那大官人眼皮微垂，送走蔡京府上三管家，半晌不语。
马政侍立一旁，虽不认识这三管家，可也知道必然是大事。
见大官人不吭声也不敢打扰，大气儿不敢喘，腰弯得似煮熟的虾米，一颗心悬在腔子里七上八下。他儿子马扩，仗著年少，又兼脸上被玳安捶得青红皂白一片，肿得眼皮都撑不开，偏生好奇，竞眯缝著肿眼泡子，偷偷去觑那沉吟的大官人。
腮帮子一抽一抽，牵扯得伤处生疼，倒惹得眼皮子不住地眨巴。
「作死的猢狲！还看！」马政觑见儿子贼忒兮兮的模样，心头火起，又不敢出声，只把一双牛眼狠狠剜将过去，目光如刀子般锋利。
马扩吃父亲一瞪，满腹委屈，喉头滚了滚，终究没敢吱声，蔫头耷脑地垂下了那肿胀的猪头。大官人这才撩起眼皮，微微一笑，慢悠悠道：「马大人，你这儿子……倒是个有筋骨的，少年锐气，难得。如今身上可有功名？」
马政闻听，脸上堆起谄笑，腰弯得更低了，忙不迭回道：「回大人话，犬子马扩，去年侥幸在上舍中了武举，殿试蒙恩，授了个承信郎的微职，现今在京畿路做个武学教谕，胡乱混口饭吃罢了。」「哦？」大官人眉梢微挑，拖长了调子，「原来是位少年武举人，怪道……身手不凡呐！」旁边侍立的玳安和杨再兴，听了「身手不凡」四字，想著方才马扩被揍得满地找牙的狼狈相，肚里笑得肠子打结，面上却死死绷著不敢造次，两张脸憋得如同紫茄子一般，腮帮子鼓了又鼓。
马扩正自羞愤难当，瞥见他二人这副怪相，新仇旧恨涌上心头，也顾不得脸上疼痛，嘶声道：「你两个腌膀泼才！笑甚鸟！有胆的，待会儿校场上，与你家小爷比划比划弓马！」
大官人目光淡淡扫过玳安、杨再兴。
二人如同被冰水浇头，立刻眼观鼻、鼻观心，脸上那点笑意瞬间冻得梆硬，敛得干干净净。马政见状，慌忙赔笑打圆场：「大人休听这孽障胡沁！他虽侥幸得了个武举虚名，不过是井底之蛙，萤火之光，怎敢与大人身边这二位龙精虎猛的下属相比？大人麾下，真真是藏龙卧虎……」
大官人笑著摆了摆手，截住话头：「马大人这话过了，虽令公子在他们手下吃了亏，可不是本官吹嘘，如今这年月，能在他二人手底下走上几步，步战马战都能周旋一二的少年郎，翻遍东京城，怕也寻不出几个来。」
他这倒是句实在话。
那玳安，在武二手底下，那是实打实拿命熬出来的功夫！
武松沙袋大的拳头，日日无休地「调理」他，骨裂筋折不知凡几，硬是咬著牙扛到了今日。寻常绿林里滚打出来的少年，哪有他这等福分？
名师手把手喂招，山珍海味、虎骨熊胆的血食补品流水价供著，虽说这功夫道上讲究个巧劲儿，可俗话说了，「一力降十会」，便是四两拨千斤也要有力气打底才是。
至于马战……那杨再兴一身马上功夫，便是史文恭、关胜这等人物见了，也要道一声「好」！再过个数年，怕是真真马战天下无敌手，妥妥的千人敌出世！
想那岳飞数次大战以少胜多，都是杨再兴单骑闯阵拉扯！
马扩区区一个武举人，想赢他？
除非日头打西边出来！
可马扩年轻气盛，哪里肯信邪？
步战输了，他自认是自家短处，平日里步战只为打熬筋骨，未曾下过苦练，他压箱底的本事是为了日后军中效力，擅长的自然是弓马骑射。
如今未曾较量，自然一百个不服。
此刻听大官人语间分明将自己看扁，鼻子里重重哼了一声，牵动伤处，疼得眦牙咧嘴。
「小畜生！大人面前也敢放肆！」马政又惊又怒，回手就是一记响亮的巴掌，狠狠扇在马扩后脑勺上，打得他一个趣趄，险些栽倒，「还不快给大人赔罪！不知天高地厚的东西！」
马扩被打得眼冒金星，半边脑袋嗡嗡作响，满腔的不服气登时泄了，只得捂著脑袋，蔫蔫地低声道：「小人……知错」……」
杨再兴哪里懂得这些官场虚衔？
只听得「承信郎」三字，便如听天书一般。
