她转身去拿热水瓶，步子迈得大，踩得水泥地板咚咚响。热水瓶是那种铁皮外壳的，上面印着一朵大红牡丹花，牡丹花的花瓣已经磨得看不清了，只剩下一团模糊的红。

她倒了一杯水，递过来。

“喝吧，别嫌杯子脏，我刚洗过的。”

东西哥哥接过杯子，低头一看，杯壁上还印着一行红字――“龙门镇麻袋厂先进生产者表彰大会留念”。字迹已经有些模糊了，可还看得出笔画。

他抿了一口水，水温刚刚好，不烫嘴也不凉胃。

花姐在他对面坐下来，翘起二郎腿，晃着脚。

“东西，我跟你说句掏心窝子的话。”

“你说。”

“我这个人吧，没什么文化，初中都没毕业。在厂里扛麻袋，一扛就是八年。力气倒是不小，一顿能吃三碗米饭。”她伸出三根手指头，根根都像胡萝卜似的，粗壮有力。

“可我也想找个知冷知热的人。你是老师，有文化，会讲道理，不会像我那些工友一样，动不动就骂娘摔东西。莫愁姑姑跟我说了你的事，我觉得你这人不错。”

东西哥哥端着杯子，没有接话。

“你要是嫌我胖，我也不逼你。”花姐继续说，“可你总得给我个机会，让我表现表现吧？你不能光看第一眼就毙了，对吧？你给学生批卷子，也不能只看第一题就打个零分吧？”

东西哥哥听到这话，忍不住笑了。

“你这话倒是有点道理。”他说。

“你看，笑了吧？”花姐一拍大腿，“我就说嘛，你这个人不难处的。来来来，再笑一个。”

东西哥哥被她看得不好意思了，低下头去喝水。

水喝完了，他把杯子放在桌上。

“花姐，”他说，“我实话跟你说吧。我现在心里头乱得很，有些事情还没想清楚。你是个好人，我不想耽误你。”

花姐看着他，脸上的笑容慢慢收了回去。

“是没想清楚，还是没看上我？”她问。

东西哥哥沉默了一会儿。

“不知道。”他说。

花姐点了点头，没有生气，也没有伤心。她只是站起来，把杯子拿过去，又倒了一杯水，放在他面前。

“行，我不逼你。”她说，“水喝完了再走。”

东西哥哥又端起杯子，一口一口地喝着。屋子里安静下来了，只有窗外麻袋厂车间里传来的机器声，轰隆隆的，闷闷的，像远处的雷。

花姐忽然开口了。

“东西，我跟你说个事儿。”

“嗯？”

“你这个人吧，什么都好，就是太老实了。”她歪着头看他，“老实人容易吃亏，尤其是在感情上。”

东西哥哥愣了一下。

“你怎么知道？”

花姐笑了，笑得眼睛又眯成了两道缝。

“莫愁姑姑跟我说的。她说你被一个女老师耍了，心里头过不去那个坎。”她的声音忽然轻了下来，轻到只有两个人能听见，“可我告诉你，这世上好女人多的是。你被一个骗了，不代表全世界都是骗子。”

她顿了顿，又补了一句。

“比如我，我就是个老实人。”

东西哥哥抬起头，看了她一眼。花姐正笑眯眯地看着他，双手交叉在胸前，食指上还缠着一圈创可贴，大概是扛麻袋时磨破的。

他忽然觉得，这个女人跟他想象中的不太一样。她不漂亮，不苗条，不温柔，可她有一种东西――一种说不上来的劲儿，像是地里的红薯，土里土气的，可刨出来洗洗干净，红皮白瓤，咬一口脆生生的。

他把杯子里的水喝完了，站起来。

“花姐，谢谢你。”

“谢什么？”

“谢谢你跟我说这些话。”

花姐站起来，送他到门口。她靠在门框上，双手抱在胸前，阳光从走廊外面照进来，把她的影子拉得老长，一直伸到走廊对面的墙上。

“东西，”她说，“你要是想通了，随时来找我。我这人没什么优点，就是说话算话。”

东西哥哥走出麻袋厂的大门，推着那辆破自行车，沿着龙门镇的街道慢慢往回走。街上卖凉粉的、修鞋的、补锅的，各忙各的，谁也没多看他一眼。

他走着走着，忽然停下来。

他想起花姐说的那句话――“你不能光看第一眼就毙了”。

他站在街边，想了很久。

卖凉粉的老头喊了他一声：“兄弟，来一碗？三毛钱，酸辣味的。”

他摇了摇头，跨上自行车，蹬了一脚，车轮子转了起来，吱呀吱呀地响，沿着石板路，往重阳镇的方向去了。_c