是上游山坡那伙人！那伙发射信号弹的！他们竟然抢先一步，从其他入口进入了废墟内部，而且在这里建立了临时营地！看他们的装束和装备，更像是民间的探险队、盗墓贼，或者……寻找什么的“同行”。
此刻，这几人似乎并未发现通道口的胖子和阿宁。他们的注意力似乎更多放在火堆、装备，以及……水潭中央的某个位置。
阿宁顺着他们的目光看去。只见在那热气蒸腾的黑色水潭中央，靠近对岸岩壁的地方，水面下，似乎有一片巨大的、阴影。那阴影轮廓模糊，但隐约能看出是某种巨大的、方形的石制或金属结构的顶部，半沉半浮在水中。结构表面，好像还刻着什么东西，在水波和热气中若隐若现。
那几个人的目光，和低声的交谈，似乎都围绕着水潭中的那个神秘阴影。
“……确定就是这下面？”
一个有些沙哑的男声低声问道。
“图上标的就是这里，‘眼’之下，‘热泉锁钥’。”
另一个较为沉稳的声音回答，“不过，得等老陈他们从上面下来，带了家伙事儿，才能下去看。这水看着不深，但下面情况不明，而且……”
他顿了顿，声音压得更低，“你们感觉到没？这地方……有点邪性，总觉得有东西在看着咱们。”
“少他妈自己吓自己！”
第三个有些粗鲁的声音喝道，“找了这么久，好不容易摸到门边，管他娘的邪不邪！等会儿人齐了，下去摸了东西就走！外面那帮当兵的（指的应该是废墟前的神秘势力），看样子也是冲这来的，别被他们抢了先！”
胖子和阿宁躲在通道口的阴影里，将这番对话听了个大概。果然，这伙人也是冲着这祭祀遗址里的“东西”来的。而且，他们似乎有某种“图”，知道水潭下有秘密。他们口中的“老陈”和“家伙事儿”，很可能是指更多同伙和专业潜水或打捞设备。
水潭下的阴影……会不会就是他们要找的“钥匙”？或者，与吴邪有关？甚至，就是那个立方体被传送到的位置？
阿宁的脑中飞快转动。眼下情况复杂。前有这伙不明目的的探险者盗墓贼，外有装备精良、意图不明的神秘势力。而她和胖子重伤虚弱，几乎没有任何对抗资本。
必须想办法，要么趁这伙人不备，抢先探查水潭下的秘密；要么，就必须立刻离开，寻找其他路径或藏身之处，避免与任何一方正面冲突。
就在阿宁快速权衡利弊时，异变再生！
“噗通！”
一声轻微的、仿佛是石子落水的声响，从水潭中央、靠近那片神秘阴影的地方，清晰地传了出来！
火堆旁那几人瞬间停止了交谈，齐刷刷地看向水潭！
火堆旁那几人瞬间停止了交谈，齐刷刷地看向水潭！
只见那黝黑的水面上，以阴影为中心，荡开了一圈圈明显的涟漪！涟漪扩散，碰撞到潭边岩石，发出轻微的“哗啦”声。
不是他们扔的东西！也不是鱼！这深山地下热泉，根本不可能有大鱼！
是水下有东西动了！或者……有什么东西，从下面浮上来了？！
那几人的脸色瞬间变了，纷纷抓起身边的武器（猎枪、砍刀、工兵铲），紧张地指着水潭中心，身体微微后倾，如临大敌。
“妈的！什么鬼东西！”
那个粗鲁声音的人低骂道，但声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
水潭中心的涟漪渐渐平息。但那片巨大的阴影，在水波晃动下，似乎更加清晰了一些。借着对岸篝火的光，胖子和阿宁隐约看到，那阴影的表面，似乎不是平整的岩石或金属，而是布满了复杂的、凹凸不平的雕刻纹路！纹路的中心，好像还有一个圆形的、略微凹陷的区域……
这个轮廓……阿宁的心脏猛地一跳！虽然看不真切，但那种感觉，那种结构……与之前岩洞中石台上的立方体，以及青灰色盒子侧面的凹陷，竟然有着惊人的相似！都是一种需要特定“钥匙”才能契合的结构！
难道……水潭下这个巨大的东西，才是真正的、完整的“锁”或者“容器”？而他们之前找到的盒子、碎片，都只是“钥匙”的一部分？
就在所有人（包括通道里隐藏的胖子和阿宁）的心神都被水潭异动和阴影吸引时——
“沙……沙沙……”
一阵极其轻微的、仿佛是细沙滑落的声响，从洞窟顶部、火堆光线照不到的黑暗角落里，幽幽地传了下来。
紧接着，是第二声，第三声……声音来自不同的方向，但都在洞窟顶部的阴影中！
“上面有东西！”
火堆旁那个沉稳声音的人猛地抬头，厉声喝道，同时将手中的猎枪指向了洞顶！
其余几人也慌忙举起武器，惊恐地望向头顶无尽的黑暗。篝火的光芒只能照亮洞窟下半部分，上方是一片浓稠的、仿佛能吞噬光线的黑暗，什么也看不见。
“沙沙”声停了。
但一股阴冷的、带着陈腐灰尘气息的微风，不知从何处吹来，拂过火堆，火焰剧烈地摇曳了几下，光影乱舞，将洞窟内众人惊疑不定的脸映得明暗不定。
死寂。只有火苗“噼啪”的轻响，和水潭热气升腾的“嘶嘶”声。
通道口，阿宁的心提到了嗓子眼。她的直觉告诉她，这洞窟里，除了水潭下的东西，除了他们和那伙探险者，还有第三种“东西”存在！一直潜伏在黑暗中，注视着一切！
是之前岩洞里遇到的那种“青铜石傀”？还是……这昆仑山祭祀遗址中，更加古老、更加不可名状的守护者或“居民”？
“谁？！出来！”
那个粗鲁声音的人对着黑暗的洞顶厉声喊道，声音在空旷的洞窟里回荡，却只带来更深的死寂和不安。
没有回应。
但下一秒——
“咚！”
一声沉闷的、仿佛是重物轻轻落在松软泥土上的声响，从火堆另一侧、靠近通往洞窟深处的一条黑暗通道入口处，清晰地传了过来！
所有人的目光，包括胖子和阿宁，都瞬间聚焦到了那个方向！
只见在那通道入口的阴影里，不知何时，竟然多了一个
高大的、模糊的、一动不动的
人形轮廓！
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