他做的棺材，有个特点：棺材板，特别薄。

大家都说，吴小栓抠门，偷工减料，发死人财。

只有小栓知道，棺材板厚了，里面的死人会闷得慌。

几年后，小栓长大了。

他娶了个媳妇，叫翠儿。

翠儿是个苦命人，从小没爹没娘，被卖到棺材铺当苦力。她长得清秀，性格温顺，像一株在石缝里生长的小草。

日子虽然苦，但也安稳。两人守着棺材铺，勉强糊口。

但这年冬天，翠儿病了。

病得很重，浑身浮肿，肚子大得像鼓，两条腿却细得像麻杆。郎中来看了，摇摇头：“这是鼓胀病，没救了。准备后事吧。”

小栓急了。他不想让翠儿死。

他想起了李员外的话：棺材板厚了，人会闷死。

他突然有了一个大胆的想法。

他要做一口特别的棺材。

这口棺材，不用一颗钉子，全用榫卯结构。这样，棺材盖可以随时打开，不用钉死。

棺材板上，他还特意钻了七个小孔，用来透气。

邻里都笑话他：“小栓疯了！做棺材不钉钉子，尸体臭了怎么办？这叫‘通气棺’，是大忌！”

小栓不管。

翠儿死了。

小栓把她放进那口特制的棺材里。

他没有钉盖子。

七天过去了。

按照习俗，七天必须封棺，否则灵魂会走散。

小栓看着翠儿的尸体。奇怪的是，尸体没有腐烂，脸色甚至红润了一些，像睡着了一样。

“翠儿，你闷吗？”小栓对着棺材说话，手颤抖着。

突然，棺材里传来了声音。

“闷……”是翠儿的声音，虚弱而飘渺，“夫君，我闷……”

小栓吓了一跳，但更多的是惊喜。

翠儿没死透！

他赶紧打开棺材盖。

翠儿坐了起来，大口喘气，像是在溺水后获救的人。

“夫君，我好像睡了一觉。”翠儿虚弱地说，脸色苍白如纸。

小栓喜极而泣。

他成功了。

他发明了“活人棺”。

第四章棺材里的秘密

翠儿活过来了。

但她的身体很奇怪。

她不吃五谷杂粮，只喝露水。

她不晒太阳，只在夜里活动，白天就钻进那口通气棺里睡觉。

她的皮肤，越来越白，白得像纸，甚至能看到皮下青色的血管。

小栓发现了秘密。

那天夜里，他起夜，看见翠儿偷偷打开棺材盖，钻了进去。

她不是在睡觉。

她是在吃东西。

棺材里，放着一只死老鼠。翠儿正在啃食死老鼠的血肉，嘴角流着黑血。

小栓恶心得想吐，胃里翻江倒海。

但他忍住了。

他明白，翠儿是靠死气活着的。她已经不是人了，是一具靠吞噬死亡来维持生命的行尸。

为了留住翠儿，小栓开始杀人。

他不再做普通的棺材。

他做“养尸棺”。

他把那些流落街头、无家可归的乞丐，骗进棺材铺，打死，做成“养料”，喂给翠儿。

翠儿越来越年轻，越来越美丽，像画中走下来的仙女。

小栓也老了。

他七十岁的时候，翠儿还是二十岁的模样，娇艳欲滴。

“夫君，你老了。”翠儿摸着小栓脸上的皱纹，眼神冷漠得像看一块石头，“我需要新鲜的血气。你的血，太浊了。”

小栓明白了。

翠儿要吃他了。

他没反抗。他知道这一天迟早会来。

他躺在自己打造的“养尸棺”里，看着翠儿。

“翠儿，记得给我留口气。”小栓笑着说，浑浊的眼睛里满是眷恋，“别闷死我。”

翠儿点了点头，那笑容美得惊心动魄，也毒得令人窒息。

棺材盖，缓缓合上了。

第五章尾声

第二天，棺材铺开门。

翠儿坐在柜台后，美得像画中人，招呼着客人。

“客官，要棺材吗？我夫君亲手打造的，冬暖夏凉，死得舒服。”

她身边，多了一个学徒。

那是个干瘦的老头，眼神浑浊，动作僵硬，正在默默地刨着木头。

那是吴小栓。

他没有死。

他变成了翠儿的“活棺材”，一个永远为她提供死气与养料的容器。

后来，汾阳流传开一句话：“宁睡荒坟，不睡吴家的棺材。”

人们终于明白，最恐怖的不是死在棺材里，而是活着躺在棺材里，眼睁睁看着自己变成养料。_c