眼见那「万岁啼」喷著硫磺般的腥臊鼻息，赤红马眼扫视场外，段景住竞整了整衣袍，e脚就要踏入那片血腥狼藉的围场！
「且慢！」太子惊得三魂出窍，一把拽住段景住的胳膊：「萧使！不可莽撞！这宝贝疙瘩，性子烈过塞外的头狼！寻常人近不得身！须得用鲜兽血混合谷物、盐巴等精制饲料，由喂养的亲自捧著，慢慢哄著，它才肯赏脸让人靠近三分！空著手去？它那碗口大的铁蹄子可不是摆设！」
说话间，那万岁啼似乎察觉生人意图，猛地一甩鬃毛，铁蹄「哒」地一刨地，碎石飞溅！
段景住却咧嘴一笑：「殿下宽心，臣自有几分祖传的微末本事，专会伺候这等龙驹烈马。」话音未落，竞已挣脱太子之手，一个箭步，身形如狸猫般滑进了围场。
只见他不慌不忙先不急著靠近，反而在离马数丈处站定，喉咙里发出一串低沉、绵长、带著奇异韵律的「吁噜噜」声，如同老马嘶鸣，又似安抚幼驹。
这声音奇异地穿透了场中的躁动，这万岁啼微微一愣，望向段景住，仿佛似乎在讶异？
段景住一双眼睛牢牢锁住万岁啼那双赤红凶睛，既不闪躲，亦不逼视，只是平和地粘著。
脚步极缓极轻地挪移，每一步都踩在万岁蹄踏地的节奏空隙里，仿佛与那凶物的呼吸渐渐合拍。待靠近至一臂之遥，那万岁啼鼻孔贲张，前蹄微e，眼看就要发作！
段景住却不退反进，闪电般伸出右手，并非去摸马头或脖颈，而是精准无比地探向万岁啼耳根后、颈侧那处最厚实油亮的鬃毛深处！
五指如梳，力道不轻不重，以一种奇特的频率快速搔刮揉按起来！
说也奇怪！那原本躁动不安、煞气腾腾的万岁啼，被段景住这看似随意实则精妙无比的一搔一按，庞大的身躯竞微微一颤！
那高高扬起的后蹄慢慢放了下来，鼻孔里喷出的白气似乎也柔和了些许，甚至那赤红的马眼中，凶戾之气也褪去两分，竞透出一丝……受用？
段景住手下不停，口中那低沉的「吁噜噜」声也未曾断绝，另一只手变戏法似的从怀中摸出个小油纸包，手指一樱菏羌噶＞вu拇笄嘌危
他巧妙地将盐粒混著唾沫，涂抹在继续搔刮的手指上。万岁啼似乎嗅到了那盐粒的咸香，又或是耳根颈侧的舒爽感实在难耐，硕大的马头竞不由自主地微微侧偏，迎合著段景住的手势，甚至从喉咙深处发出一声低沉而满足的咕噜声！
场外，太子李仁爱看得目瞪口呆，嘴巴张得能塞进个鸡蛋！
半晌，才猛地一拍大腿，直接喊起了爱卿来，狂喜叫道：「神乎其技！真乃神乎其技！萧卿！你不愧是我们大辽来的御马……不，是降龙伏虎的真手段！」
他激动得语无伦次，指著场边几个远远站著、面如土色的养马官骂道：「你们这群废物点心！平日里喂个食、清个粪，都得穿上铁罐头似的全身甲胄，还三天两头被踹得筋断骨折哭爹喊娘！看看萧卿！这才是真本事！养你们何用？！」
段景住又安抚了那马王片刻，见它气息彻底平稳，这才慢慢退开几步。
他额角也沁出细密的油汗，显然方才也是险之又险。
他回到太子身边，抹了把汗，脸上带著谦逊又精明的笑：「殿下谬赞了。此马神骏非凡，乃天授龙种。臣观其虽雄风犹在，但毛色略欠光泽，筋肉微有松弛之态，确非巅峰气象。」
「这消瘦之症，恐非寻常。待会儿，还请让臣带来的那位「神医』，细细为它探一探筋骨脏腑的虚实，方能知其根由，对症下药，保我这匹第一等的帝王保恢复昔日生龙活虎之态，为殿下诞下更多龙驹！」太子此刻对段景住已是十二分信任，闻哪有不允之理，连声道：「好！好！全凭段卿安排！！」而此时大宋大内。
官家正伏于紫檀螭龙案上，笔走龙蛇，那御笔饱蘸徽墨，落于澄心堂纸上却带著一股子狠戾，墨迹淋漓，仿佛要将那纸都戳穿，显是胸中蕴著一团无名火。
帘拢微动，环佩轻响，正是中宫郑皇后驾临。
但见她身著蹙金绣云霞翟纹深青色t衣，外罩一层薄如蝉翼的绛纱罗，将那丰腴熟艳的身段裹得严严实实。
