消息传到洛阳时，刘封正在与杜预商议明年开春的漕运方案。他看完巴郡刺史的奏报，沉默了一会儿，只说了四个字：“抄家，杀头。”

杜预问：“陛下，是否要借此事整顿巴郡盐政？”

刘封点头，提笔在一张空白的诏书上写道：“巴郡盐井，自今以后，设盐铁使专管，每口井设簿册一本，每日记录卤水出量、煮盐数量、入库数目，按月核对，三册合一方为有效。有私截暗引者，以盗官盐论处，主犯斩，从犯流三千里。另，自明年起，巴郡盐税从三成提至四成，提成部分用于补贴当地修渠修路，不得挪作他用。”

诏书写完，刘封放下笔，忽然笑了一下：“杜预，你知道巴郡那几口盐井一年的产量能换多少粮吗？”

杜预估算了一下：“按洪武十五年的市价，巴郡全境盐井年产盐约四万石，若全部折算成粮食，可换二十万石米，足够洛阳城吃两个月。”

“所以这盐井，不是井。”刘封把诏书递给黄门，“是大汉的命脉。谁动盐井，谁就是挖大汉的墙脚。”

诏书发出后一个月，巴郡全境盐井肃清私截乱象。临江县令刘敏因盐政清明、产量大增，被擢升为巴郡盐铁使，总领全郡三十二口盐井的监管。他在上任后的第一件事，就是在每口井的井口立了一面白墙，墙上用黑漆写着该井的编号、井深、卤水浓度、日产盐量，每月更新一次。任何人路过盐井，抬头就能看见当月的产量数据。

江州那几口被私截过的老井，在换了新主簿、封了暗管之后，卤水出量立刻恢复了正常。当月产盐比上月多了整整一倍，全郡盐税增收两成。

张翼在回洛阳述职的奏报末尾写道：“巴郡盐井，乃天府之卤。臣以为，若能将巴郡之法推行至益州全境、乃至河东解池，天下盐利可增三成不止。”

刘封看了这行字，批了一句话：“卿可放手去做。盐利所至，国库所系。国库充裕，则天下何事不可为？”

而在巴郡临江县的盐场边，刘敏正带着新上任的盐吏巡视新开的第八口深井。井架上的绞盘吱呀作响，一桶桶卤水被提上来，倒进沉淀池里，澄澈如清泉。刘敏伸手掬了一捧，看着卤水从指缝间滴落，咸涩的水汽扑面而来。他忽然想起自己刚到巴郡那年，整片盐场只有不到二十口井在产盐，江边冷冷清清的。而如今――

他回头望了一眼。江岸上，运盐的船只排成了长队，码头上盐工们喊着号子扛包上船，灶房里的煮盐大锅昼夜不歇，白色的蒸汽升腾到半空，与江雾融在一处，把整片江面笼在一片暖融融的白纱里。

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