忍到阿台弹尽粮绝，自己送上门来。

这份定力，值二十万两银子。

赵宁的嘴角动了一下，说不上是笑还是别的什么。

问题在于后面。

李成梁这种人，本事越大，越不好驾驭。

给他权，他能镇住辽东。

给他太多权，他就会变成辽东本身——谁来镇都不行，只有他行。

辽东的兵只认他李成梁，不认朝廷。

到了那一步，尾大不掉。

所以得有缰绳。

赵宁伸手拿起桌上的茶碗，掀开盖子闻了闻。

六安瓜片的清香已经淡了，泡得太久。他还是喝了一口。

缰绳是什么？

是粮道。是军饷。

是他头上的总督。

是他身边的监军。

是他每隔三年就要回京述职、见天子面、受考功的那套制度。

胡宗宪在蓟州坐镇，辽东的粮草调拨全从蓟州过。

李成梁打赢了仗，功劳簿上第一个名字是胡宗宪。

李成梁要扩军、要增饷，折子先到胡宗宪案头，再转内阁。

一层一层套着。

赵宁把茶碗搁回去，拿起笔，在一张空白的笺纸上写了几个字——

“叙功。”

顿了一下，又添了两个字。

“加衔。”

给甜头。

打了胜仗就得赏，这是规矩。

赏得厚，他才有动力继续卖命。

但赏的是虚衔，不是实权——

加个都督同知，加个太子少保，好听，体面，拿出去能吹一辈子。

但兵权还是那些兵权，粮道还是卡着。

赵福在门口探了个头：“老爷，该上朝了。”

赵宁搁下笔，站起身来。

走到门口的时候停了一步，回头看了一眼桌上那封军报。

阿台死了。

建州少了五千铁骑。王杲后面会很难过。

但这才哪到哪。

辽东的局，刚开了个头。

他抬脚迈出书房，晨光兜头照下来。

赵福已经把官袍备好了，大红色的补子在日光下泛着暗金。

“备轿。”

赵福应了一声，小跑着往前院去了。

赵宁站在廊下，伸手整了整袖口。

对面院子里传来孩子的笑声，隐隐约约的。

赵宁听了一息，没往那边看。

转身往前院走。

轿子已经抬到了门口，四个轿夫站得笔直。

赵宁弯腰上轿，轿帘落下来的瞬间，他的目光透过帘缝往东边扫了一眼。

那个方向，是辽东。

千里外，萨尔浒的河谷里大概还有血腥味没散干净。