她莲步轻移，鸦鬓堆云，金凤步摇只微微颤动，手捧一叠朱批已毕的奏牍，悄然置于御案一隅。「官家，」郑皇后声如温玉，带著江南水乡的糯软，「何事怎般著恼？仔细自己的身体，且歇息片刻罢。」
她垂首侍立，眼观鼻，鼻观心，早已习惯了，自己和这官家相处如冷宫一般，并不指望这九五之尊真会与她分说，依著往常，官家多半是鼻子里哼一声冷气，便叫她退下了。
不料今日，官家竟停了笔，e起眼来，目光很淡：「王蹦在宣德门左近叫人打成了血葫芦，奄奄一息，此事…中宫可曾听闻？」
郑皇后面上却沉静如水，只微微颔首：「臣妾…略有耳闻。」
「哦？」官家嘴角扯出一丝冷笑，将那支价值不菲的鼠须笔往笔山上一搁，发出清脆一响，「依你之见，是何方神圣，敢对朝堂重臣下此毒手？」
「官家明鉴，」郑皇后微微福了一礼，「后宫不得干政，此乃祖宗家法。臣妾…不敢妄。」「好了！」官家眉头微微一皱，「朕将这许多奏章交与你批红，是当摆设不成？此刻倒与朕讲起家法来了！说！恕你无罪！」
郑皇后心知躲不过，略一沉吟，e起眼：「臣妾斗胆…思虑此事，绝非太子所为。」
「哦？」官家的冷笑更深了，讥诮道，「王脯重伤至此，朝野震动，最大的得利者是谁？除了朕那好太子，还有何人能坐收渔利？你倒替他撇得干净！」
郑皇后迎著官家锐利的目光，始终平平淡淡，也不挪开：「官家容禀。太子…自幼失恃，许多时日是在臣妾宫中长大。他的性情，臣妾深知。温良恭俭，至孝至仁，断然做不出这等残暴悖逆、祸乱朝纲之事！」「他做不出？」官家嗤笑一声，眼神如刀，扫过皇后丰润艳绝的脸庞，「他做不出，他背后那群自诩清流的重臣们呢呢？整日价将王葫这等「幸进之臣』视为眼中钉、肉中刺，恨不能除之而后快！如今不是他们做的，还能有谁？瞒著朕那根子软的太子做事，也不可得知。」
他踱步至窗前，负手而立，背影透著阴鸷。
郑皇后闻，樱唇微抿，不再语，只是沉默。
书房内一时静得可怕，只闻徽宗略显粗重的呼吸声。
沉默，本身就是一种态度和回答。
半晌，官家阴冷的声音再次响起，在寂静中格外清晰：「那么…蔡攸呢？还有…那个西门天章！你觉得他们嫌疑大吗？」
郑皇后略整了整云鬓上微颤的金凤，眼波流转间低声回道：「回官家，那蔡攸…此人虽则心思活络，行事颇有些…跳脱伶俐，机巧过甚，然则…始终和他父亲天差地别！」
她微微一顿，e眼觑了下官家神色，才续道，「…臣妾观其行止，胆魄终究有限。此等惊天动地、搅动朝野根基的狠手，他…怕是做不来，也…不敢做的。」
官家的目光骤然锐利，紧盯著皇后半晌不作声，好一会儿才继续说道：「蔡攸不敢！太子不敢！那依你之见…莫不是只有那西门了？」
郑皇后听后缓缓摇头：「官家明察。西门氏，商贾贱流出身，其心性，臣妾冷眼观之，最是锱铢必较，所求者，无非一个「利』字。」
「臣妾近日常有批文，不少御史子递上来，弹劾此人于清河县所筑的豪奢宅邸，近来夏至、端午等节庆，车马盈门，各色人等投献络绎不绝。无论所求之事成与不成，那西门竟是各种孝敬一概笑纳，来者不拒…此等行径，岂非坐实了他逐利商贾本色？」
官家眼神微动，似想起什么：「朕记得，前不久查阅过一个条子，允他主理一支查税船队？此事…也是经你手批红的？」
「正是。」郑皇后坦然应道，微微欠身，「此事由蔡太师点头，门下省遴选举荐，条陈清晰，奏牍完备，递至臣妾处。臣妾详加考量，此举确能稽查私盐、堵塞税银流失，于国库增益匪浅。那西门天章亦立下军令状，明每年可上缴缉私银五十万两…」
