李云锡现在已经理解了暴君那句“拖下去”的真谛，恍然惊觉自己现在活生生的小命全仰赖纯妃一念。活着真好，感恩一切。

为了感恩，他还为夏侯澹举荐了几名同样空有满腔才华抱负却屡试不第的同窗、好友。

夏侯澹本想暗中隐藏，随意给他推荐的人安排几个芝麻小官做，能不能出头各凭本事。

但凝香劝了他：“李先生持正不阿，亦有大才，陛下不若见一见，让心怀家国的书生们知道，他们的君王还没放弃这个国家。”

这个过程很麻烦，被太后和端王察觉的风险巨大，可夏侯澹瞧着她闪烁希望的眼睛，点了头。

算着端王还在回京的路上，太后忙着给一个新空缺的重要职位塞自己人，暴君夹缝抓一线时机。

清朗的午后，所有眼线都看到暴君进了朝阳殿，应该是日常与纯妃腻歪。夏侯澹和凝香暗中走小道出宫，在一间以凝香身边大宫女的妹夫名义购置的私宅会见众人。

九名灰衣布衫的书生翘首以盼。

李云锡提前给他们说的是：“以身入局，九死一生，若有朝一日诸位有幸身居高位，还请不要忘记今日的豪壮举。”

哪怕出头的日子遥遥无期、哪怕在做平生最憎恶的行贿、走后门之事、哪怕卷入了大人物布局争锋、哪怕会成为棋子……依旧有九个头铁的书生来了。

跟李云锡一样，这些人连给自己买个九品芝麻官的银子都没有，却妄想能挽回大夏乱糟糟的局势。

刚上了一盏茶，木雕屏风后便有一男一女出来。

男子举手投足间透着与生俱来的贵气，气质妖冶邪佞，不像正派。女子倒像一盏温在炉边的茶，初见不惊不艳，细瞧却有一种……春日午后穿过竹帘柔光的舒服，无端令人放下心防。