邓志和听完了三人的话，脸上的焦躁之色消退了一些，取而代之的是一种深沉的思虑。他站起身来，在内堂里缓缓踱了两步，靴底磨在青砖地面上发出轻微的沙沙声。
走了两步之后他停下脚步，转过身来，语气里多了几分认真：“诸位的意思本官听明白了。不剿则已，剿则必尽。这个道理本官认同。但是——不剿归不剿，准备归准备。
本官手上现在最大的问题，说到底还是一个字：钱。”
他重新坐回到椅子上，把桌案上的一本账册拿起来翻了翻，然后啪的一声合上，叹了口气说道：“实不相瞒，官府目前的饷银已经有缺口了。
本官手里的兵将近三万，每个月光是发饷银就要十几万两银子，再加上粮草、军械、马匹的日常消耗，一个月没有二十万两银子根本转不动。
眼下省城那边拨下来的银子只够应付日常开销，根本没有余钱再去招募新兵。而要想把天涯山一口吃掉，本官粗略算了一下，至少要再招两万兵马才够。这多出来的两万兵马，粮饷从哪里来？”
陆羽听完邓志和这番话，没有立刻接话。
他端起了手边的茶盏，揭开盖子吹了吹浮在上面的茶叶，抿了一口，然后把茶盏放下，不慌不忙地说道：“邓大人，银子的事，我可以帮你想办法。”
邓志和愣了一下，以为自己听错了，眼睛瞪得比刚才又大了几分：“陆公子，你……你说什么？”
陆羽神色平静地重复了一遍：“我说，银子的事我可以帮忙。五百万两白银，我拿出来给官府发饷银。”
这句话一落地，内堂里一瞬间安静得连烛花爆裂的声音都听得清清楚楚。邓志和半张着嘴，两只手撑着桌案的边缘，整个人像是被什么东西钉在了椅子上。
常升捻着胡须的手指僵在了半空中，脸上的表情像是听到了什么不可思议的事情。就连一向沉稳的刘伯温，手里的蒲扇也停住了摇动，微微睁大了眼睛看向陆羽。
半晌，邓志和才从喉咙里挤出一句话来，声音都有些发飘：“五百万两？陆公子，这可开不得玩笑。”
陆羽看着邓志和，淡淡笑了一下，说道：“邓大人，我什么时候在这种事情上开过玩笑？五百万两白银，三天之内可以送到府衙。这些银子邓大人尽管拿去招兵买马、发饷发粮。
我只有一个条件，就是这些银子必须真正用在刀刃上，一文钱都不能被底下的人贪了去。”
邓志和霍地站起身来，两步走到陆羽面前，双手抱拳，朝陆羽深深地躬了一礼。
他的声音里带着一股压都压不住的激动，嗓子都微微有些发颤：“陆公子，你能在这个时候拿出五百万两来帮官府，这份情义本官记在心里了。本官今天当着常先生和刘师爷的面把话说清楚，这五百万两银子，本官亲自盯着，绝不会有人敢从里面贪走一文钱！”
陆羽站起来扶住邓志和的手臂，将他扶了起来，语气不急不缓地说道：“邓大人不必如此。天涯山的山贼不光威胁着福州城里的大家族，也威胁着小渔村。
我跟白老旺之间虽然没有直接的仇怨，但他手底下的杨博已经派人摸到小渔村附近来过，这件事我不能不防。所以帮官府剿匪，也是在帮我自己。”
邓志和直起身来，深吸了一口气，平复了一下翻涌的情绪，重新坐回到椅子上。常升和刘伯温对视了一眼，两人眼中都闪过一丝不易察觉的赞许之色。
这个陆羽，从出现在福州地面的第一天起就一直在做出人意料的事，但这一次的手笔，还是超出了他们的预料。
邓志和端起茶盏灌了一大口已经凉透的茶水，缓过劲来之后，又开口问道：“陆公子，你说银子的事你能帮忙，那这件事就这么定了。
不过你刚才也说了，剿匪不光需要银子和兵马，还需要时间准备。在这段时间里，本官能做些什么？”
陆羽想了想，说道：“邓大人现在最需要做的是三件事。第一，继续派人摸清天涯山各路兵马的具体驻扎位置。
马三全虽然交代了不少东西，但他毕竟只是个管家，对于各营寨的具体分布并不完全清楚。
大人可以再派探子上山，把白老旺三万人分成了几股、每一股驻扎在哪里、关隘之间如何呼应，这些都摸清楚。第二，招兵的事情要暗中进行，不要大张旗鼓。
白老旺既然能在福州城里安插眼线，官府的动作就瞒不过他。招兵可以分散到各个县去办，每个县招几百人，神不知鬼不觉地汇拢起来。第三——”
陆羽说到这里，顿了一下，目光转向邓志和，语气里多了一份郑重：“第三，我想跟官府合作，在整个福建修建水泥路。”
邓志和微微一怔：“水泥路？”
“对。”
陆羽点了点头，“小渔村的打渔队现在每天能往岸上运几千斤鱼货，但从村里到福州城的官道太烂了，牛车走一趟要颠坏不少鱼篓子，遇到雨天更是寸步难行。
如果能把路修好，不光是小渔村受益，整个福州周边的村落都能跟着沾光。而且修路这件事本身，也能让官府和各村各镇之间的关系更加紧密。
等将来剿匪的时候，官军的粮草运输也会便利得多。”
邓志和听完，没有马上回答，而是转头看了看常升和刘伯温。常升捋着胡须思索了一会儿，微微点了点头。刘伯温也轻轻摇着蒲扇，开口说道：“陆公子这个提议不错。
修路一事，不单是利民之举，更重要的是，官道一旦修成，官军的调动速度会大大提高。
天涯山之所以易守难攻，除了地势险要之外，还有一个原因就是进山的道路崎岖难行，补给线拉得太长。如果能把福州周边的官道全部修整一遍，这个不利因素就能抵消不少。”
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