冥渊城是边荒冥土最大的城池，也是通往幽冥平原的门户。那里人口众多，信息流通，应该有更多的关于幽冥皇朝、关于轮回之门的线索。而且，在那种大城池中，他或许还能找到一些愿意组队探险的伙伴，或者搭上某支前往幽冥平原的商队，降低独自赶路的风险。

打定主意后，陈浊便不再耽搁，开始着手准备出发事宜。

他向族长要了一份详细的地图，以及一些路上必备的物资，比如干粮、水、药品、冥石等等。族长自然是满口答应，很快就将东西准备好了――一张用冥兽皮制成的折叠地图，上面标注着前往冥渊城的大致路线和沿途的主要地标；一小袋冥石，发着幽幽的微光，在九幽之地通用；几块晒干的冥兽肉干，坚韧耐嚼，虽然味道寡淡却富含能量。

出发前一天晚上，族长又来找他了。

"大人，您明天就要出发了吗？"族长小心翼翼地问道，手中端着一碗热腾腾的冥茶。

陈浊点了点头："嗯，不能再耽搁了。留在这里越久，变数就越多。"

族长犹豫了一下，从怀里掏出一块巴掌大小、通体漆黑的令牌，递到陈浊面前："大人，这是我们黑山部落的'黑山令'，在边荒冥土一带，还算有些用处。如果您在路上遇到什么麻烦，可以出示这枚令牌，或许能帮上一些忙。这附近几个部落与我们都有往来，看到黑山令一般会给些面子。"

陈浊接过令牌，翻看了一下。令牌入手沉重，材质非金非铁，表面刻着一个狰狞的兽头图案，与黑山部落旗帜上的图案一模一样。那些兽头的纹路非常精致，连鬃毛和利齿都刻得清晰可辨，显然是用某种特殊工艺制作而成。

"多谢。"陈浊将令牌收好。

"大人客气了。"族长连忙摆手，"大人为我们除掉了噬魂鬼将那个祸害，我们感激不尽！这点小小心意，不成敬意！对了，还有一事……"

"什么事？"

"从我们部落往北走大约五天路程，有一个叫'枯木集'的小镇，那里经常有商队经过，也有一些从幽冥平原那边过来的行商。大人如果想找同行的人，或者打探更多消息，那里或许是个好地方。镇上的镇守者是我的旧识，我已经托人给他送了信，说有一位贵客可能会路过，请他关照一二。"

陈浊微微一愣，没想到这位族长考虑得如此周全。看来他确实下了功夫想要讨好自己，不仅仅是出于恐惧，也有几分真心的感激。

"有心了。"陈浊说道。

族长见他态度缓和了些，脸上终于露出一丝真正的笑容，又寒暄了几句后便告退了。

第二天一早，天还没亮，陈浊便离开了黑山部落。

他站在部落门口，回头看了一眼这座建在山腹中的部落――那些层层叠叠的石屋在晨雾中若隐若现，几缕炊烟从石屋的烟囱中升起，被阴风吹散。部落门口的几个守卫看到他，都恭敬地低下头，不敢直视。

然后他毅然转身，踏上了前往冥渊城的道路。

晨雾弥漫，阴风呼啸。铅灰色的天空下，一道孤独的身影，渐行渐远，很快消失在雾气深处。

身后，黑山部落的大门缓缓关闭，发出沉闷的石块摩擦声。前方，是广袤的、未知的边荒冥土，以及更远处那隐约可见的、幽冥平原的轮廓。

而他的九幽之旅，才刚刚迈出第一步。_c