贾府内。
袭人心里头七上八下，只在屋里地上来来回回地打磨旋儿。
两只眼不时地瞟著那院门洞子，盼著那混世魔王宝二爷别出事。
谁知宝二爷没影儿，倒忽喇巴儿闯进两个婆子来，手里端著几盘水灵灵的海棠花。
袭人见了问：「这花儿是打哪里得的？」
婆子堆著笑回道：「好姑娘，是廊下芸爷孝敬宝二爷的，说是新从园子里掐来的鲜亮货。」袭人听了，便叫她们把花摆在当眼处，又让婆子们到耳房里坐下吃茶。
自家转身进了里间，揭开那描金嵌螺钿的妆奁匣子。只见里头散散落落躺著几块碎银子，成色不一，大的不过豆粒，小的更似米屑。
袭人不由得叹了口气，心道：虽顶著老太太屋里大丫头的名头，体面是有了，可本该是宝玉迎来送往、打点赏钱的勾当，哪一样不要自己掏腰包？
女人家的花销，原就比树叶还稠，胭脂水粉是脸面，头面首饰是门楣，四季衣裳是排场……哪一样省得她低头瞧瞧自己身上半旧的翠绿衫子，摸摸发间那根素银簪子，又是叹气，自己这身行头，有多少年没换新的了。」
眼前不由得晃过金钏儿、玉钏儿姐俩头上那明晃晃的金丝攒珠簪子，手腕上沉甸甸的镯子。还有晴雯那蹄子，一身簇新的湖绉袄儿，水滑溜光，掐得出水来。
有些事情便是这样，不怕自己没有，独独怕别人有！
真真是：不怕家无隔夜粮，单怕邻舍肉饭香。
袭人心里头翻江倒海，面上却不露，只拿载子仔细秤出六钱雪花纹银，寻块红纸封了。
又数出三百青钱，用绳儿串了。
走到外间，都递与那两个坐等的婆子，口中道：「这银子拿去赏抬花的小厮们买酒喝，这钱二位妈妈打角酒，暖暖身子罢。」
两个婆子慌忙立起身，脸上笑得菊花绽开，嘴里「阿弥陀佛」、「姑娘慈悲」地念个不住，假意推让几回，见袭人执意要给，便千恩万谢地袖了。
袭人又道：「后角门上，现成可有该班的小厮？」
一个婆子忙不迭应道：「有有有！天天四个猴崽子轮值，专候里头差遣。姑娘有甚差使，老婆子这就吩咐去。」
袭人笑道：「也没什么要紧事。今儿宝二爷要打发人往小侯爷府上，给史大姑娘送点子东西去。可巧妈妈们来了，顺脚出去叫后门上小子雇辆干净车来。回头车钱，只管来这里取，省得他们往前头乱钻乱碰。」婆子连声应著，脚不沾地去了。
袭人回转房中，想拿碟子盛了东西好送去。
抬眼往那多宝榻子上一瞧，只见放碟子的槽儿空著。
回头见秋纹、麝月几个正围坐做针线，便问道：「那个缠丝白玛瑙的碟子呢？怎地不见了？」两人被问得一愣，你瞅我，我瞅你，半晌想不起来。
还是秋纹拍手道：「哎哟！想起来了！前儿给宝姑娘送荔枝，使的就是它！还没送回来呢。」袭人蹙眉道：「家常送东西的家伙什儿多的是，偏巴巴地拿这物件去？」
秋纹撇嘴道：「我何尝不是这么说？偏生那宝玉说，非得这雪白透亮的玛瑙碟子，衬著那红荔枝才鲜亮好看。你再瞧，那嗝子最上头那一对「联珠双喜』的珐瓶儿，不也还在三姑娘屋里摆著么？」正说著，只听外头笑语声近。
却见李纨、宝钗、黛玉并几位姑娘，花枝招展地走了过来。