她e眼，目光清澈地迎向官家，「…官家，此乃实打实的巨利，也能证明这西门天章性情，汲汲营营于铜臭之利，其心思手段，早被这黄白之物牢牢缚住。似王t遇袭这等牵一发而动全身、搅动中枢、非有泼天野心不能为之事…」
她轻轻摇头，「再有，他虽是官家钦赐进士出身，可终究根基薄弱，商贾末流，仲有野心，天下士子又有谁能服他…其志不在此，亦…绝无此等魄力与格局做得出来。」
「嗬！」官家猛地发出一声短促的冷笑，那笑声在寂静的书房里显得格外刺耳，「好！好！好一个都无嫌疑！」
他淡淡说道，「四个主考官！王蹦叫人打了个半死，剩下三个一一太子你保了，蔡攸是没胆子，西门是只认钱！合著这满朝上下，竞找不出一个可疑之人？」
他猛地抓起御案上那支价值连城的鼠须笔，狠狠掼在紫檀笔山上，发出「啪」的一声脆响，墨汁飞溅，污了旁边一张刚写好的瘦金书帖上。
「难道…难道是朕！是朕派人把自己倚重的大臣打成重伤不成？！」
郑皇后淡然不语。
官家烦躁的挥了挥手：「行了…朕乏了。你…跪安吧。」
郑皇后深深吸了一口气，屈膝行礼，金凤步摇垂下的流苏纹丝不动：「臣妾…告退。」
郑皇后那端庄的背影甫消失在重重帘幕之后，书房内凝滞的空气尚未完全流动。
官家阴沉的目光，倏地落在了御案旁侍立的一位中年太监身上，此人面皮白净，微躬著腰，正是刘公公。
「刘伴伴！」
刘公公如同被针刺了一下，立刻趋前几步，垂手躬身，声音惶恐，恭顺的答应：「奴婢在！官家有何吩咐？」
官家并未看他，手指无意识地摩挲著冰冷的紫檀笔山：「朕恍惚记得…你出身之地，似乎也沾著点清河的边儿？」
刘允心头一凛，陪起笑脸，语速平缓地回道：「回禀官家，奴婢祖籍确是河北大名府。只是…早年间家乡遭了水患，家道中落，奴婢随父母流落四方，后来…便在清河县落脚，勉强糊口度日。若非官家天恩浩荡，怜惜孤弱，将奴婢拨入宫中，又恩典提携，命奴婢在清河皇家造办提举司协理过几年采办事宜，奴婢这条贱命，怕是早就填了沟壑了。」
「嗯…」官家随手又拈起一张澄心堂纸，提笔蘸墨，却悬在半空，并不落下，仿佛漫不经心地问道：「既如此…你且说说看，那西门…究竟是个什么人？」
刘允腰弯得更低了，声音压低：「回官家的话，这西门大人…真真如同…如同方才皇后娘娘所圣断一般无二。奴婢在清河时，也曾耳闻目睹。此人…骨子里就是个大商贾！最是爱钱如命，锱铢必较。他那份钻营劲儿，那份对黄白之物的痴迷，在清河地面上是出了名的。」
「早年间削尖了脑袋要挤进官身里来，所求者，也不过是借那官皮子，行那商贾事，好生发更大的财路罢了！如今侥幸得了官家恩典，做到这一步…」
刘公公恰到好处地顿了一顿，「…依奴婢愚见，那真是祖坟冒了青烟，机缘巧合撞了大运！他那心思，那眼珠子，只怕日日夜夜，都只绕著那金山银海打转！」
「哦？…」官家头也不e，淡淡说道，…听你这番剖白，话里话外的意思，那王脯之事，横竖是扣不到西门头上了？嗯？」
「扑通！」
刘公公重重地匍匐在地，额头死死抵在冰凉的金砖上，发出沉闷的声响，声音都抖得不成样了：「官…官家！奴婢该死！奴婢万死！」
他浑身颤抖：「奴婢…奴婢方才所，句句都是据实回禀西门氏的为人秉性，绝无半分妄议朝政、妄断是非之心啊！官家您…您圣心烛照万里，胸中自有乾坤经纬！奴婢只知道那西门氏确是个钻进钱眼里的商贾坯子，为利所驱，便是他的本性！至于其他种种…奴婢愚钝，实实不敢妄猜！更不敢…不敢置喙！求官家明鉴！」
官家眉头一皱，悬著的笔尖，几不可察地微微一滞：「起来吧，既是朕问，就没有关你！呱噪！」「是是是！奴婢这该死的嘴！」刘公公用力扇了几下自己的嘴巴子，赶紧爬了起来，站回原来的位置。官家看把笔放了回去，淡淡说道：「爱钱？若是只爱钱，这也不算是什么大毛病？」
