“五百万两……一张？”

一个身材矮胖，下巴上留着三缕精明鼠须的半百老者，第一个从人缝里钻了出来，活像只嗅到血腥味的肥地鼠。

他压根没拿正眼瞧地上跪着的那九个软脚虾，一双滴溜乱转的招子，死死钉在李景隆身上。

“曹国公！您老人家金口玉，此话当真！”

李景隆懒洋洋地掀了掀眼皮，旁若无人地打了个哈欠，那副德行，比应天府街面上最横的混混还欠揍：“老子的唾沫星子，比你家祖坟上的石头还硬。”

“好！”

那鼠须老者一巴掌狠狠拍在自已肥硕的大腿上，肥肉乱颤，他猛地转身，对着身后的护院发出一声歇斯底里的爆喝：“抬进来！给老子抬进来！”

两个护院虎吼一声，应声上前，将一口足以装下个大活人的沉重黑漆木匣，“咚”的一声闷响，重重顿在地上。

匣盖掀开，刺得人眼发花的光芒迸射而出！

里面不是金银，而是一沓沓厚得能当砖头砸死人的、盖着鲜红欲滴官印的皇家银行银票！

“泉州许家，愿出银一千万两！不求别的，只求一张能把屁股放上去的椅子！”

鼠须老者状若疯魔，从匣子里抓出一大把银票，看也不看，劈头盖脸地拍在李景隆面前那张稀烂的碎木桌上。

那副倾家荡产、不要命的架势，看得跪在地上的孙庭等人眼皮子狂跳，心胆俱裂。

泉州许家！

这帮专门跑东洋航线、暗地里跟倭寇眉来眼去的海耗子，平日里被他们九家联手打压，连松江府的码头都休想靠岸，只能在舟山外海的黑市里偷偷摸摸销货。

他们怎么可能这么有钱？

“许老头！你他娘的吃独食，问过老子没有？”

没等众人从震惊中回过神，一个穿着宝蓝色遍地金锦袍的年轻人一步跨了进来，身后跟着四名太阳穴高高鼓起的护卫，一看就是刀口舔血的练家子。

“宁波沈家，出一千五百万两！不为别的，就想当面问问钱二爷，去年在耽罗岛，是谁他娘的在背后捅刀子，一把火烧了我沈家三条崭新的福船？”

那年轻人将一卷更厚的银票卷成筒，带着破风声，狠狠砸在钱蕴功那张血肉模糊的脸上。钱蕴功被打得一个趔趄，满脸屈辱与惊骇，却一个字都辩不出来。

疯了！

这帮孙子，全都疯了！

“漳州陈家，两千万！”

“广府张家，两千五百万！”

“……”

一时间，整个后堂，这些平日里被九大家死死踩在脚下，连口汤都喝不热乎的二线、三线海商，此刻像是挣脱了血脉枷锁的百年饿鬼，一个个双眼赤红，面目狰狞。

他们砸出来的不是银子！

是压抑了几代人的怨气！是埋藏在骨子里的野心！是把压在他们头顶几十年、几百年的九座大山，连根拔起的滔天恨意！

五百万两的门票？

狗屁！

这是掀桌子的机会！是吃肉的机会！是抢他娘的祖宗牌位，换上自家姓氏的机会！

只要能把九大家彻底干死，别说五百万，五千万他们都敢砸！

李景隆坐在那，看着眼前堆积如山的银票，他那颗在西域被风沙磨砺得古井不波的心，也“扑通扑通”地狂跳起来。

他娘的。

他想过这帮孙子有钱，可万万没想过，他们有钱到了这个地步！这哪是门票？这他娘的是在凭空印钱啊！

短短一炷香的功夫，四十多家商户，争先恐后，如狼似虎，最少的也砸出了一千万两。

粗粗一算，光是这堆“门票钱”，就已经超过了两个亿！

两亿两白银！

李景隆感觉自已的喉咙干得能喷出火来。

卧槽，高端局！这才是他娘的高端局！老子还在第一层想着怎么敲诈勒索，殿下已经在第五层琢磨着怎么让他们把心肝脾肺肾都掏出来，还得感恩戴德地磕头！

贫穷，真他娘的限制了老子的想象力！

老子带着十四万弟兄在西域把脑袋拴在裤腰带上，浴血厮杀一年到头，朝廷拨付的军饷才多少？这帮人，光是为了抢一个吃饭的位子，就砸出了大明两年的军费！

这一刻，李景隆才真正明白，殿下那句“孤亲自去收税”，到底是什么意思。

这不是收税。

这是在抽骨吸髓！

……

车窗外，江南的烟雨朦朦胧胧，像一幅未干的水墨画，氤氲出诗情画意。

龙辇之内，朱雄英手里拿着一把小巧的紫砂壶，正用滚沸的开水不急不缓地冲淋着壶身，神情专注得像是在进行一场与天地对话的仪式。

户部侍郎夏原吉，此刻却像个刚中了五百万两彩票后风瘫了的暴发户，满脸红光。

“殿下！两亿！一千三百万两啊！”

夏原吉的手里死死攥着一份刚刚送来的清单。

“这还只是门票钱！仅仅是为了一张能跪着听话的资格！”