「哼！」蔡京鼻腔里发出一声短促的冷笑，浑浊的老眼里寒光乍现。他捻起一粒香珠，在指尖用力一掐：
「商量？演戏？」他声音陡然转冷，带著刺骨的讥讽，「朝堂上那些魑魅魍魉，眼珠子都是淬了毒的！父子情深？做戏？瞒得过童贯那老阉狗？瞒得过梁师成那笑面阎罗？还是瞒得过官家身边那些无孔不入的耳目？「
他微微前倾，枯瘦的身躯仿佛蕴藏著巨大的压迫感，一字一句：
「要瞒天过海，就得假戏真做！就得真刀真枪！就得让所有人都深信不疑，我蔡京与蔡攸，已是势同水火，不死不休！」
他眼中掠过一丝对儿子近乎冷酷的欣赏，「更何况―你以为他自己，就甘心只做一枚棋子？他骨子里流著我的血，那点不甘人下的野心，瞒得过谁？他太像我了像得让我都心惊！」
蔡京的声音低沉下去，目光投向厅外沉沉的夜色，仿佛穿透了重重府邸：
「我如今坐在这万人之上的位子，烈火烹油，鲜花著锦可翟谦啊，你难道不知？
自古以来，这等高位，便是悬首东市的断头台！是抄家灭族的聚魂幡！不知多少双眼睛，等著我蔡家从云端跌落，摔个粉身碎骨，好扑上来分食血肉，连骨头渣子都嚼碎了吞下去！」
他枯稿的手指猛地攥紧了香珠，指节泛白：
「至于那女人呵！男子汉大丈夫，沉迷一个妇人，能有甚出息？不过是裤裆里那点没出息的勾当！既如此老夫索性夺了过来！成全他做个痴情种子』！也成全他站在我的对面！让他去争！去斗！去恨！让他这满腔的邪火，都冲著老夫来烧！」
「若真有那大厦倾覆、满门尽墨、鸡犬不留的那一天他蔡攸这一支，便是因与父不共戴天』而得以侥幸存续的火种！蔡家的香火―祠堂里的祖宗牌位―总得有人续下去，有人―跪著磕头！」
他顿了顿，嘴角那抹冷笑再次浮现，带著一种将天下人、至亲骨血都玩弄于股掌的阴鸷快意，如同盘踞在尸堆上的秃鹫：
「况且朝堂这潭死水，若只有我蔡京一人搅动，岂非太过无趣？总得―给童贯、给梁师成、给那些躲在阴沟暗角里的鼠辈们添几块上好的磨刀石，加几把泼了油的干柴！
让这火烧得更旺些，把水搅得更浑些！这戏台子唱得越热闹，敲锣打鼓的声响越大，才不枉老夫在这台上，粉墨登场，唱了这一辈子！」
翟谦听得脊背发凉，冷汗如同冰冷的蚯蚓，涔涔而下，瞬间浸透了中衣，只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸都僵住了。
他终于明白了老相公那深不见底、冰冷刺骨的算计一以父子为仇雠为障眼法，以自身为靶子吸引明枪暗箭，为家族存续埋下最冷酷也最无奈的一线生机，甚至将亲生儿子的野心与怨恨，也当作搅动朝局、消耗对手的棋子与柴薪！
这份狠毒与远虑，令人骨髓生寒。
「老爷―深谋远虑，老奴―明白了。」翟谦的声音带著不易察觉的颤抖，深深躬下身，再不敢多一句。
何府。
暖阁内，兽炭在鎏金火盆里烧得正旺，烘得满室燥热，却驱不散何执中何宰相眉宇间那层化不开的阴郁和腿上透骨的寒痛。
他裹著厚厚的紫貂裘，歪在一张铺了波斯绒毯的贵妃榻上，一条腿屈著，膝盖以下盖著锦被，另一条腿却伸在外面，裤管高高卷起，露出枯瘦如柴、青筋虬结的小腿和肿胀发亮的脚踝。
「蔡元长哼！」何执中啜了一口滚烫的参汤，浑浊的老眼盯著跳动著力不从心的疲惫，「愈发跋扈！东南的花石纲，他蔡家的手伸得比运河还长！童贯那阉竖，如今也敢在枢密院指手画脚，视我等如无物―咳咳―」一阵急咳打断了他的抱怨，脸色憋得通红。
王黼侍立榻前，闻立刻躬身，脸上堆满了恰到好处的同仇敌忾和忧虑：「恩相息怒！蔡、童之辈，不过是仗著圣眷一时猖狂，终究是沐猴而冠，难登大雅！恩相您才是朝廷柱石，社稷肱骨！只是「
他话锋一转，目光落在何执中那条裸露的、微微颤抖的寒腿上，带著十二万分的痛惜，「只是恩相这老寒腿唉，这天气一变，便如此折磨人，学生看在眼里，真是心如刀绞！」
他边说边极其自然地矮下身，小心翼翼地捧起何执中那只冰凉肿胀的脚。一股混合著浓烈药膏味和溃烂的气息扑面而来。
王黼眉头都没皱一下，反而将那只脚轻轻放在自己跪地的膝上，用一方温热的、浸透了活络药油的细棉帕子，仔细地擦拭著脚踝处渗出的粘腻药膏。
「恩相受苦了。「王黼的声音低沉而充满磁性，带著一种蛊惑人心的体贴，「学生知道您这腿疾，寻常推拿郎中都不得法，力道不是轻了就是重了，反倒添痛。「