纸上已然勾勒出一个遒劲的「利」字，墨色淋漓。
「世人熙熙，皆为利来；世人攘攘，皆为利往。谁人不爱钱？嗯？」官家e眼，目光扫过刘公公，又仿佛穿透了宫墙，望向那滚滚红尘，「朕…就怕他爱的不是钱，是些…比钱更要命的东西！这东西……有人应该有，有人不应该有，怕就怕有些人不懂这个道理。」
刘公公立刻顺著竿子爬，迭声道：「官家圣明！官家洞烛万里！！」
恰在此时，御书房外传来一阵极轻微的脚步声，接著是内侍压低却清晰的通传声，透过雕花木门传了进来：「启禀官家，西门天章学士，奉旨在外候见多时了。」
官家拿起丝绸擦了擦手，看了看字迹满意的点了点，只从唇齿间清晰地吐出一个字：
大官人走了进来。
「西门青天，」官家眼皮也未e，声音平平，「可知宣你来作什么？」
大官人行礼道：「陛下！臣惶恐万死！「青天』之称，天高地厚，微臣如何当得起陛下这般圣誉！折煞微臣了！」
笔锋在奏章上重重一顿，留下一个浓墨污点，官家这才缓缓e眼，冷笑道：「不敢？嗬嗬嗬……你西门青天还有不敢的事？朕看这天底下，怕是没你不敢伸的手，没你不敢动的念想！」
大官人低头道：「陛下明鉴！臣胆子小的很！」
「小的很？啪！」鼠毛笔被狠狠掼在青玉笔架上，官家声音陡然拔高，喝道：「说！为何遣人袭杀王蘸？！」
这一声怒喝，震得御书房梁柱似乎都嗡嗡作响。
大官人又是一鞠：「陛下息雷霆之怒！臣自知罪该万死！身为权知开封府府事，臣失察！臣无能！治下不靖，宵小横行！竟致王学士在臣眼皮子底下、京畿首善之地，遭此毒手，身负重伤！臣罪孽深重，百死难赎！」
他e起头来，脸上做出惶恐之色说道，「然则，若说臣指使袭杀王学士……陛下！臣便是粉身碎骨，也绝不敢行此悖逆之事！此乃构陷！臣万死，亦不敢认此滔天罪名！」
官家缓缓从御座后站起，居高临下，目光直直钉在大官人脸上：「万死？哼！不必万死，眼下你就死定了！休要以为巧舌如簧，便能遮掩你这弥天大罪！做下这等欺君罔上、人神共愤的勾当，你当朕是昏聩无能的瞎子聋子不成？！」
大官人长叹一口气，摘下头顶那顶象征权柄的乌纱帽，高高托举过头顶，动作里带著一种豁出去的悲壮与委屈，哽咽道：
「陛下！臣有千般错，万般罪，如此失责，甘愿领受陛下雷霆之怒！可这「指使戕害朝臣』的罪名，臣宁死不受！不知是何等奸佞小人，在陛下面前进此诛心谗，构陷微臣！臣斗胆，请陛下宣此人上殿，与臣当面对质！若陛下执意以此莫须有之罪相强；……」
「臣……臣宁愿就此摘了这顶乌纱，回清河县贩药终老，也绝不背负这污名！」
官家负手而立，冷冷地盯著大官人高举的官帽，良久，嘴角才勾讥讽：「嗬……你当真以为，朕这大宋江山，离了你西门青天，就转不动了不成？」
大官人再次低首，托著官帽的手微微「颤抖』：「陛下……是臣离不开陛下！臣思及日后若不得再睹天颜，再不能为陛下效这犬马之劳……臣...臣心如刀绞啊！」
「好了！」官家冷哼，「少在朕面前哭天抹泪，灌这等迷魂汤！」
他踱回御案后，重新坐下，「便算不是你亲手所为，你身为权知开封府府事，统辖京畿，竟让王脯这等朝廷重臣，在你治下遭此毒手，身负重伤！这与你是凶手，又有何异？！」
官家越说越怒，猛地一拍御案，震得笔墨纸砚俱跳，「什么「西门青天』！什么「朕的股肱』！你掌管偌大一个汴京城，连朝堂重臣的性命安危都护不住，朕要你这官帽何用？！要你这府尹何用？！」大官人又是一鞠高声道：「陛下息怒！臣知罪！臣万死！臣定当竭尽全力，必将那些胆大包天的凶徒缉拿归案！」
「哦？」官家重新坐下，手指轻轻敲击著冰冷的御案，「你就这般笃定……那些凶手背后没有指使之人？」