主厅里的人纷纷举杯，欢呼声和笑声在一瞬间升到了最高点。

门淇推着最后一辆餐车从后厨走出来，上面堆着一座巨大的甜点塔，顶端插着一支点燃的烟火棒，细碎的火星在灯光下闪烁着暖色的光。

李奥目光扫过那些正在欢笑的面孔，然后抬眼看了一下墙壁上的挂钟――指针刚刚掠过十二点。

他走到台上，看着下方的五百多名猎人和众多工作人员，笑着向台下的众人宣读了祝词，话语简短，祝大家新年快乐之类的话说了几句就收住了，没打算在台上长篇大论。

台下的人显然也很喜欢他这种风格，掌声比刚才更响了几分。

随后李奥放下杯子，转身从侧门离开了主厅，沿着空荡荡的楼梯独自走到了顶层。

办公室的门没有关紧，推开时发出轻微的摩擦声。

房间里的灯是暗着的，只有落地窗外透进来的城市夜色在玻璃上映出深浅不一的色块。

他穿过没有开灯的房间走到窗前，双手插在口袋里，隔着整面玻璃窗望向远处铺展开来的城市夜景。

楼宇之间流动着车灯拉出的光痕，远处的几栋高层建筑顶端还亮着跨年的彩色灯饰，在夜空中交替闪烁。

又一年过去了。

他来到这个世界已经四年。

从蓝波市那条陌生的街道开始，到古甘玉王国秋猎结束后的这个夜晚。

短短四年时间，他就已经站在了这个世界的顶端位置――猎人协会会长，世界最强念能力者，手里握着足够的话语权和资源，身边也聚集了一群可信的人。

那些他在刚醒来时定下的、曾经觉得要花很久才能完成的"小目标"，如今已经全部实现了。

他看着窗玻璃上映出的自己的模糊轮廓，嘴角微微动了一下。

接下来，就是黑暗大陆了。

那片真正的、从未被完全探索过的、藏着数不清的未知和危险的新世界。

他对此充满了期待。

窗外的夜景还在继续。

城市的灯光在夜雾中变得更加柔和，远处偶尔还会传来零星的礼炮声，像是在替最后一批还没散尽的跨年情绪打着断续的拍子。

李奥又站了一会儿，然后转身离开了办公室，顺手带上了门。

时间正式迈入2001年1月1日。

新年的第一天，猎人协会总部的大厅里就贴满了新的通知和流程表。

走廊两侧的公告栏上换上了崭新的纸张，印着"猎人测试――特别选拔场次"的标题，下面列出了详细的日程安排和各阶段测试的时间地点。

工作人员们在各个楼层之间快步穿行，手里抱着成摞的材料和登记表格，偶尔有人停下脚步跟同事快速确认某个细节，然后又继续快步离开。

这一次的猎人测试跟以往完全不同。

今年的测试方向明确调整了――要选出能在未来探索黑暗大陆时派上用场的人才和精英储备。

测试内容的重心从单纯的战斗力和野外生存能力转移到了信息处理、环境适应、多语沟通、风险评估和团队协作等更复杂的维度上。

豆面人带队提前两周就完成了所有流程的调整和确认，每个环节的测试官都被单独约谈过，明确了各自负责部分的考核重点和评判标准。

李奥这几天一反常态地在协会总部待着。

他没有像以前那样把事务全部丢给米才伊史多姆然后一走了之，而是每天固定出现在办公室里，偶尔还会在走廊里碰见正在忙碌的工作人员时主动问几句筹备进度。

他知道这一届测试里会有卡金帝国安插进来的卧底。

他记得其中几个人的特征和背景，虽然具体名单已经模糊了，但那几个关键的名字和面孔还留在他脑子里。

他打算把这些人清出去。

就算有一小部分成功安插进来，他也不在乎。

1月7日，猎人测试正式开启。

参加测试的人数达到了前所未有的三千二百六十七人――比往年最高峰时还多出了一倍有余。

人群中混杂着各种装束和背景的人。

有穿着野外作战服，有一身笔挺的西装却背着登山包的家伙。

他们在队伍里低声交谈着。

前几场测试李奥没有出现。

他在办公室里通过豆面人送过来的资料查看每轮测试的淘汰名单和晋级情况，确认了几张熟悉的面孔在初期就被筛了下去――那些人在第一轮的情报收集测试中得分过低，连及格线都没摸到，自然被挡在了第二轮之外。

又过了两轮筛选，更多带着问题背景的报名者在后续的考核中陆续出局，有些是因为逻辑分析题的回答暴露了训练痕迹，有些是在团队协作环节表现出过于刻意的配合，被人察觉异常后上报了测试官。