白日里苏窈要坐镇苏记商行，打理货物周转、码头船运、商铺往来各项生意，入夜后还要抽空去库房，查看给华工开设的夜课授课进度。

而张海楼与张海侠白日奔波核查案件、走访胥城各处人脉线索，深夜还要留在馆内整理翻阅海量卷宗，作息繁忙紧凑。

不过，胥城这地界三教九流鱼龙混杂，他们查案时若触及商行、码头、船运这些关节，总会找上门来“请教”。

苏窈每次都嫌弃他们“穷光蛋，情报费不给，茶也不带一壶”，可问什么答什么，连带着那些人背地里的弯弯绕绕也一并说了。

日子久了，三人之间反倒生出一种说不清道不明的默契。

他们问，她答，答完了再嫌弃两句，嫌弃完了，下次他们照样厚着脸皮来。

张海侠："“今天没什么要紧事，就是来看看你。”"

苏窈："“看我？我有什么好看的。”"

张海侠："“好看。”"

这两个字落得太轻太快，像是随口接上的话茬，可苏窈分明瞥见他耳根处悄然泛起了一抹薄红。

张海楼在旁边“啧”了一声，毫不留情地拆台：

张海楼："“虾仔，你什么时候学会说情话了？”"

张海侠不接他的话茬，只看着苏窈问：

张海侠："“阿窈，你吃过晚饭了吗？”"

张海侠："“码头新开了一家火锅店，汤底口碑不错，一起去吃？”"

苏窈："“行啊。”"

火锅店坐落于码头后街，店面不大，三人选了最里侧的卡座。

张海楼径直坐在苏窈对面，张海侠慢半步，顺势落座在她身侧。

红汤锅底端上桌，热气缓缓升腾，张海侠一边涮着毛肚，一边漫不经心开口：

张海侠："“听说你这段时间，在库房开设夜课，教那些华工识字？”"

苏窈："“嗯。”"

苏窈："“怎么，档案馆如今连民间授课也要管辖了？”"

张海侠："“馆里不管这些民间琐事。”"

张海侠："“我只是担心，有人借着夜课由头，找你麻烦。”"

南洋本地素来对华工抱有极强的偏见，当地律法层层限制民间授课办学，一旦底层华工习得文字、通晓事理，便难以被资本与种植园主随意压榨糊弄，故而当地官府一直大力打压民间私设学堂。

苏窈祖籍闽南，深知同乡华工漂泊异乡的苦楚，不愿看着同胞受尽欺压，便倾尽自身能力帮扶，开设夜课。

苏窈："“新上任的总督，早前确实专程上门找茬核查过。”"

张海楼放下筷子，眉头皱起来：

张海楼："“他为难你了？”"_c