夜色如墨，沈清禾回到王府，谢厌舟已等在书房。她将沈文元的话重复一遍，谢厌舟忽然从暗格里取出一枚铜符：“这是从柳姨娘庄子上搜出的，你认得吗？”铜符上刻着蟠螭纹，正是广裕行的标记。沈清禾手指发颤：“柳姨娘一个妾室，怎会有这个？”谢厌舟缓缓道：“因为调换婴儿的稳婆，是广裕行的人。柳姨娘替他们养了你十六年，临死才想反水。”沈清禾如遭雷击，前世记忆碎片般涌来，那个总对她冷眼的姨娘，那个被毒死的生母，还有沈若柔得意的笑。她踉跄一步，扶住桌沿：“所以户部亏空，科举泄题，连我身世……都是他们布的局？”

窗外更鼓敲了五响，袁戟浑身湿透地闯进来：“王爷，属下在纵火现场找到这个！”他掌心托着半块烧焦的玉佩，纹路竟与前朝宫制一模一样。谢厌舟接过玉佩，指腹摩挲着纹路，眼底翻涌着沈清禾从未见过的暗色。他忽然低笑：“二十年了，终于露了尾巴。”沈清禾看着他：“你早就知道？”谢厌舟抬眸，烛光在他脸上投下深浅阴影：“清禾，有些事我现在不能说，但裴家斩首不是结束——”话音未落，一支弩箭破窗而入，钉入梁柱！箭尾系着白绫，上面血字刺目：“再查户部，下一个就是你沈清禾。”

绿意尖叫着扑来，沈清禾却盯着白绫上的字迹，忽觉熟悉。那笔锋的顿挫，像极了贺谨遗书上的颤抖。她猛地转身：“袁大人，立刻带人去城南脚行！送匿名信的人，恐怕还没死绝！”可袁戟刚冲出大门，远处忽然传来马蹄声如雷。火光映红夜色，竟是禁军包围了王府。为首将领高喝：“陛下有旨，镇南王勾结逆党，即刻锁拿！”谢厌舟一把将沈清禾推进密室，反手关门前只留下一句：“信我，别出来。”

密室里，沈清禾听着外头的刀剑碰撞声，手指摸到暗格里的先帝遗诏，那是谢厌舟昨夜给她的“护身符”。可此刻诏书上的字句突然模糊起来，她想起陆氏的泪眼，沈文元的嘶喊，还有白绫上那句“沈清禾”。原来所有棋子，都指向她。而真正的执棋人，正站在龙椅之后，笑看世族与王府互相撕咬。

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