“不会出事吧？”
“唉，这世道，好人难做啊……”
县衙在城中心，是座三进的院子，看着也有些年头了。进得二堂，县令已等在那里。是个五十来岁的干瘦老头，穿着七品官服，面有菜色，眼下乌青，显是连日操劳。
“晚晴见过县尊大人。”苏晚晴敛衽行礼。
“苏侄女不必多礼。”县令摆摆手，叹了口气，“今日请你来，是有一事相商。”
“大人请讲。”
县令示意师爷，师爷上前，递过一份文书。苏晚晴接过一看，脸色微变。
那是一份“劝捐令”，大意是旱情严峻，朝廷赈济未至，为解燃眉之急，号召城中富户捐粮捐银，以工代赈，修缮城墙，以御流寇。而文书末尾，附了一份“认捐名单”，排在第一位的，赫然是“苏氏遗孀苏晚晴，认捐粮食一百石，白银五百两”。
一百石粮食，五百两白银。
莫说如今苏家只剩一座老宅、几亩薄田，便是父亲在世时，也拿不出这笔巨款。
“大人，这是何意？”苏晚晴抬头，声音依旧平静，但袖中的手已微微握紧。
县令苦笑：“苏侄女，本官也是无奈。如今城中缺粮，流民日增，黑风寨又在城外虎视眈眈。若再不设法，恐生民变。城中富户，以赵员外为首，皆已认捐。你苏家虽已没落，但令尊生前清名在外，若你不捐，恐难服众。”
“可晚晴家中，实在无粮无银。”苏晚晴直视县令，“大人是知道的。”
“本官知道。”县令揉着眉心，“但赵员外说，你苏家老宅，地段尚可，若能变卖，可得银钱约八百两。再凑凑，总能凑齐。这也是为了全城百姓着想，苏侄女，你看……”
苏晚晴笑了。
那笑容很淡，很冷。
“所以，赵员外逼买宅子不成，便说动大人，以‘劝捐’之名，行巧取豪夺之实？”
县令脸色一沉：“苏晚晴，注意你的辞！本官是为全城百姓计！”
“为百姓计？”苏晚晴上前一步，声音清冽，“那敢问大人，赵员外认捐多少？城中其他富户，又认捐多少？这些捐来的钱粮，当真会用于赈济灾民、修缮城墙？还是中饱私囊，流入某些人的私库？”
“你、你放肆！”师爷尖声喝道。
县令脸色铁青，拍案而起：“苏晚晴！本官念你是故人之女，好相劝，你莫要不知好歹！今日这捐，你认也得认，不认也得认！否则，莫怪本官不念旧情！”
堂中气氛骤然紧张。
衙役们按住刀柄，虎视眈眈。苏晚晴孤身站在堂中，背脊挺直，如一株寒梅。
便在此时，一直沉默的陈墨，忽然开口：
“一百石粮，五百两银，我出了。”
堂中一静。
所有人的目光，瞬间聚焦在这个青衫书生身上。苏晚晴也愕然回头，看向陈墨。
县令眯起眼：“你是何人？”
“过路书生，暂居苏家。”陈墨语气平淡，“苏姑娘于我有收留之恩，她的难处，我愿代为解决。”
“代为解决？”县令冷笑，“一百石粮，五百两银，你拿得出来？”
陈墨自怀中取出一物，放在桌上。
那是一锭黄金，十两重，在昏暗的公堂中，散发着柔和而夺目的光。
县令和师爷的眼睛，瞬间直了。
“这、这是……”师爷的声音有些发颤。
“此金一锭，抵白银百两。”陈墨又从袖中取出一张泛黄的纸，“此乃‘大通钱庄’的银票，见票即兑，白银四百两。合计五百两。”
他又取出一枚玉佩，通体莹白，雕工精细：“此玉佩，质地上乘，典当行可作价百两。加起来，六百两。多出的一百两，便算苏姑娘额外捐的，用以修缮城墙。”
堂中鸦雀无声。
