老人家拖着虚浮的步子走到墙角那只老旧的樟木柜前，从贴身的衣兜里摸出一把铜钥匙，手指哆嗦着捅进锁孔，拧了两下才打开。

柜子里头是一层一层叠得整整齐齐的旧物，谢老爷子翻了半天，从最底下一层摸出一个扁平的紫檀木匣子，匣面上雕着缠枝莲纹，边角已经被磨得光滑发亮。

他把匣子捧到沈今朝面前，双手递过去，手指还在微微发抖。

“殿下，“他的声音沙哑，“这是郑小将军当年留下的。他在江南住了三天，走之前把这个交给了谢家先祖。他说――千年之后，或许殿下会重新出现。到那时候，请谢家务必把这封信交到殿下手中。“

沈今朝接过匣子。

紫檀木入手温沉，带着岁月浸润过后特有的润泽。

匣子没有上锁，轻轻一掀就开了。

里面躺着一张泛黄的纸笺，纸张已经脆薄得像一片秋天的落叶，边角卷曲，字迹模糊得几乎看不清。

沈今朝小心地将纸笺取出来，指尖拂过那几行褪色的墨迹。

字迹很熟悉。

笔画挺拔而舒展，收尾处带着一股武将特有的凌厉干脆，即便隔了千年，即便墨水已经淡得几乎要融进纸纹里，她依然一眼就认出来了。

郑望南的字。

她十六岁那年亲手教他写的字。

纸笺上的字不多，统共只有几行，有些地方已经模糊得辨认不清，但关键的那几句还在――

“殿下亲启。臣望南顿首。陛下以术士之为凭，疑殿下有异心。殿下远在边关之时，陛下已令宫中禁卫换防，臣数次上书陈情，皆被驳回。术士进：长公主功高，若归京，恐天下只知公主不知陛下。“

“臣闻此，心胆俱裂。更闻术士进献一策――殿下所立太学，门生遍天下，皆为殿下之耳目爪牙，若不除之，终为祸患。陛下已然应允，太学诸子恐难幸免……“

后面的字迹已经化得几乎无法辨认，只能隐约看出几个零碎的笔画。

沈今朝的视线落在“太学诸子恐难幸免“那几个字上，瞳孔猛地一缩。

太学……_c