他越说声音越急，胸口因为激动而微微起伏着：“这些私盐场子每天能产出上千斤的盐，流水一样进银子。要是全毁了，这些银子就没了。东家，您三思啊。”
耿水森的脸一下子就沉了下去，烛光在他阴沉的脸上跳动着，衬得他的表情更加森冷。他盯着伊冰，声音不高却重得像铁锤一样砸下来：“伊冰，你是被银子迷了心窍了，还是觉得自己命太长了？你告诉我，银子重要还是脑袋重要？官府的刀子已经架到咱们脖子上了，你再舍不得那几口铁锅，回头掉的就是咱们的脑袋！”
伊冰被耿水森的话堵得身子微微震了一下，但他脸上的那股子不甘还是掩不住。他垂下眼睑，声音放低了几分，却依然透着一股倔强：“东家，属下明白您的担心。
但私盐这一块的生意，不光是耿家的进项，也是下面几百号弟兄的饭碗。
说停就停了，弟兄们拿什么吃饭？再说那些盐场子，花了大价钱建起来的，就这么毁了，弟兄们心里也不甘心。”
“不甘心？”
耿水森的声音一下子拔高了，但因为刻意压着嗓门，反而显得更加阴沉逼人，“不甘心就拿着脑袋去赌，你觉得值吗？我告诉你，古往今来，做私盐生意的人犯了事，朝廷是怎么处置的你不会不知道。
抄家灭族，诛连九族。你伊冰烂命一条，死就死了，我耿水森可不想给你陪葬！”
伊冰的脸上青一阵白一阵，嘴唇抿成了一条细线。他沉默了好一会儿，最后深吸了一口气，朝耿水森低了低头，声音里带着几分不甘不愿却不得不服的意味：“属下明白了。
东家说什么，属下照做就是。回去之后我就安排人把盐场子全部销毁。”
耿水森盯着伊冰看了片刻，像是在确认他话里到底有几分的真意。然后他慢慢地点了点头，语气稍微缓和了几分，但依然冷硬：“你知道轻重就好。
这件事宜早不宜迟，今晚回去就着手办，三天之内，我要听到所有私盐场地都已经销毁的消息。如果出了任何纰漏，别怪我不讲旧情。”
伊冰低下了头，双手抱拳行了一礼，声音沉稳而恭敬：“东家放心，属下一定办妥。”
耿水森摆了摆手，意思是让伊冰退下。伊冰转身走出了厅堂，穿过中院的回廊，脚步在青石板上踩出了一串急促的声响。
夜风吹过来，廊角的灯笼晃得厉害，光影在他脸上忽明忽暗地跳动着。
伊冰出了耿府的大门，翻身上了马，双腿一夹马腹，马匹顺着空无一人的巷子哒哒地跑了出去。夜风呼呼地从他耳边刮过去，灌进他的袖口和脖子里，带着一股凉意。
但他的心里却烧着一团火，怎么也凉不下来。
他勒住马，停在了城西一处偏僻的巷子口。巷子里漆黑一片，只有远处一户人家的窗户里透出一点微弱的灯光。
伊冰坐在马背上，一只手攥着缰绳，另一只手的指甲深深地掐进了掌心里，脸上写满了挣扎和不甘。
那些私盐场地，每一处都是他亲手带人建起来的。靠海岸的那片盐池，是他在烈日底下盯了两个月才开挖出来的。晾盐的棚子，是他跑了好几个地方才找到合适的木料搭起来的。
煮盐的铁锅，是他跟铁匠铺的人磨了半个月才定制的厚底大锅。这些心血，说毁就毁了？光是投入的银子加起来，少说也有小十万两。这还不算这些私盐场子每个月给他带来的进项。
伊冰咬着牙，腮帮子上的肌肉一鼓一鼓地跳动着。他慢慢地催马往前走，脑子里翻来覆去地转着念头。
耿水森说的话他不是不懂，官府的刀确实已经悬在头顶了，火烧眉毛的时候，最稳妥的办法就是斩断一切线索。
但道理归道理，真到了要亲手毁掉自己辛辛苦苦建起来的东西的时候，那种阻力不是脑子里的几句道理就能压得下去的。
他骑着马出了城，沿着一条土路朝海边的方向走去。夜色里的海风吹过来，带着一股咸腥的味道。
远处海岸的方向是一片黑沉沉的寂静，但伊冰知道，在那片黑暗里，盐池里的卤水还在月光下泛着银光，铁锅底下还压着没有烧完的柴灰，仓库里还堆着好几百袋已经封装好的私盐。
他攥着缰绳的手越攥越紧，骨节都捏白了。耿水森的命令是销毁所有私盐场地，三天之内必须完成。
可他心里那个舍不得的念头就像是一根生了锈的钉子，死死地扎在肉里，怎么拔也拔不出来。
他不想毁。但如果不毁，万一官府的探子顺藤摸瓜摸到了这里，后果他担不起。这就是一条两难的路，往左走是割肉止损，往右走是一把赌下去。
伊冰把马停在了一座矮坡上，远远地望着夜色里模糊不清的海岸线，沉默了很久。
最后他调转马头，朝城里的方向慢慢走了回去。马背上的伊冰眼睛里翻涌着复杂的光，月光照在他脸上，让他那张原本精明干练的面孔多了几分阴沉和纠结。
耿水森的命令他会执行，但到底怎么执行，执行到什么程度，他还没有拿定主意。
耿府里，耿水森一个人坐在厅堂的太师椅上，烛火已经烧到了末尾，烛芯歪歪斜斜地倒在融化的蜡油里，火光忽闪忽闪地快要熄灭了。
耿水森没有叫仆人进来换蜡烛，他坐在昏暗里，一只手撑着额头，脸上露出了一丝疲惫。
他之所以对伊冰下这么强硬的决定，倒不是他比伊冰胆小，而是他看得更远也看得更透。官场上的生存法则只有一条，那就是在刀落下来之前，自己先把脖子缩回去。
私盐生意是肥，但再肥的肉，也架不住是在刀刃上吃。他的根基在福建，在省城，在层层叠叠的关系网上，为了私盐这一块生意把整个根基都搭进去，这笔账他算得比谁都清楚。
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