他侧过身子，凑到玳安耳边，压著嗓子问道：「玳安哥哥，这劳什子「承信郎』，是个几品的官帽儿？值几两银子？」
玳安如今在官场上厮混得久了，早不是当年太师府里那个懵懂无知的小厮。
他眼皮也不e，同样压低了声音：「从九品，芝麻绿豆大的玩意儿！比你那正九品，还矮著半头呢！」「噗嗤！」杨再兴一个没忍住，嗤笑出声。
马扩本就羞愤交加，脸上青红皂白尚未消退，此刻再吃这当面嗤笑，登时双目赤红，恶狠狠瞪向杨再兴，拳头攥得咯咯作响。
上首的大官人将这一切尽收眼底，却只作不见，这少年人就得要些血性和莽撞，面上依旧挂著笑意，慢条斯理地开口：「罢了。你且说说，方才如何就打将起来？若是他二人无理冲撞了你，你只管说来，本官绝不偏袒他们。」
马扩到底是个少年人，脸皮薄，想起方才争执的起因，不过是自家年轻气盛再练拳脚，又被玳安语间酸了酸，一时血涌上头，先动了手……
这如何说得出囗？
眼神不由得闪烁起来，方才还怒目金刚的模样，此刻倒显出几分心虚气短。
马政自家儿子什么德性，肚里明镜似的。
他见儿子那副蔫头耷脑、欲又止的怂样，心知肚明，慌忙抢上一步：
「大人折煞下官了！小孩子家不懂事，年轻气盛，吃点小亏算得什么？常道，吃亏是福，正好磨磨他那不知天高地厚的性子！全是犬子莽撞，冲撞了大人的尊驾，下官回去定当严加管教！万望大人海涵，莫与这无知小儿一般见识！」
大官人见状，心照不宣。
他随意地点了点头：「马大人重了。令郎少年英锐，敢作敢当，倒是个有血性的好苗子，你也莫要太过苛责于他。」
话锋一转，「那船改造的事，就托付给马大人了。本官静候佳音。」
马政心立刻肃容躬身，朗声道：「大人放心！下官这就去召集船工匠人，细细商议大人提出的各种构思，定以最快速度拟出章程，做好型具再来禀告大人！」
大官人点点头，不再多，带著玳安、杨再兴等一众随从，前呼后拥，迳自扬长而去。
至于那马扩？
既是马政的亲生儿子，横竖是连著他爹都是自家锅里炖著的鳖，还能跑了不成？
大官人离了码头，先打道回了开封府衙门。
心里盘算著，带几件不甚要紧的公务卷宗回去给林黛玉。
刚踏入签押房，便见判官赵鼎一脸肃杀，叉手躬身禀道：
「大人容禀，御史中丞王翻王大人处，差人押送来两个犯官。俱是太学生出身。王大人那边……已然定了罪谳，送来我开封府，不过是走个过场，请大人用印画押。」
大官人眉头微蹙，撩袍在公案后坐了，端起茶盏，盖子轻轻撇著浮沫，眼皮也不e：「哦？哪两个？」赵鼎胸膛起伏，显是气得不轻，声音却压得低沉：「回大人，正是那陈朝老与邓肃！此二人素来正值，经常伏阙上书，规谏官家，弹劾蔡太师、童枢密等重臣！如今王脯给他们定的罪名是一一上书事，指斥乘舆！外加「越职事，谤讪时政，嘲咏花石，心怀怨望』！如今枷锁银铛，发付至此，一概旁证齐全，只等盖印判刑！」
赵鼎说完，e眼觑著大官人脸色，试探道：「敢问大人……此事如何处置？」
大官人声调沉静，不辨喜怒：「依律……该当如何？」
赵鼎躬身垂首，低声回禀：「回大人，依《宋刑统》，当革除太学学籍，脊杖二十，贬黜道州，永不叙用！」
「唉……十年寒窗，竞至于此……」大官人摇了摇头，语带一丝惋惜：「著即削籍除名，贬黜道州。至于那二十脊杖……免了。士子之躯，不堪笞挞。即刻行文，发付有司。」
「下官遵命！」赵鼎面色铁青，心下虽有不忍，却也深知其中利害关节。
此事看似是王鞘手段酷烈，实则是官家不堪二生连日上书、辞激烈，故放此恶犬出笼。
赵鼎叉手应诺，心照不宣。
如今大人免去他们的脊杖，已是法外施恩，为二人保全性命，也算是大人顾念其斯文一脉，留存最后一丝体面。
