他们的身后是一片漆黑的夜，前方是连绵起伏的群山，黑沉沉地压在天幕之下。白小旺的脸上蒙了一块新的黑布，只露出两只眼睛，眼睛里闪着一种阴冷而凶狠的光。
二十口木箱被两个人一组轮流抬着，在崎岖的山路上晃荡着，里面的银锭彼此碰撞发出叮叮当当的脆响。那声音在黑夜里听起来格外清晰，像是有人在敲着一面破碎的铜锣。
一个手下忍不住压低声音对白小旺说道：“少当家的，今晚咱们折了好几个兄弟，这笔账……”
白小旺没有回头，脚下的步子也没有慢上半分。他的声音从前方飘过来，冷得像是从冰窖里刮出来的风：“这笔账记在福州官府和那个姓陆的头上。
你放心，我爹的规矩你又不是不知道——天涯山的人，从来不吃哑巴亏。”
他抬起头来，望向远处那座隐藏在夜幕中的天涯山，山上的灯火隐约可见，像是一颗颗暗红色的狼眼在黑暗中闪烁。
他加快了脚步，木箱里的银锭碰撞得更加密集，清脆的声响在寂静的山林中回荡着，一路往天涯山的方向去了。
白小旺一行人抬着那二十口沉甸甸的木箱，沿着崎岖隐秘的山道走了整整一夜，又翻过了三座山头，直到第二天天色蒙蒙亮的时候，才远远望见了天涯山主峰的轮廓。
晨雾缠绕在山腰间，把那些密林和峭壁遮得若隐若现，山上的寨门在雾气里只露出一个黑沉沉的影子，像是一只蹲伏在悬崖边上的巨兽张开了大口。
寨门上的哨兵老远就认出了白小旺的身形，扯着嗓子朝寨子里喊了一声“少当家回来了”，紧接着寨门便吱吱嘎嘎地被绞盘拉了上去。
白小旺带着手下穿过寨门，走进了山寨中央那片被削平了的坝子上。
坝子两侧是一排排用原木搭建的营房，营房门口三三两两地聚着一些山贼，有的抱着膀子靠在门框上，有的蹲在地上磨刀，还有一些正在用竹筒从水缸里舀水喝。
白小旺走进坝子的时候，所有人的目光都齐刷刷地落在了他身后那二十口木箱上面。
那些木箱被两个人一组抬在手里，箱盖上贴着李府的封条，箱角箍着的铁条在晨光下反射出一层冷光。光是看那抬箱子的架势，就知道里面的分量不轻。
白老旺听到消息后从正堂里大步走了出来。他披着一件半旧的羊皮袄，头发乱蓬蓬地披在肩上，脸上那道从眉梢斜拉到下巴的刀疤在晨光里显得格外狰狞。
他的身后跟着几个管事的头目，管粮的胡麻子手里还捏着一块啃了一半的干饼，管兵器的独眼老六眯着那只仅剩的眼睛死死地盯着那些木箱，水寨的洪阿四则是一脸狐疑地打量着白小旺身上的血迹和尘土。
白小旺大步走到白老旺面前，单膝跪地，把拳头往胸前一抱，声音沙哑而响亮：“爹，银子带回来了。五百万两，一文不少。”
白老旺的喉结上下滚动了一下。他没有马上说话，而是迈开步子走到那二十口木箱前面，伸手抓住最上面一口箱子的箱盖，用力往上一掀。
箱盖上的铜钉被扯得咔咔直响，封条撕裂开来，露出了里面码得整整齐齐的银锭。银子在晨光下泛着幽冷的白光，一块挨着一块，密密麻麻地填满了整个箱子。
坝子里的山贼们全都伸长了脖子，发出一片低低的惊叹声。有人忍不住往前凑了两步，被旁边的头目拿眼神瞪了回去。
白老旺伸出手去，从箱子里抓起一块银锭，翻来覆去地看了两遍，然后用牙在银锭的边角上咬了咬，留下一道浅浅的牙印。
他把银锭当啷一声扔回箱子里，转过身来，满是胡茬的脸上绽开了一个粗犷至极的笑容。
他伸出两只大手，一把将白小旺从地上拽了起来，用力拍了拍他的肩膀，拍得白小旺整个人都晃了两晃。
“好！好小子！有你老子的种！”
白老旺的声音在坝子里回荡开来，粗豪而洪亮，把旁边营房屋檐上的几只鸟都惊飞了。“五百万两！老子派了两路人马去省城，到头来还是你小子有本事！李勋坚那个老东西，不给他点颜色看他还真当咱们天涯山的人是吃素的！”
白小旺咧了咧嘴，脸上露出一丝得色，但很快又收敛了回去。他压低了声音对白老旺说道：“爹，银子虽然弄回来了，但折了六个兄弟。
福州官府的反应比我预想的要快，那个姓邓的知府亲自带兵围了李府，要不是我事先摸好了退路，今天就栽在城里了。”
白老旺脸上的笑容淡了几分，他揪了揪颌下的胡须，眼睛里闪过一丝阴沉。
片刻之后，他哼了一声，大手一挥：“折了的兄弟按寨子里的规矩抚恤，每人家里发二百两银子，有爹娘的再追加一百两。至于官府——哼，邓志和那个狗官，他围了李府又怎么样？银子还不是被老子的人带回来了？天涯山这么多年怕过谁？”
他说完这句话，转身朝着坝子里的山贼们提高了嗓门，声音在山谷之间激起了一阵阵回响：“弟兄们都给我听好了！少当家这次从省城带回来五百万两白银，这银子是咱们天涯山的本钱！跟着老子干的人，有银子一起花，有肉一起吃，有刀子一起挨！谁要是想在背后搞小动作，老子的刀可不认人！”
坝子里的山贼们爆发出一阵粗野的呼喝声，有人把刀举过头顶挥舞着，有人用拳头捶打着自己的胸膛，还有人在原地跳着脚怪叫。
整座寨子像是一锅被烧开了的水，翻腾着喧嚣和戾气。
白老旺等喧嚣声稍微平息了一些之后，才转过身来又对白小旺说道：“小子，这五百万两你拿回来的，接下来该怎么花，你先说说你的想法。”
白小旺用袖子擦了擦脸上混着汗水和尘土的污渍，沉吟了一下，开口说道：“爹，这银子不能光攒在手里。官府这次吃了亏，肯定不会善罢甘休。
邓志和那个狗官一直在想方设法对付咱们天涯山，如今咱们的人进了城、劫了李府，他面子上挂不住，一定会加紧盯咱们的山寨。所以我觉得，眼下最要紧的事就是扩军。”
他伸手指了指坝子周围的营房，接着说道：“咱们寨子里现在看着人多，但真正能拉出去打硬仗的精壮汉子并没有账面上那么多。
有不少人是拖家带口投奔上来的，打起仗来根本跑不动。我的意思是，拿这笔银子去山下招人，专门挑那些当过兵的、做过猎户的、有力气能拿得动刀枪的。
兵贵精不贵多，招来一个能打的，顶得过十个凑数的。”
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