“阿爷懂技术，会安排。哪块地种麦子，哪块地种包谷，什么时候施肥，什么时候除草，他心里头有一本册子，比书上写的还管用。我们家的庄稼在村里都是有名的好。在阿娘的教导下，我学会了做饭做家务。金娃子表哥――”她挺直了腰板，语气里带上了一丝自豪，“现在，我可能干了呢。我能一个人烧一桌菜，还能自己擀面条，包抄手，炒的回锅肉虽然没得阿娘炒的好吃，可他们也夸我呢。”

我对她竖了个大拇指，想把气氛弄得轻松些：“幸好阿爷没让你去干重活，不然你也和表兄表姐一样手上磨起泡了。到时候你来找我，我还得给你挑泡――那玩意儿挑起来疼得很。”

茹心表妹一扬下巴，两条麻花辫在肩头弹了一下：“我才不怕呢。反正都要过那一关，我早就有思想准备的。我们农村里可好玩呢！我常和三满家的春儿一起上山去。”

她的话匣子一打开就收不住，眼睛亮晶晶的：“春儿只比我大一岁，也早就没读书了。她爹三满说，春也不读书了，读你妈伙书当屁蛋！除了你们大哥外，二姐、三哥都是c蛋，不如早点熄火，回家带娃娃（弟弟妹妹）。三满还说――”她模仿着大人的粗嗓门，叉着腰，“大表哥虽然读了大学，也是个屁蛋，搞不好连婆娘都说不上。”

她学得太像了，我忍不住噗嗤笑出声来。笑完了又觉得心酸――这些话，她不知道在心里头翻来覆去地琢磨了多少遍了，才能学得这么活灵活现。

她忽然偏过头看着我，那双眼睛在晒黑的脸上显得格外清亮：“金娃子表哥，你也要像东西大表哥一样去读大学吗？”

我点了点头。不是为了敷衍她，是真的在那一瞬间下定了决心。

她见我点头，笑了起来，两只眼睛弯成了月牙儿：“金娃子表哥你肯定应该去读大学的。不然，就只有回家跟着舅舅舅母一起开茶馆――对吧？天天给客人掺水倒茶，端茶递水，你端得动吗？”

这时候，甄贤婆婆在厨房里喊：“吃包谷了！茹心带来的嫩包谷，甜得很！”

茹心表妹从椅子上弹起来：“外婆，我在家吃够了。嫩包谷这东西，我们地里多得很――早上掰的比晚上掰的甜。我不吃了，我去帮你做事吧！”她说着就往厨房里钻，被甄贤婆婆一把拉住。

“茹心真乖，比你金娃子表哥懂事多了。来外婆家里，不用帮我做什么事情，安心耍就是。”甄贤婆婆把她摁回椅子上，又往她手里塞了一个热气腾腾的包谷――那包谷刚出锅，烫得很，她两手倒来倒去地颠着，鼓着腮帮子使劲吹。

我啃着包谷粒，包谷粒被牙齿磕破，一股清甜的汁水在嘴里爆开：“嫩包谷就是好吃。茹心表妹，你们也煮着吃吗？”

“我们不但煮着吃，还烧来吃。”她把包谷翻了个面，继续吹气，“烧包谷更好吃――把包谷连壳子一起埋进灶膛的热灰里，等壳子烧焦了，扒出来剥开，那个香味能飘过整个院子。焦的地方像锅巴，脆的；没焦的地方嫩的，甜得粘嘴。可惜，你们镇上没有柴灶。”她遗憾地看了一眼外婆家的蜂窝煤炉子，“下次去我们家，我烧包谷给你吃。”

我连吃了三个。中午果然不饿了，坐在桌边拿筷子扒饭的动作越来越慢。

表妹却吃得香。她捧着碗，吃相不好看――呼噜呼噜的，像有人在跟她抢。奶奶把平时我喜欢吃的菜都夹给她：回锅肉、炒鸡蛋、凉拌黄瓜，一样一样地堆在她碗里，堆成了一座小山。

“茹心，这些是你金娃子表哥平常最爱吃的，外婆都给你吃。你多吃点，正是长身体的时候呢。”甄贤婆婆叹了口气，“你们阿爷阿娘，一点也不懂得照顾你们――看把娃儿瘦的。”

茹心表妹从碗堆里抬起头，嘴角还沾着饭粒：“谢谢外婆。其实，我在家里也是最受宠的。”她抹了抹嘴，“但凡有好吃的都先给我吃。二姐从地里回来，掏野果子掏到一颗最红的，都要揣在兜里带给我。三哥说我是家里的幺妹，吃好了才能长高。可我无论吃啥――”她戳了戳自己的头顶，无奈地耸耸肩，“就是不长个儿。”

我看着她那副认真发愁的样子，忽然觉得好笑。这丫头，操心完农活操心包谷，操心完包谷又开始操心自己的身高。我放下筷子，打趣道：“茹心表妹，我知道你为啥不长个了。”

“为啥？”她瞪大了眼睛，筷子上还夹着的黄瓜片停在半空。

我大笑，笑够了才说：“因为你长心眼去了――只长心眼不长个。你的心眼比龙门镇的算盘珠子还多。”

她愣了一下，然后也跟着笑。笑得前仰后合，辫子甩到了汤碗里，捞出来还在滴水。甄贤婆婆在旁一面说她“毛手毛脚”，一面把她辫子上的菜汤擦干净。_c