「往后此类事端，恐非鲜见，我们怕是要习以为常了！朝堂风云，雷霆雨露俱是天恩，岂是你我所能左右？！」
「下官……明白!！」
赵鼎刚离开，便有亲随入内低声禀报：「大人，皇城司刘老太尉遣了一位小旗官在外求见，道……老太尉有请大人，今夜过府一叙。」
大官人闻，眼皮微不可察地e了一下，随即神色如常，只淡淡点了点头：「知道了。」
心中却如明镜一般一这哪里是什么刘老太尉相请？
分明是宫里头那位千娇百媚的刘贵妃娘娘……又想挨打了。
大官人并不耽搁，轿子径直e往太师蔡京府邸。
蔡府内。
当朝太师蔡京正临窗挥毫泼墨，一方澄泥古砚压著雪浪宣纸，那笔走龙蛇，气势磅礴，端的是一幅好字忽闻帘外靴声囊囊，大官人挑帘进来喊了一声恩师，垂手侍立于阶下屏息。
蔡京头也不e，只将笔锋在砚池里饱蘸了墨，淡淡问道：
「开封府那头……陈朝老、邓肃两个不知死的酸丁，处置得如何了？」
大官人叉手回道：「学生已料理停当。削籍、贬黜，即刻发往道州军前效力，永世不得叙用。」「哼！」蔡京鼻子里喷出一股冷气，手腕陡地一抖，笔下浓墨如怒龙甩尾，溅出几点墨星子。「两个不知天高地厚的酸腐！眼里可还有半分君父纲常？一年之内，连上十四道狗屁不通的奏章，又骂官家又骂老夫，指桑骂槐，狂吠不休！如今撞在王鞘那厮的手里，也是他们命里该著此劫，合该去那烟瘴之地喂虫蚁！」
他「啪」地将那紫毫玉管笔掷在笔山上，拿起一块雪也似的杭绸汗巾子，慢条斯理地揩著指头上那点子若有若无的墨迹。
大官人不紧不慢的接话笑道：「这还不是恩师宽宏，不屑与这等腐儒计较？若依著学生，老早该下在开封府大牢里，教他们尝尝杀威棒的滋味！」
「少在这里卖乖拍老夫马屁！」蔡京笑骂道：「天下骂我蔡元长，想我贬官入狱的车载斗量，他们算老几，值得我去动手？我若一个个去计较，岂不累煞？」
蔡京冷笑一声，将那汗巾子随手丢给小厮，眼皮微撩，「倒是你，此番被王脯那厮夺了主考官的位置，心里头可有怨怼？莫要硬抗，在老夫面前叹气，老夫也不会笑话你。」
大官人笑道接口道：「学生岂敢？只是……这王葫……出狱才几日？手段便如此酷烈老辣，当真是饿狗扑食，半点情面不留，急切得很呐……」
蔡京嘴角噙著一丝冷嘲：「若非如此，官家何以要保他e举他？你可知他当年不过是个芝麻绿豆大的七品县令，缘何能一步登天，直调入京，简在帝心？」
他不待大官人回答，自顾自踱了两步：「凭的，就是那远在地方的一纸奏章！直扑当初宰相张商英的要害！此人心性之阴鸷，手段之狠辣，如同一条咬住人便不松口的毒蛇！绝非善类。如今他缺的，不过是一班替他摇旗呐喊、张牙舞爪的门生故吏、爪牙鹰犬罢了。」
「官家……正是要用这把快刀，剜去些碍眼的腐肉，故而才点了他主考，让他招些门生帮手！」他目光扫过大官人脸庞，话锋忽转：
「倒是你，落选了便落选了，也不必气馁颓唐。宦海浮沉，犹如弈棋赌局，争的不是一时一子之得失！比的是谁根基扎得深，站得稳，立得久，笑到最后！」
大官人闻，脸上那恭敬的笑容纹丝未变，迎著蔡京审视的目光，淡淡说道：「恩师金玉良，学生字字铭记肺腑。只是……恩师看我，可是那等受了委屈便唉声叹气、忍气吞声的孱弱之人？？」他微微挺直了腰背：「学生非但不会气馁，更从不是肯吃亏的主儿！这笑到最后的位置，学生……要占！这一时之长短，学生……更要去争！」
蔡京眉头倏然紧锁：「哦？你待如何？」
大官人笑容依旧：「自然是……他怎么待我，我便如何还他！！」
蔡京盯著他看了半晌，才缓缓摇头，发出一声低沉的叹息：
