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不论时代与地域，凡人总是相似的。

只要有安睡之处和蔽体之衣，填饱肚子后自然会追寻欢乐。

来自各国之王与帝国各地强者们的对决——

来到皇都贝鲁利纳的人们，脸上都写满期待与亢奋。

但即使在白昼也潜行于黑暗的梅迪尔，此刻却被紧张与焦躁吞噬。

——窸窸窣窣…

名副其实如老鼠般，梅迪尔滑过积满尘埃的狭窄通道。

潮湿恶臭的下水道、呛人粉尘充斥的缝隙，仿佛正是他的舞台。

在黑暗中疾行许久的梅迪尔突然止步。

因为眼前出现了既是同族又是挚友，如手脚般驯养的老鼠们。

——吱，叽吱，吱吱。

“很好，就在这下面。”

梅迪尔从怀中掏出几片肉干，抛向拦路鼠群另一端。

——叽吱吱…

鼠群涌向肉干落点。

霎时间，被鼠群遮掩的微光从地面裂隙渗出。

梅迪尔谨慎摸索地面数次，轻易掀起一块地砖。

向着下方人影，他纵身跃下。

——咔嗒。

梅迪尔无声落地的同时，传来剑鞘开启声。

喉结不自觉地滚动着，他向着眼前男人缓缓跪地。

“阁下安然无恙真是万幸，罗恩格拉姆阁下。”

因过于谦卑的姿势，梅迪尔突出的鼻尖几乎触地。

但回应的只有架在脖颈上的青凛剑锋。

——飕…

“阁…阁下…”

“在你眼里我很安然？”

罗恩格拉姆的恫吓理由，梅迪尔心知肚明。

这位曾被誉为剑圣的帝国最强剑士，兼任皇室直属骑士团家主，当年权势之盛可谓飞鸟坠空。

『如此人物一夜陨落，性情乖戾倒也理所当然。』

眼前的罗恩格拉姆比梅迪尔更为落魄。

乱糟糟的胡须、油腻打结的长发、闪烁着狂意的眼神…

除却历代剑圣传承的佩剑，那身破旧铠甲比流浪汉更为不堪。

梅迪尔奉上纸包酒壶与肉干捆。

“不知是否合您口味，准备了少许酒肉。”

“…哼。”

罗恩格拉姆烦躁地抓过酒肉，跌坐在石椅中。

——吧唧吧唧，咕咚咕咚…

往昔荣耀与尊严尽弃的剑圣，正贪婪撕咬肉干囫囵吞酒。

梅迪尔向前一步。

“您当知晓，今日正是正赛开启之日。阁下首场对手…”

——砰啷！

碎裂酒瓶在梅迪尔脸颊划出血痕。

“闭嘴。”

“闭嘴。”

“…是。”

“酒。”

早有准备般，梅迪尔又掏出一壶。

罗恩格拉姆夺过便仰头痛饮。

“哈…”

或许稍缓情绪，这次他放下了完好酒壶。

对着依旧俯首的梅迪尔主动开口：

“娜塔莉娅…那贱人确定是我对手？”

“正是。”

“咯咯…好。终于能用这双手宰了那母牛般的婊子。”

梅迪尔沉默不语，只在心中复现已知情报：

『娜塔莉娅确为罗恩格拉姆前妻。但这蠢货认为离婚诉讼导致自己陨落。』

在他看来，离婚不过是终章罢了。

当奸情、贪污与家族丑闻传遍皇都时，陨落早已注定。

理应对散播者燃起复仇之火——

“该怎么杀呢…把那淫贱躯体大卸八块？不，先挑断脚筋让她跪着…”

罗恩格拉姆满脑子只有虐杀娜塔莉娅的幻想。

『鼎鼎大名的剑圣竟活成老巨婴。不过…正方便操控。』

梅迪尔再度探手入怀。

取出同样酒壶恭敬奉上：

“要再来一杯吗？阁下。”

“长得倒胃口，倒是很会看眼色。”

看着对方毫不犹豫灌酒的模样，梅迪尔浮现会心笑容。

“合您口味实在荣幸。”

“也只能喝你这种贱畜提供的劣酒了。再说一次——我若优胜真能成为艾林之王？”

“当然，阁下。拥女王入怀者称王，不是天经地义吗？”

“嗯…也是。你们本就是弱肉强食的蛮族。呵，国王…不坏。虽说臣民都是群牲口。”

反复念叨着＂国王＂、＂陛下＂，罗恩格拉姆将残酒一饮而尽。

或许是沉浸于幻想，他从嗤笑逐渐变成嘿嘿怪笑。

梅迪尔以最谦卑的姿态贴地宣告：

“恭祝武运昌隆，陛下。”

“哈哈哈，好！这称呼深得我心。不过…”

“您还有疑问？”

“我若称王，你能得到什么？”

“初次谒见时就说过，我自幼便仰慕陛下英姿。唯愿见证您比往日更加辉煌的光芒。”

“哈，肮脏东西倒很会说话。行，我必会击溃那个阿德里奇。反正搂不喜欢的女人早习惯了。”

话音刚落的罗恩格拉姆拖着踉跄步伐经过梅迪尔身旁。

依然保持跪姿的梅迪尔望着他远去的背影，脑海中浮现的念头是——

“即使再看多少遍，也是蠢到令人无语的家伙啊。”

当罗恩格拉姆彻底消失在视野中，梅迪尔将他留下的毒酒瓶重新揣进怀里。

***

正午耀眼的阳光洒落时，大竞技场焕发出更为璀璨的光辉。

孩子们紧抱着木剑眼闪亮光，大人们在他们身旁难掩期待与兴奋——

看台乃至台阶都挤满观众，每张脸庞都闪耀着不逊于阳光的灿烂光彩。

“多亏亲爱的，咱们才能悠闲坐在这么好的位置观赏呢。”