情报网络建成后的第一周,回报就来了。
一只潜伏在四海生物城西据点通风管道里的蟑螂,断断续续捕捉到了几段对话碎片。
这些碎片通过信息素网络层层传递,最终在张浪的意识中拼凑出一个模糊但完整的轮廓:
“……荧光蘑菇丛……西郊污水处理厂旧址……预计下周三……”
“……镇定剂原料……公司总部直接下令采集……纯度要求高……”
“……三号小队执行……配备生物样本容器……注意防护……”
张浪的复眼幽光闪烁。
荧光蘑菇。
他在林薇的资料库中见过这种生物的记载:变异后的荧光蘑菇能分泌一种特殊的神经活性物质,是制作高效镇定剂的关键原料。四海生物显然对这种资源有稳定的需求。
而他们,正好可以截这个胡。
林薇很快确认了这个情报的价值:“荧光蘑菇丛的生长周期大约是三个月一熟,成熟期只有五到七天。如果四海生物的计划是下周采集,那蘑菇现在应该正好处于成熟期。我们提前一天动手,把成熟的菌体全部收走。”
张浪的意念带着一丝冷意:“不是收走。”
“是吃掉。留一点痕迹,让他们知道有人来过。”
计划很简单。张浪派出了一支由二十只运输虫和五只战斗虫组成的小队。
运输虫负责啃食和搬运,战斗虫负责警戒――虽然根据情报,那片区域并没有安排守卫,因为四海生物认为知道荧光蘑菇位置的人不多,没必要提前布防。
但他们漏算了一点:知道的人确实不多,可其中有几只蟑螂。
午夜,虫群出发。
西郊污水处理厂的废弃沉淀池深处,潮湿阴暗的环境为荧光蘑菇提供了理想的生长条件。
当虫群抵达时,看到的是一片约莫半个篮球场大小的菌丛,密密麻麻的蘑菇伞盖在黑暗中泛着幽幽的绿光,如同散落一地的翡翠。
张浪通过侦察虫的复眼看到了这一幕。那些蘑菇比他预想的更多,菌盖厚实,边缘微微卷起,正是成熟期的特征。
他下达指令:“开始。”
运输虫蜂拥而上。它们的口器经过专门培育,能高效切割坚韧的植物纤维。
一只运输虫能在一分钟内啃掉三四朵成熟的荧光蘑菇,并将菌体储存在腹部特化的囊袋中。
那些不能被带走的,则被直接咬碎,散落在地上,制造出被某种食草动物啃食过的假象。
整个过程持续了不到两个小时。
当虫群撤离时,原本茂密的荧光蘑菇丛只剩下满地狼藉。
断裂的菌柄、破碎的菌盖、凌乱的虫足印记。看起来就像是一群不知名的生物在这里饱餐了一顿,然后扬长而去。
两天后,四海生物的三号小队按计划抵达西郊污水处理厂。
领队的是一个经验丰富的老手,名叫赵乾。
他带着六个人,穿着防护服,提着生物样本容器,沿着预先探明的路线走进沉淀池。
当手电筒的光柱扫过那片原本应该满是荧光的区域时,所有人都愣住了。
一个队员声音发颤:“头儿……”
“蘑菇……没了。”
赵乾快步上前,蹲下身,抓起一把破碎的菌盖碎片。
切口参差不齐,像是被什么东西咬过,断口处的汁液已经干涸,说明事情发生在至少一天以前。
地面上,密密麻麻的小型足印清晰可见。
他沉默了几秒,然后骂了一声。
“被人截胡了。”
消息传回四海生物总部时,陈佑安正在办公室翻阅其他区域的资源报告。
他听完赵乾的汇报,放下手中的文件,手指无意识地敲击着桌面。
“现场有什么线索?”
赵乾在通讯器那头回答:“蘑菇被啃食殆尽,从痕迹看,像是某种小型食草动物群落的集体行为。没有发现人类活动的痕迹。”
“初步判断是变异兽群偶然发现了这片蘑菇丛,进行了采食。”
陈佑安的声音听不出情绪:“偶然?”
“我们恰好计划下周采集,它们恰好提前两天把成熟的蘑菇全部吃光,而且只吃成熟的菌体,幼体基本没动?”
赵乾沉默了。
“把现场照片传回来,扩大搜索范围,看看周围有没有其他异常痕迹。”
陈佑安说完,切断了通讯。
他靠在椅背上,目光落在墙上那幅标满记号的城市地图上。
中航城方向那个红圈,依然醒目。
他不相信什么偶然的巧合。
如果那片蘑菇丛是被变异兽群发现的,不可能吃得那么“精准”,只吃成熟的,留下未成熟的继续生长。这不像动物的进食习惯,更像是有目的性的采集。
但他没有证据,也没有声张。
他有一种预感,这个藏在暗处的对手,不会只出手这一次。
情报网络的第二次重大收获,在一周后到来。
这次是从一只长期蹲守在四海生物城东运输中转站附近的变异鼠那里传回的信息。
那只老鼠连续观察了三天,记下了车队出发的时间、装载的物资类型、护卫人员的数量,以及最重要的行驶路线。