「你若是想把他下狱……谈何容易！若是栽他什么罪名，若不能一击致命，钉死七寸……官家如今正用这把刀顺手，剜肉剔骨，岂会自断臂膀？到时必然……睁一只眼，闭一只眼，也不过是记个大过，申斥几句，终归是……不了了之，老夫怕你白费心机，图惹笑料！」
大官人叉手道：「恩师勿忧，学生……自有计较！
蔡京将那雪白的巾子丢在紫檀案上，浑浊的老眼盯著大官人，缓缓道：「依老夫之见，还是忍一时风平浪静，退一步海阔天空。暂避其锋，方为上策。」
他顿了顿说道，「官家如今e举这把刀，不过是要借他一张利口，替他……扫清些碍眼的荆棘。似这等酷烈人物，风光是风光，却也最是凶险，行事不留余地，结怨于朝野上下，焉能长久？」
「老夫在此断定，不出三年，至多五载，待得怨气沸腾，物议汹汹，官家……岂能不寻个由头，让他顶缸下狱，以息众怒？你何必此时与他硬碰，白白折损？不如稳坐钓鱼，乐见其成，方为上策，届时，自然云开月明。」
大官人听了，脸上笑容不变，透出几分冷冽的锐气，微微欠身笑道：「恩师良，学生铭感五内。只是……学生方才也说了，天生就不是个肯吃亏的主儿，更受不得这等闷气！三五年？嗬……学生…等不了那么久！」
「你呀！你呀！」蔡京虚e手指，对著大官人点了又点，摇头叹息，「到底年轻气盛，这宦海里的咸水，还没喝够！也罢，既是你心意已决…那老夫……就拭目以待，好好见识见识你西门天章的手段了！」大官人躬身一礼：「恩师放心，学生自有计较，定会……小心行事，步步为营。」
蔡京点了点头，收回目光，端起茶盏，语气转为凝重：「看你神神秘秘，老夫也不多问。只是……近来行事，务必加倍小心。须知树大招风，木秀于林！你此番若真行差踏错，被人拿住把柄；……」他啜了口茶，意味深长地e眼，「只怕……正中了官家下怀，正好借机……煞煞你的锋头，压一压你的气焰！」
大官人脸上笑容依旧：「恩师提点，学生……省得。」
蔡京枯瘦的手指在紫檀案沿上敲了敲，话锋一转：
「还有一事，你替老夫周全一二。」
他顿了顿，仿佛在斟酌字句，又像是在回忆什么，「王蹦这小人！刚脱了囹圄之灾，就生生把隔壁许府的地契宅院，给夺到了手里！如今正大兴土木，扩府开建，好不嚣张！」
「这许府的主人，乃是前门下侍郎许将。此公当年是老夫的政敌。老夫使动门下诸人，寻了他些错处弹劾围攻，一手将他……贬出了京师，外放多年。」
他微微摇头，那神情仿佛在悼念一位故交：「这许将也是命途多舛，在外漂泊久了，身子骨到底熬坏了。前两年才蒙官家恩典，准其告老还乡，回到这汴京城养老。谁曾想……回京不到两载，竞一病呜呼了！官家倒是念旧他是两朝元老，追赠了他「开府仪同三司』，赐谥「文定』，也算哀荣备至。」蔡京话锋陡然一冷，讥诮道，「可如今倒好！他尸骨未寒，留给子孙后人的这点栖身之所，竞被那王脯小人，如狼似虎地夺了去！这算什么文定？连祖宅都定不住！」
蔡京的目光重新落在大官人脸上：「你如今执掌开封府，权柄在手。替老夫……好生安置他那些不成器的后人。寻个妥当地方，拨些银钱，莫要让他们流落街头，失了体面。」
大官人当即躬身说了声「是」。
蔡京点头挥了挥手：「嗯，去吧。」
大官人辞了蔡京那座深似海的相府，轿子一径e往刘老太尉府邸。
那刘宗元早已候在花厅，堆起满脸老菊似的褶子，口中连珠价地道贺大官人「有立大功」「圣眷优渥」「前程无量」，一双老眼却骨碌碌乱转，话里话外，只绕著自家那贵妃女儿为何频频召见打探，涎皮赖脸，恨不得掏出大官人的心肝来看个分明。
他也是疑惑自家女儿为何屡屡召见这西门天章。
大官人面上却只打著哈哈，推说「贵妃娘娘懿旨，岂敢妄测？自有交代让我去做，不便多说！」敷衍过去。
好容易脱了这老太尉的纠缠，由心腹内侍引著，曲曲折折，入了禁苑深处。