“会来。她丢了鼓，等于丢了魂。守鼓人没了鼓就不叫守鼓人。她今晚一定会来取，我们只要看着——不要拦。”

月亮从云缝里漏出来，照得台顶一片惨白。大约子时前后，台下果然传来了脚步声。极沉极稳，每一步都踏在石阶的正中央，步幅完全一致，和韩敬则说的一样，四十九步一步不差。脚步声到了台顶边缘停住了，停了很久，像是在犹豫，又像是在辨认台上的气味。

然后一个人影从石阶尽头走了出来。是个女人，个子不高，身形极瘦，裹着一件灰布长袍，袍子下摆拖在地上，走路的姿态却不像老人那样佝偻，反而挺得笔直。她的脸藏在斗笠的阴影里，只露出半截下巴，皮肤粗糙发红，嘴角有一道极细的旧刀疤。她走到石座前面，弯腰把那只粗陶碗拿起来翻过来看了一眼碗底干涸的泥印，然后把碗放下，伸手去拿那面小鼓。手指极细极长，指甲留得极长，和韩敬则描述的那个手印完全吻合。

狄仁杰从阴影里站了起来。那女人没有逃。她慢慢直起身，把鼓抱在怀里，一只手轻轻按在鼓面上。

“这面鼓是你师父的。”狄仁杰说。

“是我师父的。师父叫阿那，三十年前从凉州带着这面鼓走到邺城。她是凉州月氏旧营最后一个守鼓人。神功二年围营之后守鼓人传承就断了——阿氏死在火里，阿那当时不在营地，她在去邺城的路上。她走到邺城的时候还活着，走到铜雀台下的时候被人勒死了。”她的声音沙哑低沉，却极稳。

“谁杀了你师父？”

“邺城县令。当年的邺城县令姓魏。师父带着鼓从凉州走到邺城，想求见县令，请他上书朝廷重审月氏旧营的事。县令不见她，让她走。她不走，跪在县衙门口敲了三天鼓。第三天夜里她被人拖到铜雀台下，用她自己的鼓弦勒死了。我那年才七岁，在台下草丛里趴着，看着她被拖走不敢出声。师父的鼓摔在草丛里，我捡起来抱在怀里跑了。”

李元芳终于忍不住从阴影里走出来。“三十年了，你来过好多次，为什么现在才收？”

那女人慢慢转过身来看着他。月光落在她脸上，眼窝深陷，颧骨高高凸起。“因为我刚收完赵赟背上的债。赵赟是我姐阿纨收的——阿纨是我师父的养女，我是阿纨的妹妹。我叫阿弦。”

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