宝钗身后跟著的莺儿，手里正托著那个缠丝白玛瑙碟子，笑嘻嘻道：「袭人姐姐，还碟子来啦！」袭人接过碟子，笑道：「正要用它。劳烦莺儿姑娘跑一趟。」
又对本处专管跑腿的老宋妈妈道：「宋妈妈，你且去好生梳洗了，换身出门的体面衣裳来。如今有差事给你，往史大姑娘处送东西去。」
宋嬷嬷忙道：「姑娘只管吩咐，把东西并话儿一并交给老奴才，我收拾停当，一顺脚儿就办了。」袭人听了，便端过两个精巧的掐丝珐小盒子。
先揭开一个盖子，里面红菱角、鸡头米两样水灵灵的新鲜果子。
再揭开另一个，是一碟子喷香的桂花糖蒸新栗粉糕。
袭人指著道：「这都是咱们园子里今年新结的鲜果，宝二爷特意让送来给史大姑娘尝个新鲜。再则，前儿姑娘说这玛瑙碟子好，姑娘若不嫌弃，就留著玩罢。这绢子包里头，是上回姑娘叫我做的针线活计，姑娘别嫌粗笨，将就著使唤。见了史大姑娘，替我们磕头请安，替二爷问好就是了。」
宋嬷嬷一迭声应著，收拾了东西，自去换衣裳不提。
袭人又嘱咐她：「从后门出去，有小子和车等著呢。」
黛玉怔了怔，旋即抚掌道：「云丫头那回求宝玉在老太太跟前多提她，好接她来住，我只当他听过了就忘，不想这两次竞都记在心里，倒是叫我刮目相看。」
宝钗含笑截住话头：「只怕是他早忘了，亏得袭人姐姐替他记著。还有这些吃的新鲜玩意儿，他哪里会想著送云妹妹？倒是袭人姐姐心细，我前儿还正寻思怎么通知她，这诗社里若没了她，可还有什么趣儿？」袭人低声道：「姑娘们自在，云姑娘却比不得，家里头层层叠叠的规矩，半点做不得主。告诉她罢，她要来，又由不得她想来便来。不告诉她罢，她又牵肠挂肚的，没的叫她心;里不受用。」
黛玉笑道：「这有何难？我等会回老太太，打发人去接她就是了。」
李纨亦笑道：「只怕她听了咱们起诗社，急得跟什么似的，倒要连夜赶来了。」
探春忽地一愣：「二哥哥人呢？往常听见咱们声音，早如活猴儿一般跳将出来了，今日怎的这般安安静静，倒不像他了。」
袭人苦笑道：「「快别提了！他昨儿巴巴地跑去瞧了秦大爷的病，今儿一早起来，心里头又七上八下放不下，抬脚又溜去了！我好说歹说让他回老爷一声，他脖子一梗不敢；我说回太太、老太太，他只说「去去就回，和昨日一样』，脚底抹油就溜了。我一个小丫头，哪里拦得住这脱了缰的野马？只好睁只眼闭只眼，由他去了。」
探春诧异道：「老爷不是吩咐了不许出门么？门房上也肯放他？」
袭人叹道：「他去的是宁国府，从东角门绕过去，那边总不会有人拦他。」
李纨笑道：「读书的工夫没有，偷著出去的胆子倒比谁都大。可带了茗烟？」
袭人点了点头，又蹙眉道：「只是天都黑了，还不回来。若被太太老太太知道了，定是要怪罪我的。」众人忙宽慰道：「许是外头绊住了脚，那没王法的猴儿，哪里记得时辰呢？且宽心，咱们替你听著些就是了。」
却说此时那梁山上众好汉，偃旗息鼓又歇息了一日，肚里憋著火气。
第二日，宋江焦躁，定要亲自做那打头阵的先锋。
前面打起一面血红也似的帅字旗，人马便如开了闸的洪水，直涌向祝家庄。
