“没什么可说的？”

杨烈端着茶杯没喝，手指搭在杯沿上，声音不急不缓：“子维，你跟我这些年，什么时候变得这么敷衍了？”

张四维的坐姿没变，目光从地图上收回来，落在杨烈脸上。

杨烈把茶杯放到桌上，身子往前倾了倾。

“你还记不记得，你第一次来播州，是几年前的事？”

张四维没答。

他当然记得。

隆庆五年秋天，朝廷派他以礼部主事的身份到西南，名义上是巡视土司，实际上是替赵宁投石问路，试探杨家对改土归流的态度。

那年他三十出头，穿一身七品的青袍，带了两个随从，翻了八天山路才到播州。

杨烈替他把话接了过去。

“隆庆五年，你来劝我改土归流。”

杨烈的语气像在说别人的故事，不带什么情绪：“我让人给你下马威，但是你非但不怵，反而让我看到了你的胆识。”

张四维的嘴角动了动，不知道是想笑还是想说什么，最后没出声。

“你知道我为什么没把你赶走？”

“因为你说得好。”

杨烈自己答了，“我杨烈在西南见过的文官不下几十个，有装腔作势的，有色厉内荏的，有拿着尚方宝剑吓唬人的。只有你张子维，坐在那儿，喝着我的茶，不卑不亢。你不怕我，但你也没硬来。那天我就知道，这个人有本事。”

张四维的手搁在膝盖上，右手食指的指节微微弯了一下，随即又平了回去。

杨烈把这个动作看在眼里，继续往下说。

“所以我留了你。你也答应了。”

他的语气换了，带了一丝探究，“当时你答应留下，是将计就计。赵云甫让你潜伏在我身边，你觉得这是个机会。你看得起朝廷那帮人，也看得起赵宁——不然你不会甘心替他做这种活儿。”

张四维没否认。

事到如今否认也没意义，杨烈既然几年前就知道了，还能让他活到今天坐在这里，否认反而自降身份。

“可是子维，你替赵云甫卖了这些年的命，他给了你什么？”

杨烈站起来，走到张四维侧面，没有居高临下地俯视他，而是一只手撑着桌角，半倚着桌子，距离不远不近。

“我不知道赵宁给你承诺了什么。最高，也不过是一个封侯拜相。”

杨烈竖起一根手指，“可他会把自己的位置让给你么？”

这话扔出来，像一颗石子丢进水里，连响声都算不上大。

但张四维的呼吸停了一拍。

杨烈没盯着他看，反而转过身，走到窗边，推开半扇窗。

晨光从外面透进来，把屋里的茶烟照得清清楚楚。

“赵宁这个人，我虽然没见过，但他做的事我看得清楚。一条鞭法、开海贸、整九边、打漠北——样样都是大手笔。能干这些事的人，权力欲有多重，你比我清楚。”

杨烈回过头，目光落在张四维的侧脸上。

“这种人，功劳可以分你，官位可以给你，但他头上那把椅子，谁碰谁死。”

张四维的喉结滚了一下。

他没开口，但杨烈知道这句话戳到了。

一个在播州苦熬了好几年的人，远离京师、远离朝堂，把脑袋系在裤腰带上传消息，图的是什么？

不就是回去以后能有个说法。

可赵宁给他的说法能到什么地步，他自己心里不可能没掂量过。