“侯爷，下官斗胆问一句――这矿上出了事故，可有人员伤亡？伤者如何安置？死者如何抚恤？下官虽官微轻，但此事关乎朝廷矿务，关乎黎民生计，下官不得不过问啊。”

这话说得滴水不漏，字字句句都站在“朝廷”“百姓”的制高点上，好像他不是来问责的，而是来替天行道的。

裴贺终于看了他一眼。

“六人被困，全部救出，无死亡。伤者已妥善安置。”

季标愣了一下，显然没想到事故的严重程度跟他预想的不太一样。他的眼珠转了转，很快又找到了新的角度。

“侯爷果然办事利落。不过――”他话锋一转，语气里带上了一种意味深长的味道，“下官听说，事故之前，侯爷正在矿上推行新法、改良采矿之术。下官不懂这些高深的东西，只是斗胆问一句，这次事故，与侯爷的新法有没有关系？”

这话一出口，周围的空气都冷了下来。

温祝站在裴贺身后两步远的地方，指甲都掐进了掌心里，碰到伤处，疼得她嘶了口气。

这个季标！分明是什么都不懂，却偏偏要挑最敏感的地方下嘴。他硬要说新法导致事故，不就是要把帽子扣在裴贺头上吗？

季标确实是来急着扣帽子的。不过他的目的倒不是给侯爷定罪，唉，说来简单，他只是想唬一唬这个侯爷，叫他“破财消灾”，自己愿意收点钱，就帮他把“罪名”压下来。

裴贺没有急着辩解。他只是看着季标，目光平静得像一潭死水。

季标被他看得有点发毛，正要再开口，旁边忽然传来一个粗哑的声音。

“你放屁！”

温祝循声看过去，正是那个叫老刘的矿工，今天最早跑到驿馆报信的人。

他站在人群里，手上缠着一块不知道从哪里撕下来的破布，布条上还渗着血。他的眼睛瞪得铜铃大，死死盯着季标，胸膛剧烈地起伏着，像一头被激怒的老牛。

“季大人，你说这话不亏心吗？”老刘的声音气得都发抖，“侯爷来了不到一个月，自己掏银子给咱们加了伙食，你在这儿当了三年官，咱们什么时候吃过这些东西？”

周围几个矿工也跟着附和，声音不大，但每个人都在点头。

“塌方的地方是老矿道，撑木早就朽了，跟侯爷的新法没有一文钱关系！”老刘继续说，嗓门越来越大了。

季标的脸色变了。

他身后的衙役们面面相觑，不知道该不该上前呵斥。

又一个矿工站出来了。然后是第三个，第四个。他们的手上还都有今天救人时磨出来的血泡，毫无惧色地一个接一个开口了。

“侯爷一听说我们兄弟被困住了，连犹豫都没有就往里面冲！”

“侯府的两位夫人也都为了救人受了伤，这时候季大人您在哪儿呐？如果您不是来抚恤伤员，而是来问罪的，那请回吧！这里没有人有罪！”

“季大人您要是来查案的，您就好好查，别在这儿往好人身上泼脏水！”

季标的脸从白变红，从红变紫。他张了张嘴想说什么，可矿工们的声音一浪高过一浪，把他的官威都冲了个七零八落。_c