杀到独龙冈前，只见那前头寨门早已被撞破，豁开个大口子。白日头底下，庄内光景一览无余。众人看来，这祝家庄端的是好大排场，山路围绕，屋舍连绵，墙高壁厚。
偏偏那庄门前，还戳著一对刺眼的白幡，上面明晃晃两行墨字，直扎人心窝子：「填平水泊擒晁盖，踏破梁山捉宋江。」
宋江一眼扫见，只觉一股无名业火「腾」地直冲顶门心，烧得他面皮紫胀，后槽牙咬得咯咯响，恨声道：「打不得这鸟祝家庄，俺宋江便永不回梁山泊做那缩头乌龟！」
待得后军陆续到了，宋江留下第二拨头领佯攻前门，自家引著一彪心腹喽底硗罚频蕉懒院竺妫胙案銎普馈
抬眼细看，那祝家庄后门处更是森严壁垒，墙垛子密麻麻排著铁蒺藜，守军个个如泥塑金刚，纹丝不动。
饶是那杜兴早说过两面夹攻的计策，宋江心头也不禁咯噔一下，暗道：「这铁桶般的阵势，针插不进，水泼不入，如何下得手去？」肚里暗骂一声，如同吞了只苍蝇。
那祝家三兄弟并教师栾廷玉，正立在谯楼高处，觑著宋江人马在下面探头探脑，如同热锅上的蚂蚁。三人相视，嘴角得意。
祝龙拍著城垛，哈哈笑道：「多亏了教师爷，这山寨布置，端的如铜墙铁壁！」
祝彪、祝虎也连声称是。
栾廷玉面上却淡淡，只道：「分内之事，何足挂齿。」
祝彪眼尖，指著下面道：「看那宋江，只带了些许人马在后门逡巡，缩头缩脑，活似个偷油的耗子。昨日他梁山贼寇杀我庄丁，破我大门，这口腌攒气如何咽得下？不如趁他势单力薄，冲下去捉了这厮，也显显我祝家庄的手段！」
祝龙闻，眼中凶光一闪，拍手道：「妙！正合我意！」
当下点起三百精壮庄客，自个儿披挂整齐，跨上高头大马，提了杆点钢枪，呼哨一声，领著人马如一阵黑旋风般冲出后门，直扑宋江那小队人马，口中高叫：「姓宋的贼头，留下狗命来！」
这边马麟看得真切，心道不好，慌忙拍马舞起双刀，如剪子股般迎上去，死死缠住祝龙。
两下里刀枪并举，叮叮当当，火星四溅，杀作一团。
邓飞唯恐宋江有失，紧攥著铁链，寸步不离左右护著，两只牛眼瞪得溜圆，看著场中厮杀，喉咙里发出野兽般的低吼。
宋江在阵中看得分明，见马麟那两口刀渐渐被祝龙一杆枪逼得左支右绌，气力不加，忙急吼吼叫道：「穆弘贤弟，速去助他！」
那「没遮拦」穆弘应声而出，挺枪便刺。
不料斜刺里又撞出一将，正是祝虎，横枪拦住。
穆弘与他斗了十数合，竟也讨不得半点便宜，反被逼得步步后退。
宋江心下发慌，额角冷汗涔涔。
正没抓挠处，只听得侧翼杀声震天，一彪军马斜刺里撞将出来。
宋江定睛一看，喜得几乎从马鞍上跳起来一一来者正是那霹雳火秦明！
他本就作为中路准备夹攻起来两边救火，听得庄后杀声鼎沸，急急赶来救应。
宋江扯开嗓子便嚎：「秦统制！来得正好！快去替下马麟！」
秦明这人性子比炮仗还急三分，更兼祝家庄捉了他徒弟黄信，正憋著一肚子邪火无处发泄。闻听宋江呼喊，也不答话，只把马一拍，那马如离弦之箭，手中狼牙棒抡圆了，带著呜呜风声，兜头盖脸便朝祝龙砸去，口中暴喝如雷：「撮鸟！吃俺一棒！」
