“假药？怎么回事？谁这么不小心？”她手里的网兜咚的一声落在床头柜上，橘子从松开的网眼滚出来一个，骨碌碌滚到床脚，没有人去捡。“他在讲台上站得好好的，为什么会吃老鼠药？他是不是――”她刹住话头，看了东西哥一眼。那个“死”字，她不敢说。

东西哥把脸转向墙壁，声音闷在枕头里：“是我自己买的。我一时糊涂，才会做这种傻事。”

雨花姐站了两秒钟。然后她一把拉开我刚坐过的方凳，哐当一声，方凳的铁腿刮在地砖上发出刺耳的声响。她坐下去，两条粗壮的t分开撑着地，似乎只有这样坐才撑得住她的身体。

“东西哥，”她叫他。不是“小东西”，不是“东西”，是“东西哥”。她平时叫他“小东西”，撒娇的时候叫他“东西”，从来没有叫过“东西哥”。可今晚她叫他“东西哥”，声音里没有撒娇，没有玩笑，只有一种沉甸甸的、压得很重的东西。“你知道我接到甄贤婆婆的信儿说你进医院的消息，我往医院跑的时候，一路上想的是啥吗？”

东西哥没有回答。

“我在想，你要是死了，我怎么办。”她说着，忽然站起身，一步迈到床边，把他那只扎着输液管的手轻轻攥在自己掌心里。她的手背被食堂的热油溅出过好多小小的白点，指甲里嵌着洗不净的菜垢。“我这人……我这人在别人眼里，胖，粗，没文化，嘴笨――可我对你，是认真的。你吃药的时候，怎么不想想――还有我呢？”

她说着说着，声音忽然软了下来。她松开了他的手，把那根松开了一半的麻花辫索性拆散了，用胖手指胡乱拢了拢，重新编。一边编一边说：“我不懂什么人生不人生的道理。我只知道，你在讲台上训学生的时候很有精神。你画那个什么都一模一样的圆的时候，我在门口看过好几次，比食堂大师傅摊鸡蛋饼还圆。一个能画那么圆的人，不该吃老鼠药。”

东西哥慢慢把脸转过来。他看着雨花姐的手指笨拙地编着辫子，眼眶忽然红了。他摘下眼镜，用手背压住眼睛，用了很大的力气，压在眼眶上，声音沙哑：“雨花姐，我知道错了。以后不会再这样了。”

“你当然不能再这样。”雨花姐低下头，手抖了一下――大概是扯到了发根，可她没管。“你要是再敢吃老鼠药，我就……我就不理你了。”

这话听起来像撒娇。可她说的时候，眼泪已经在眼眶里打转了。她是个从来不爱哭的女人――在食堂里被人用热油溅到胳膊，她骂一句“龟儿子”就接着干活。此刻她的眼泪没有掉下来，只是在眼底打转，把一双圆眼睛泡得亮晶晶的。

就在这时，我和东西哥同时想起了另一件事。我看看东西哥，东西哥看看我。刚才雨花姐进门的时候，她说――她也有件事想告诉我们。

“雨花姐，你刚才说你自己也遇到了麻烦事？”我侧过身，把药车推到一边，让她能看见我。

雨花姐的身子僵了一下。她低下头，手指绞着麻花辫的辫梢，沉默了很久。久到我听见东西哥输液管里的药水滴了整整二十下。她开口了，声音却不像刚才那么亮堂。像是从胸腔深处沉下去又浮上来的，每一下都搅着心事。

“是的。最近我遇到了一些麻烦事。”

“什么麻烦事？雨花姐，你尽管说，我们会帮你的。”

她沉默了很久，手指把辫梢绞了又绞，辫梢上的红头绳都快被她揉散了。最后还是那张大嘴巴瘪了瘪，把一肚子的话瘪了出来：“是这样的。最近，我和你们冷姑爷因为一件小事闹别扭了。”

“什么？冷姑爷？”我惊得从凳子上弹了起来。在我印象中，冷姑爷是那个蹲在门槛上抽叶子烟、三棍子打不出一个屁的闷葫芦。他在莫愁姑姑面前说话都不敢大声――他会和雨花姐闹什么别扭？

雨花姐连忙摆手，一脸愁容：“不……不，你们别误会。我和你冷姑爷没啥。只不过，昨天晚上他到我们麻袋厂来拉货，顺便到我宿舍来坐了一会儿。我给他倒水喝，我们俩就聊了一些家常，没想到，被隔壁宿舍的一个婆娘看到了――那个婆娘平时就看不惯我，嫌我在食堂给自家人多打菜。她就跑去龙门镇街上散布谣，说我不知廉耻，还说你们冷姑爷和我单独在一起……这些难听的话。”

她说完，手指死死捏着那个红头绳，捏得指甲盖都泛白了。胖乎乎的指关节因为用力而微微发颤――不是因为说谎，是因为害怕我们不信。

“就因为这个？”东西哥靠在枕头上，输液管轻轻晃了一下。他摘下眼镜擦了擦，重新戴回去，“雨花姐，你也太胡思乱想了。冷姑爷是什么人，你是什么人，我们都知道。那些嚼舌根子的人，理她做啥？”

我赶紧点头附和：“就是！冷姑爷来找你，那是亲戚之间的走动。谁说男女之间待在一个屋子里就非得有点啥了？那个婆娘怕是咸吃萝卜淡操心。”

“是。她是织麻袋的。”雨花姐说这话的时候，挺直了腰板，恢复了平时在食堂里训学徒的那股子气势，声音也亮了几分，“她看不惯我吃得好穿得暖和，到处传闲话。可是你们不知道――”她低下头，看着自己圆滚滚的膝盖，“那些话传得可难听了。说我们俩在一起待了一个下午，还说我们在宿舍里――总之，什么难听的话都编出来了。我当众骂过她一回，可骂完了人家还是背地里说。嘴长在别人身上，我又不能缝了它。”

她把怀里的空布袋拧成了一个疙瘩又拧开，拧开又拧成疙瘩，麻布在她手里皱成一团抹布。_c