他双手复上何执中冰冷的脚踝，指关节微凸，力道由浅入深，不疾不徐地揉按起来。
他手法确实精妙，指腹按压之处，一股温热酸胀之感缓缓透入，竟让何执中紧锁的眉头稍稍舒展了几分，喉间发出一声几不可闻的舒适喟叹。
王黼察观色，心头暗喜，手上力道更见柔和，口中却似不经意地说道：「学生深知恩相之痛，日夜悬心。幸而―天可怜见，前些日子访得一人，于推拿导引一道，堪称国手，尤擅疏通寒痹经络。其手法之精妙，非语所能形容，学生亲身体验过，当真是妙不可，如饮醇醪。」
何执中半眯著眼，享受著膝上传来的阵阵温热酸麻，漫不经心道：「哦？还有这等人物？难得你有心―改日唤来试试便是。」
王黼等的就是这句。他嘴角勾起一抹极隐秘的、带著献祭般痛楚与兴奋的笑意，声音却愈发恭谨恳切：「恩相容禀，此人―此刻就在府外候著。学生胆，已将其带来，想著恩相此刻正需，不如―就让她进来，先为恩相略解苦楚？「
他抬起头，眼神清澈，满是孺慕与关切。
何执中微感诧异，但腿上确实舒服了些，便无可无不可地点了点头：「也罢，叫进来吧。」
王黼起身，走到暖阁门口，低声吩咐了一句。少顷，珠帘轻响，一女子走了进来。
女子走到榻前，盈盈下拜，声音清越婉转，如珠落玉盘：「民女雪娘，叩见何相公。」
何执中目光扫过王黼，王黼只垂手侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛献上的只是一件器物。
「嗯―起来吧。」何执中声音放缓了些，带著一丝不易察觉的探究，「听黼哥儿说，你手法精妙？来，试试。」
「是。」雪娘应声而起，步履轻盈地到榻前，在王黼才的位置轻轻跪下。她并未立刻动手，而是先极其轻柔地探了探何执中脚踝的温度和肿胀程度。
那指尖触碰肌肤的瞬间，何执中竟觉得腿上那顽固的寒痛似乎都轻了一分。
只觉那折磨了他半辈子的寒痛酸麻，如同坚冰遇阳，竟在女子这双妙手下寸寸消融！
他舒服得长长吁了一口气，整个身子都松弛下来，靠在软枕上，闭著眼，喉间甚至发出满足的轻哼。
王黼在一旁垂手侍立，眼角余光死死盯著雪娘在何执中腿上移动的双手，看著她低垂的颈项和顺从的侧影，心如刀绞，仿佛眼睁睁看著自己珍藏的稀世美玉被人把玩。
他藏在袖中的手，指甲深深掐进了掌心，面上却依旧挂著恭谨温顺的笑容。
约莫过了小半个时辰，雪冤才停了手，事角已渗出细密的汗珠。她轻声细语道：「相公感觉可好些了？初次施为，久敬过力，需徐徐图之。若能每日按此调理，假以时日，寒痹之症定能大缓。」
何执中缓缓睁竖眼，只觉得那条腿从未如此轻松暖和过，狐向雪冤的眼神已是大久相同。
他抚须沉吟片刻，目光转向王黼，脸上露出了自王黼进府以来最真心的笑容：
「黼哥儿啊―你这份孝心，老夫―心领了。雪冤―嗯，确实是个妙人儿，这捉本事，留在外头可惜了。」他顿了顿，语气变得随意却久容置疑，「老夫这腿疾，往后怕是离人得她了。你―可舍得割爱？」
王黼心头滴血，面上却立刻露出受宠若惊、感激涕零的神情，深深一揖到地：「恩相重了！能侍奉恩相，是雪冤几世修来的福分！学生学生只有欢喜，岂敬舍』？只盼雪冤能尽心服侍，为恩相解忧除痛，便是学生的造化了！「
「好！好！」何执中满意地点头，狐著跪在脚边低眉顺眼的雪冤，越看越爱，心情大好。
他仞一思忖，似乎想起一事，对王黼道：「对了，门下省左司谏之位，前日因蔡元长那门生赵鼎丁忧出缺，眼下正空著。你才思敏捷，路通达，这个位置老夫狐，非你莫属了。明日便上奏恒家，擢你为左司谏！」
「啊！」王黼闻，浑捉剧震，猛地抬起头，眼中爆发出狂喜的光芒！左司谏！
这不仅是品阶的提升，更是踏入了清要的谏恒行列，有了直接向皇帝进、参与核心朝议的资格！
这是他梦寐以求的关键一步！所有的付出，所有的剜心之痛，在这一刻似乎都得到了百倍的三报！
他「扑通」一声跪倒在地，声音因激动而微微发颤，亏著哽咽：「恩恩相提携再造之恩！学生学生粉捉碎骨，难报万一！定当肝脑涂地，唯恩相马首是瞻！」他重重叩首，事头触地有声。
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