上来要十息，他有三息时间搭箭，三息瞄准，剩下四息，要么逃，要么死。
逃不了。
背后是城墙，墙上有弓箭手。他抬头看了一眼，城垛后隐约有人影晃动，是银甲的反光。秦昊可能就在上面，披着那件白裘，笑着看他死。
左手那道疤又痒了。
这次他没管。
“呜――”
号角声突然响起，短促，凄厉，像垂死兽的哀鸣。裂谷里传来回应――不是一声，是很多声，低沉，混杂，从谷底深处涌上来，震得地上的雪沫都在跳。
来了。
凌烬右手握紧弓，左手从箭壶里抽出一支箭。竹箭很轻，箭头的锈迹在惨白的天光下泛着暗红。他搭箭，没拉弦，只是盯着谷口。
先出来的是一头雪原狼。
灰白色的毛，脊背高耸，眼眶深陷，嘴角往下淌着涎水。它踩上雪地，停了一瞬，鼻子耸动，然后抬头，看向坡顶。
目光对上。
凌烬看见那双眼睛――黄褐色，瞳孔缩成一条竖线，里面没有兽性，只有纯粹的饥饿。雪原狼低吼一声，后腿蹬地，冲上来。
不是一头。
是五头，十头，从裂谷里接连跃出，散成扇形往上扑。蹄爪刨起积雪，雪沫在身后扬起白色的雾。嗥叫声混在一起，像刀刮骨头。
“放箭！”
不知道谁喊了一声，声音破了音。凌烬左边那驼背老头先射了，箭歪歪斜斜飞出去，插在雪地里，离最近的狼还有十步远。老头手抖得厉害，又想抽第二支箭，但弓没拿稳，掉在地上。
右边那年轻箭奴没动，僵住了，眼睛直勾勾盯着冲上来的狼群，嘴唇发白。
凌烬没看他们。
他拉开弓。