苏晚晴没有惊慌，没有质问，只是轻声开口：“公子果然不是凡人。”

陈墨看着她，没有否认：“你何时来的？”

“从公子出城时，我便跟着了。”苏晚晴走近几步，灯笼的光照亮她脚下的枯草，“我虽武功低微，但自幼习练家传‘听风诀’，耳力尚可。公子身法如鬼似魅，但我听见了风的声音。”

陈墨这才注意到，苏晚晴的气息很轻，脚步更轻，若非他方才全神贯注探查旱魃，以他筑基期的灵觉，断不会被人接近至此而未察。

“你不怕？”陈墨问。

“怕。”苏晚晴诚实点头，却又摇头，“但更怕这旱灾永无尽头，怕城中百姓一个个饿死，怕父亲临终嘱托，我一件都做不到。”

她抬起头，直视陈墨：“白日里，公子在粥棚问我，每日施粥，能救几人。我说，救一个是一个。可我心里清楚，若这旱灾的根源不除，我救再多，也只是拖延。所以我一直在查，查这旱灾，为何来得如此凶猛，如此持久。”

“你查到了什么？”

“我查了县志，走访了老农，甚至偷偷挖开过几处干涸的河床。”苏晚晴语气平静，却透着一股执拗，“两年前，临荒城风调雨顺，地脉水汽充沛。可一夜之间，井水枯竭，河床见底，仿佛地底有个无底洞，将所有水汽都吸干了。这不是寻常旱灾。”

“所以你来乱葬岗？”

“乱葬岗阴气最重，死气最浓。但死气与干旱，本是相克。死气重则阴湿，不该如此干旱。”苏晚晴提着灯笼，走到陈墨方才站立之处，蹲下身，伸手触摸地面，“可这里的地，比其他地方更干，更烫。像被火烤过。”

她抬起头，眼中带着某种确信：“这底下，有东西，对不对？”

陈墨看着她，忽然觉得，这女子比他想象中更聪明，也更大胆。

“是。”他坦然承认，“旱魃幼虫。”

苏晚晴瞳孔微缩：“旱魃？《南离异志》中记载的，能引发大旱的妖物？”

“你知道？”

“家父生前好读杂书，我曾在他藏书中见过。”苏晚晴站起身，灯笼在手中微微晃动，“书中说，旱魃生于极阴之地，以地脉水汽为食，所过之处，赤地千里。幼虫藏于地底十丈，需三年成熟，破土则化为飞僵，口吐毒火，焚城灭镇。”

她深吸一口气：“所以临荒城的旱灾，是这东西搞的鬼？”

“是。”陈墨点头，“它在此地已潜伏两年，再有一年，便会成熟破土。届时，临荒城将化为火海。”

苏晚晴脸色发白，握灯笼的手微微颤抖，但声音依旧稳定：“公子能对付它？”

“能。”陈墨道，“但需准备。”

“要如何做？”

陈墨看了她一眼：“你问这个做什么？”

“我要帮忙。”苏晚晴毫不犹豫，“此事关乎全城百姓生死，我既知晓，便不能袖手旁观。何况，公子是为临荒城除害，我身为苏家后人，理当相助。”

陈墨沉默。

凡人参与除妖，凶险万分。旱魃幼虫虽未成熟，但也有相当于炼气后期的实力，且身具火毒，稍有不慎，沾之即死。苏晚晴那点微末武功，在旱魃面前，与蝼蚁无异。

“你帮不上忙。”他直截了当。

“我可以。”苏晚晴从怀中取出一物。

那是一面巴掌大的铜镜，样式古旧，边缘刻着繁复的云纹，镜面却模糊不清，照不出人影。但陈墨神识扫过，却感应到镜中蕴含着一丝极淡的、奇异的灵力波动。

“这是……”

“家传之物。”苏晚晴轻抚镜面，眼中掠过一丝怀念，“父亲说，这是祖上一位修行者留下的，名为‘定阴镜’，可定阴邪，辟妖秽。我虽无灵力催动，但持此镜，可不受阴气侵扰。或许……对公子有用。”

陈墨接过铜镜，入手冰凉。冢气微微流转，铜镜竟产生一丝共鸣，镜面闪过一抹极淡的清光。

这铜镜，竟是一件残破的法器。品阶不高，但确是修士之物，且专克阴邪。苏晚晴祖上，出过修行者？

“此镜从何而来？”陈墨问。

“祖上之事，我也不甚清楚。”苏晚晴摇头，“只知苏家先祖，曾是一位游方道士，后来在此定居。这铜镜代代相传，到我父亲这辈，已无人懂得使用。但我幼时体弱，父亲常将此镜悬于我床头，说可安神辟邪。”

陈墨摩挲着铜镜边缘的云纹，忽然心中一动。

这纹路，似乎在哪里见过。

他仔细回忆，《葬经》的“杂篇”中，曾记载过几种上古法器。其中一种，名为“玄阴镇魂镜”，乃是以玄阴铁混合月华之精炼制，专克尸煞阴魂。这铜镜的纹路，与“玄阴镇魂镜”有七分相似，只是灵力微弱，似是仿制品，或是受损严重。

但无论如何，此镜对阴邪之物确有克制之效。旱魃虽为僵尸异种，身具火毒，但其根本仍是“尸煞”，属阴邪一类。有此镜相助，除妖当可轻松几分。

“此镜于我，确有用处。”陈墨将铜镜递还，“但除妖之事，凶险异常。你需答应我，届时不可靠近，只在远处策应。”

苏晚晴接过铜镜，重重点头：“我明白。公子需要我做什么？”

陈墨望向乱葬岗深处，那旱魃幼虫藏身之地。

“三日后，子时，阴气最盛之时，旱魃幼虫会短暂苏醒，吞噬月华。届时，我会以阵法将其引出。你需要做的，便是持此镜，镇住地脉阴气，防止它遁地逃走。”

“阵法？”苏晚晴眼中露出好奇，但很知趣地没有多问，只道，“好。我需要准备什么？”

“三根桃木桩，一碗黑狗血，七盏油灯，灯油需掺入朱砂。”陈墨顿了顿，“还有，此事绝不可泄露。旱魃之事若传开，恐引百姓恐慌，打草惊蛇。”

“晚晴明白。”苏晚晴郑重应下，又迟疑道，“公子，那旱魃……究竟是何模样？”

陈墨回忆《杂闻录》所载，缓缓道：“旱魃幼虫，形如三尺婴孩，遍体赤红，生有獠牙，目如鬼火。藏于地底，以地脉水汽为食，所过之处，土石焦裂。其声如婴啼，可惑人心智。其血炽热，触之即焚。”

苏晚晴脸色又白了几分，但眼神依旧坚定：“我记下了。”

陈墨看她一眼，忽然道：“你不问我，究竟是何人？”

苏晚晴沉默片刻，轻声道：“公子是谁，不重要。重要的是，公子愿为临荒城除害，愿救这数万百姓。这就够了。”

陈墨不再多，转身望向远处城池轮廓。

夜风吹过，扬起他青色衣袍。身后，苏晚晴提着灯笼，静静站着，灯笼的光在风中摇曳，将两人的影子投在枯草上，拉得很长。

“三日后，子时，此地见。”

话音落下，陈墨身形一晃，已消失在夜色中。

苏晚晴提着灯笼，独自站在乱葬岗上。四周坟茔寂寂，白骨森森，她却无半分惧色，只望着陈墨消失的方向，久久不动。

直到灯笼里的蜡烛快要燃尽，她才转身，朝城中走去。

脚步很轻，却异常坚定。_c