"神罚宗？"

魂老将这三个字，低低地重复了一遍。

"公子这一问，倒是勾起了老夫尘封已久的一段旧忆了。"

他顿了顿，续道，"老夫千年之前，忝为元婴后期修士，于中州一带，也算是行走过，倒也不算浅薄，这神罚宗之名，老夫当年，确是有所耳闻。"

曾毅闻，神色一正。

"魂老且说说看。"

"据老夫当年所知，这神罚宗，是修仙界之中，极为神秘的一支存在，宗内之人，行走天下，来去无踪，所行之事，无外乎探秘、杀人、挖宝，三类而已。"

他停了停，"探秘，是替人寻访那些寻常修士难以企及的上古遗迹、隐秘洞天；杀人，自然不必多，是替人执行那些不能公然出手、却又必须完成的刺杀之事；至于挖宝，则多半是替宗门内部积累底蕴，或是替出价者，从那些危险之地，取出珍稀之物。"

魂老的神念，顿了一顿，带着几分难以掩饰的感慨。

"这般行事之法，看似寻常，然则真正教人忌惮的，是这一宗门的结构，从未有人能真正撼动分毫。老夫当年虽也曾听闻过不少关于神罚宗的传闻，然则，却从未真正与其宗内之人，打过照面，更遑论深入了解其内部详情了。"

他的神念，落到这里，也是带上了几分自嘲的意味。

"想不到，这般存在，一晃竟已是过了近千年的光景，公子今日无意之间，倒是叫老夫，重新窥见了这般旧日往事的一角。"

曾毅闻，微微颔首，随即，将手中那枚面具，随手一抛，径直递到了魂老，也就是千机傀儡的手中。

"魂老，"他道，"你神识探入，看看便知。"

千机傀儡那具由玄铁与灵木铸就的手臂，稳稳地接过了那枚面具，随即，一道神念，便悄然地探入了面具之中。

书房之内，静了片刻。

"果然如此。"

魂老的神念，缓缓地传来，"公子，这信息流之中所载，确是不虚，老夫方才细细探查了一番，这神罚宗，竟真是可以追溯至万年之前的仙庭遗泽……"

他的神念，顿了一顿，带着几分复杂的意味，续道。

"老夫千年之前，见识虽也算不得浅薄，然则今日方知，这神罚宗的底蕴，竟是远比老夫当年所想，要深厚得多。"

他停了片刻，随即，将话头，转向了正题。

"公子，如今这三枚面具，尽数落入了你手中，那原主人，皆已陨落，这面具，又主动向公子示好，触发了这般自动认主之机，公子……可是有什么打算？"

……

曾毅端坐于案前，将那枚已然归于自己掌中的面具，摩挲了一遍，神情沉静了下来。

"魂老，"他缓声道，"我先前，便一直觉得奇怪。"

他的目光，透过窗棂，落向了那片深沉的夜色。

"那三名元婴，无冤无仇，凭白无故，怎会千里迢迢，寻上门来，要取我性命？"

他顿了顿，将这疑虑道出。

"如今，看这面具之中所载信息，倒是皆有了合理的解释。神罚宗，从来不问委托者身份，只问委托、只问酬劳，那三人，多半正是接了旁人的委托，行刺杀之事。"

他的语气，落得平静，然而那道目光深处，却渐渐地，凝出了几分冷意。

"何人要刺杀我？又具备这般手段，能够请动神罚宗出手？"

他缓缓地，将这一问，说与了魂老，也是说与了自己。

"我细细思量了一番，眼下，能有这般人脉、这般财力、这般动机的，唯有一处。"

"圣城，宋家。"

他一字一顿，将这四个字，落得清清楚楚。

"宋玉，死在我手上，还有铁云城之事，宋家在明面上，虽是隐忍未发，然则暗地里，若要寻我的晦气，也唯有他们，才有这般深厚的底蕴，能够辗转搭上神罚宗这条门路。"

魂老的神念，沉吟了片刻，随即，缓缓地应道。

"公子这般推断，倒也有几分道理。宋家在圣城经营数百年，人脉之广，底蕴之深，若说旁人，未必有这般能耐，然则宋家，倒是极有可能。"

他顿了顿，续道，"只是，眼下，若要坐实此事，倒也并非易事。"_c