祝龙哪敢硬接，拨马闪开。
这边祝彪见兄长吃紧，也红了眼，挺著长枪，毒蛇吐信般直取秦明。
两个猛人捉对厮杀，棒来枪往，直杀得尘土飞扬，二十余合不分高下。
那欧鹏在阵中看得手痒，也拍马舞刀上前助战。
恰在此时，祝家庄后门吊桥「吱呀呀」放下，教师栾廷玉全身披挂，跨马挺枪，杀奔出来。欧鹏见来了个更狠的，舍了旁人，舞刀便来迎战栾廷玉。
栾廷玉却不与他硬拚，虚晃一枪，拨马便往斜刺里荒草深处走。
欧鹏杀得兴起，哪里肯舍，拍马紧追。
眼看追得近了，栾廷玉头也不回，反手一扬，但见一道乌光如流星般飞出一一正是他那柄铁锤！欧鹏猝不及防，被那锤正砸在肩胛骨上，只听得「u嚓」一声脆响，欧鹏「啊呀」一声惨叫，如同断了线的风筝，一个倒栽葱便从马上摔将下来。
邓飞在远处看得真切，惊得魂飞魄散，嘶声裂肺般吼道：「孩儿们！快救人！」话
宋江也急得跳脚，连声催促小喽骸缚欤炀扰放粜值苌下恚辜父鲂∴龃莱迳先ィ呤职私沤比砣缒嗟呐放敉献下肀场
那边厢祝彪独斗秦明，渐渐力怯，枪法散乱。
他觑个空子，虚晃一枪，拨马便逃。
栾廷玉见邓飞扑来，也懒得纠缠，撇下他，兜转马头，挺枪便来战秦明。
秦明独斗栾廷玉，两条好汉枪棒并举，又斗了二十余合，依旧难分伯仲。
栾廷玉故意卖个破绽，拖枪便往荒草丛生的野地里败走。秦明杀红了眼，哪管什么圈套，大喝一声：「老贼休走！」拍马便追。
栾廷玉策马在荒草中疾驰，秦明紧追不舍。
岂料这祝家庄左近，处处都挖了陷坑，布了绊索。
秦明马快，刚追入一片深草，只听草窠里「哗啦啦」一阵铜铃乱响，数条粗大的绊马索猛地从草丛中绷起！
他坐下马收势不住，前蹄被索子一绊，「唏律律」一声惨嘶，连人带马轰然栽倒！
四下里伏兵齐出，发声喊，挠钩套索齐下，登时将个霹雳火捆成了粽子，生擒活捉。
邓飞正拍马赶来救应，眼见秦明坠马被擒，惊得肝胆俱裂。他刚要冲上前，侧地里又是数条绊马索拽起邓飞急勒马缰，那马人立而起，他身子一晃，未及坐稳，两旁挠钩如乱麻般搭来，将他连人带马钩翻在地，也被庄丁七手八脚捆了个结实。
宋江在阵中眼睁睁看著连折两员大将，只觉眼前一黑，心头如同被剜去一块肉，口中发苦，除了嘶哑著嗓子喊「苦也」，也只能勉强护著救回的欧鹏，且战且退。
正在这乱糟糟、血糊糊的当口，前庄林冲等众头领听得山后杀声震天价响，又迟迟不见夹攻信号，心中焦躁。
林冲便与花荣、李俊等商议，留部分人马虚张声势，其余精锐尽数绕来后庄接应。
三路人马恰于此时赶到，宋江一见援兵，如久旱逢甘霖，心头稍定，忙聚合众力，发狠要战那栾廷玉、祝龙。
庄上谯楼里，祝庄主望见梁山援军大至，恐栾廷玉、祝龙有失，急令祝虎紧守前庄大门。
那祝彪年纪虽轻，却最是剽悍，骑一匹烈马，点起五百生力军，呼哨一声，如狼似虎般从庄后杀出！霎时间，庄前庄后，杀声动地，兵刃撞击声、惨叫声、马嘶声搅作一团，混战成一锅滚粥。这一场好杀，直从日头偏西杀到暮色四合。