族长恍然大悟，连忙解释道："原来如此！难怪大人不知道。幽冥皇朝，是九幽之地真正的统治者，占据了九幽之地最富饶、最广阔的中心区域。皇朝由幽冥帝族掌控，据说帝族体内流淌着幽冥之主的血脉，天生就拥有强大的力量。皇朝之下，设有三十六郡，每郡又有无数城池、乡镇、部落，统治着数以亿计的幽冥子民。"

他顿了顿，似乎在回忆什么，然后继续说道："皇朝的疆域极其辽阔，据说从最东边的幽荧城到最西边的冥渊关，就算是最快的冥兽也要跑上整整一年。而且皇朝的军队精锐无比，装备精良，镇守着九幽之地的各大要道和关口。"

"而我们这里，"族长顿了顿，脸上露出一丝苦涩的笑容，目光扫过四周简陋的石屋和帐篷，"只是九幽之地外围的'边荒冥土'，贫瘠荒凉，资源匮乏，根本入不了皇朝的眼。像我们这样的小部落，边荒冥土上不知有多少，只能靠着狩猎冥兽、采集冥矿艰难度日，还要时刻提防其他部落的侵袭，以及那些强大冥兽的威胁。"

陈浊若有所思地点了点头，将这些信息一一记在心中。

他之前还以为，九幽之地就是一个混乱无序、弱肉强食的蛮荒世界，只有零星的部落和散居的冥兽。现在看来，这个世界，远比他想像的要复杂得多。有皇朝，有郡县，有城池，有部落……俨然一个自成体系的文明，有着自己的社会结构、政治制度和历史文化。

"那幽冥皇朝，距离这里有多远？"陈浊问道。

族长想了想，说道："具体多远，小人也不太清楚。只知道，要前往皇朝，需要先穿越边荒冥土，到达'冥渊城'，那是边荒冥土最大的城池，也是通往幽冥平原的门户。从我们黑山部落到冥渊城，如果路上顺利的话，大概需要走一个多月。到了冥渊城，还要穿过幽冥平原、翻越幽冥山脉，才能真正进入皇朝的疆域。这一路上，各种危险数不胜数。"

"冥渊城……"陈浊默念着这个名字，将其记在心中。

他有一种预感，自己想要找到离开九幽之地的方法，恐怕还得去那幽冥皇朝走一趟。毕竟，那里才是九幽之地的中心，掌握着最多的资源和信息。而冥渊城，就是他前往皇朝的第一站。

"最后一个问题。"陈浊看向族长，"你们部落，有没有关于离开九幽之地、返回阳间的记载或传说？"

族长闻，脸色微微一变，犹豫了一下，才小心翼翼地回答道："回禀大人，关于离开九幽之地的方法，小人确实听说过一些传说。据说，在幽冥皇朝的皇宫深处，有一座'轮回之门'，可以通过那座门，往返阴阳两界。但这也只是传说，从未有人真正见过那座门。而且，幽冥皇朝戒备森严，别说我们这些边荒小民，就算是皇朝内部的贵族，恐怕也没几个人能靠近皇宫。皇宫周围有强大的禁制守护，据说连渡劫期的强者都无法强行突破。"

轮回之门！

陈浊心中一震。他之前在废墟中看到的残碑上，就提到了"轮回之门"这四个字！如今再次从族长口中听到，这不再是巧合，而是明确的指引――那座门，确实是离开九幽之地的关键！

虽然族长说那只是传说，但陈浊相信，空穴不来风。既然有传说流传下来，而且废墟中的残碑也有同样的记载，那"轮回之门"很可能真的存在！只是，想要找到它，并通过它离开九幽之地，恐怕不是一件容易的事。

但无论如何，这至少是一个方向。一个确定的、可以追寻的目标。

陈浊深吸一口气，看向族长："我需要一份前往冥渊城的详细地图，以及一些路上必备的物资。作为交换，我可以帮你们部落解决一些麻烦，比如，猎杀一些威胁部落的强大冥兽。"

族长闻，顿时大喜过望："大人愿意帮助我们？太好了！大人放心，地图和物资，小人马上就去准备！大人还有什么其他需求，尽管吩咐！"

陈浊点了点头，没有再说话。

他抬起头，望向山腹之外，那片铅灰色的天空。灰白色的云层低垂，缝隙中漏下几缕惨淡的光线，将整个天空染成一片死寂的灰。

冥渊城……幽冥皇朝……轮回之门……

他的九幽之旅，才刚刚开始。_c