“你看看，这些路，有哪一条是像样的？百姓种点东西，想挑出去卖，光路上就要走好几天。遇上刮风下雨，路一断，东西就烂在手里了。
你说，这样的日子，谁能过得下去？所以才会有人去投奔山贼。”
刘伯温点了点头，感慨道。
“大人能有这番见识，实属不易。修路一事，虽然投入巨大，但一旦修成，对整个福建的好处，那是无法估量的。只是，陆羽那边，当真有这么大的财力？”
邓志和微微一笑。
“他既然敢提出来，就一定有他的办法。这个人，不能以常理度之。你看着吧，他既然说要修路，就一定能把路修起来。咱们要做的，就是全力配合他。”
刘伯温不再说话，只是若有所思地看着舆图上那些标注出来的山路，目光深远。
与此同时，在天涯山的山寨之内，却是另一番景象。
山寨所在的位置，名叫青龙岗，三面都是悬崖峭壁，只有一条蜿蜒曲折的山路能通上去。
这条路窄得可怜，最宽的地方也不过能容两三人并肩而行，最窄的地方，一人通过都要侧着身子。路两旁长满了密密麻麻的荆棘和灌木，稍不留意就会被划得皮开肉绽。
正因如此，这青龙岗才成了白老旺的老巢，官兵数次进剿，都因为这条山路而铩羽而归。
此刻的山寨之中，人声鼎沸，热闹非凡。
自从白老旺打下官府之后，他的名头便在福建传了个遍。
那些活不下去的百姓，没了田地的佃户，被官府逼得走投无路的苦命人，听说白老旺在天涯山竖起了大旗，全都拖家带口地赶了过来。
短短数月时间，整个青龙岗上已经是漫山遍野的窝棚和营帐。新来的百姓们用木头和茅草搭起简陋的住处，密密麻麻地挤在一起，远远望去，倒像是一座颇具规模的城镇了。
白老旺坐在山寨中央那座最大的木楼里，身前摆着一张虎皮大椅，那是他从官府里抢来的战利品。
他大马金刀地坐在上面，手里端着一碗酒，看着眼前这片热闹景象，脸上满是得意之色。
站在他身旁的是一个精瘦的汉子，穿着一身黑色的短打衣衫，腰间别着两把短刀，正是白老旺的心腹之一，名叫孙彪。
这人虽然长得不起眼，但心思细密，办事利索，白老旺许多事情都交给他去办。
“孙彪，去把老马叫来。”
白老旺放下酒碗，抹了一把嘴说道。
孙彪应了一声，转身出了木楼。不多时，便领着一个账房模样的老头走了进来。
这老头叫马文才，原本是个落地秀才，后来因为欠了债还不上，被债主逼得走投无路，索性上山投了白老旺。白老旺见他识字会算账，便让他管着山寨的钱粮账目。
“大当家，您找我有事？”
马文才恭恭敬敬地行了一礼。
白老旺靠在虎皮大椅上，翘着腿问道。
“老马，咱们现在山寨里到底有多少人？你给我说个准数。”
马文才从怀里掏出一本厚厚的账册，翻开来仔细看了看，然后抬起头来，脸上带着几分难色。
“回大当家的话，到今天早上为止，咱们山寨里一共收拢了三万两千八百多号人。”
白老旺一听这个数目，脸上顿时露出了笑容。
“好！三万多人，老子现在也算是兵强马壮了！什么官府，什么耿家，老子要让他们都知道，在这福建地界上，老子白老旺才是最大的！”
马文才却没有跟着高兴，反而苦着脸，犹犹豫豫地说道。
“大当家，人多了是好事，可是……可是这么多张嘴，吃饭也成了大问题啊。”
白老旺脸上的笑容微微一滞。
“吃饭能有什么问题？”
他皱起眉头问道，“咱们之前不是从官府抢了不少东西吗？粮食呢？还有银子呢？”
马文才苦笑道。
“大当家，您说的没错，咱们确实抢了不少东西。光是粮食，就有三千多石，银子也有十几万两。
可大当家您想想，咱们现在有三万多人，这三万多人一天三顿饭，就算每顿都喝稀粥，一天下来也得吃掉多少粮食？老朽算了算，光是粮食，每天就要吃掉将近二十石。
照这个吃法，咱们那三千石粮食，顶多也就够撑上一年的。可这还不算别的开销呢。”
白老旺的眉头越皱越紧。
“别的开销？还有什么别的开销？”
马文才掰着手指头算给他听。
“大当家，您看，咱们要练兵，就得打造兵器，打造兵器就要铁，要炭，这些都要花银子去买。还有，咱们这山寨虽说是占山为王，可也不能什么都不跟外面买。
盐要买，布要买，药要买，这七七八八加起来，全都是白花花的银子往外淌。老朽粗粗算了一笔账，咱们现在每个月光是各项开支，就要花掉将近两万两银子。您说，这银子花得能不心疼吗？”
白老旺听完这番话，脸色终于沉了下来。
他站起身来，背着手在屋里走了几步。他虽然是个粗人，但也不是什么都听不明白。三万多人，一天二十石粮食，一个月两万两银子的开销，这些数字他听得懂。
照这个花法，就算他当初抢得再多，也总有花光的一天。
“那你说，怎么办？”
白老旺停下脚步，瞪着马文才问道。
马文才缩了缩脖子，小心翼翼地说道。
“大当家，办法倒是有，就看您敢不敢做了。”
白老旺不耐烦地一摆手。
“有话就说，有屁就放，别跟老子绕弯子！”
马文才看了看左右，压低了声音说道。
“大当家，咱们现在不是攥着不少人质吗？”
白老旺闻一愣。
“人质？”
马文才连忙提醒道。
“就是您攻打官府那时候，从那些大户人家里抓来的后生们。有耿家的，有陈家的，有林家的，还有王家的，加起来少说也有三四十号人呢。这些人，可都是各大家族的命根子。”
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