方同安的拐杖声还在金水桥上回响的时候，内阁值房的门已经关了半个时辰。

赵宁坐在正中的位置上。

这个位置本该是高拱的——首辅的座。

但高拱进来的时候，看了那把椅子一眼，什么都没说，自己拣了右手边的次座坐下。

五位阁臣，齐了。

高拱、赵贞吉、袁炜、张居正、陈以勤。

五个人，五杯茶，茶气在值房里散开，没人先开口。

赵宁翻着面前的折子，手指在某一页停住。

“高阁老休完假回来了，正好，有几桩事一并议一议。”

三十三岁的人坐在那里，一群五十上下的老臣围着他——这画面放在嘉靖朝，谁敢想。

高拱端起茶盏抿了一口，搁下来，手掌按在膝头。

“云甫但说无妨。”

云甫。

这个称呼从高拱嘴里吐出来，在场的人心里都掂了掂分量。

名义上高拱是首辅，可这一句“但说无妨”，等于把今天的主导权双手递了出去。

赵贞吉扫了高拱一眼，没吭声。

陈以勤低着头喝茶。

袁炜搓了搓手指头——值房里虽烧着炭盆，他那双手还是冰的，天生体寒。

张居正坐得最直，身子微前倾，已经进入了状态。

赵宁把折子合上，搁在桌面上。

“第一件事——把汉那吉。”

这个名字一出来，几把椅子上的人都往前坐了坐。

漠北一战，冠军侯戚继光打穿了蒙古腹地，俺答汗死在乱军之中。

消息传回京师那天，万岁爷在太庙烧了三柱香，群臣山呼万岁。

但打完了，问题来了。

草原上几十个散部，没了俺答汗这个共主，今天你抢我的牛，明天我烧你的帐，乱成一锅粥。

朝廷封了俺答汗的嫡孙把汉那吉做顺义王，名义上的草原可汗——可这“可汗”手里没一兵一卒，住在蓟州驿馆里头，每天喝酒、射箭、发呆。

“诸位怎么看？”赵宁问。

赵贞吉先开口：“卑职以为，把汉那吉既已归附，当以怀柔为主。给其食邑、赐其田庄，令其子弟入京读书——”

“然后呢？”赵宁打断他。

赵贞吉的话堵在喉咙口，咽了一下。

“然后……三代之后，自然融入王化。”

“三代。”赵宁重复这两个字，没再往下接。

陈以勤接话：“依卑职之见，不如分封其族中诸子，各领一部，互相牵制，草原自不成气候。”

“分封之后谁来管？”赵宁又问。“蓟州驻军能管到漠北？冠军侯的兵能在草原上种一辈子？”

陈以勤也哑了。

高拱慢吞吞开口：“把人养在蓟州，每年给粮给银，不放回去——”

“养一年两年行。养十年二十年呢？”赵宁摇头。“朝廷不是善堂。”

值房里安静下来。

张居正的手搭在扶手上，指尖轻轻敲了两下——这是他思考时的惯常动作。

赵宁扫了他一眼，没问。

袁炜搓手的动作停了。

“赵阁老既然问了，想必已有定策。”

赵宁没答。

站起来，走到值房角落的书柜前，从最底层抽出一卷东西，拿回桌上展开。

是一张图。

不是海图，不是舆图——比大明朝任何一张舆图都大十倍。

五个人的脑袋凑过来。

图上画着整片天下。

大明在东边，往西是西域、天竺、波斯，再往西——一大片他们从未听说过名字的地方。

赵宁用朱笔在上面标了字：欧罗巴、英吉利、法兰西、西班牙。

“这是何物？”赵贞吉的嗓子发紧。

“天下。”

赵宁的手指点在图上。“不是大明的天下——是整个天下。”

他的手从蓟州划到漠北，从漠北划到西域，一路往西，最后落在欧罗巴那一片。

“把汉那吉是俺答汗嫡孙，草原正统。各部族认他的血脉。”

赵宁把手收回来，负在身后。

“让他当他的可汗——但不是在漠北当。”

高拱的茶盏刚端到嘴边，这一下顿住了。