县令死死盯着那锭金子和银票，喉结滚动。师爷更是眼冒绿光，恨不得扑上去。
苏晚晴怔怔看着陈墨，嘴唇微动，想说什么，却发不出声。
陈墨看向县令，淡淡道：“粮，我没有。但六百两白银，买一百石粮，绰绰有余。剩下的，便由县尊大人自行采购，如何？”
县令深吸一口气，挤出一个笑容：“公子高义！本官代全城百姓，谢过公子！师爷，快，给公子立字据！”
“不必。”陈墨摆手，“这钱，是替苏姑娘捐的。字据，写苏姑娘的名字。另外――”
他话锋一转，目光落在县令脸上：“苏家老宅，乃苏姑娘父亲所留，是她安身立命之所。我不希望再有人，打那宅子的主意。县令大人，明白么？”
他语气依旧平淡，可那一瞬，县令却觉一股寒意自脚底窜起，仿佛被什么洪荒凶兽盯上，浑身血液都冻僵了。
“明、明白！本官明白！”县令连连点头，冷汗涔涔。
“既如此，告辞。”
陈墨对苏晚晴微微颔首，转身往外走。苏晚晴深深看了县令一眼，亦转身跟上。
直到两人身影消失在县衙外，县令才一屁股坐回椅子，大口喘气。
“大人，那金子……”师爷眼巴巴看着桌上。
“闭嘴！”县令低吼，抹了把额头的汗，心有余悸，“那书生……绝非普通人。方才他那一眼，我、我竟觉得像是被刀架在脖子上……”
“那咱们……”
“银子收下，捐粮的事，赶紧去办！还有，告诉赵有财，苏家宅子，别再打主意了！否则，别怪本官翻脸！”
“是、是……”
出了县衙，走在回西城的路上，苏晚晴一直沉默。
直到拐进小巷，她才停下脚步，转身看向陈墨，眸光复杂：“陈公子，那六百两银子……”
“身外之物，不必挂怀。”陈墨道。
“可那是六百两白银，不是小数目。”苏晚晴咬唇，“公子与我萍水相逢，为何……”
“你施粥救人，又是为何？”陈墨反问。
苏晚晴一怔。
“我行事，但凭本心。”陈墨看着她的眼睛，“你施粥，是因你觉得该做。我帮你，是因我想做。如此而已。”
苏晚晴与他对视片刻，忽然展颜一笑。
那笑容如冰雪初融，春花绽放，竟让这污浊的小巷，都亮堂了几分。
“公子高义，晚晴铭记。”她郑重一礼，“这银子，算我借公子的。日后若有机会，定当奉还。”
陈墨不置可否，只道：“回去吧，阿翠该担心了。”
两人并肩走在巷中。夕阳将他们的影子拉得很长，交错在一起。
苏晚晴忽然轻声道：“公子，你相信这世道，会变好么？”
陈墨脚步微顿。
他想起玄幽宗，想起青云宗，想起那些高高在上的修士，想起为夺资源、为求长生而掀起的血雨腥风。这世道，从来如此，弱肉强食，何曾变好？
可看着苏晚晴清澈的眸子，他忽然不想说这些。
“或许吧。”他道，“总有人，不肯放弃。”
苏晚晴笑了，用力点头：“是。总有人，不肯放弃。”
她加快脚步，走在前面。布裙在夕阳中泛着柔和的光，那背影纤细，却挺得笔直。
陈墨看着她，心中那层冰封许久的东西，似乎裂开了一道缝隙。
红尘万丈，众生皆苦。
可这苦里，原来还有这样的光。
原来，这“缘”，并非都是负担。
原来，这“斩缘”之路，第一步，是要先“看见”。
看见这光，看见这苦，看见这芸芸众生，如何在泥泞中挣扎，如何在不公中坚守，如何在绝望中，点燃一点萤火。
然后，才能明悟，何者当斩，何者当惜。
他握了握袖中的同心玉，望向天边那轮逐渐沉下的红日。
原来，这“入世”，是这样的。_c