孙孝义低头看着左袖口渗出的血，那血珠不往下滴，反倒顺着布纹往袖口边缘爬，像有根细线在拉。他没动，也没说话，只是把左手慢慢收进怀里，压住那片湿痕。风从南边吹过来，带着河水的腥味，还有点泥腐的酸气。

林清轩站在他斜后方半步远的地方，手一直按在剑柄上。她没看孙孝义，眼睛盯着河面。水面很窄，枯水期的河道露出大半淤泥，几片枯叶浮在慢流的水上，其中一片打着转儿，停在一个漩涡口，不动了。

“那底下有东西。”她说。

孙孝义嗯了一声。

“我去看看。”

“你去？”他抬眼看了她一下，“我这手现在使不了符。”

“所以才我去。”她往前走了一步，脱下外袍扔在岸边石头上，只穿短打劲装，腰带束紧，剑还挂在腰侧，“你守岸上。要是我回不来，别硬冲。”

孙孝义没拦她。他知道拦不住。林清轩从来不是听劝的人，尤其是这种时候——别人越说不行，她越要试一试。

她跃入河中，水不深，刚过膝盖，踩下去哗啦一声，溅起黑浊的泥浆。她稳住身形，脚底试探着往前走，每一步都慢，踩实了再移下一步。淤泥软得像要吞人，但她走得稳，剑尖点地，借力前行。

到了那片叶子打转的地方，她停下。

水底黑影还在，比刚才更清晰了些，像一朵花，又不像花，花瓣层层叠叠，但颜色是死的黑，没有一丝光透进去。

她蹲下身，伸手拨开水流。

指尖刚触到水面，底下突然一动。

一只手从泥里猛地窜出，五指张开，指甲乌紫，直抓她脸门。林清轩头一偏，剑已出鞘，反手就是一撩。金属破水声清脆响亮，那只手被齐腕斩断，断口喷出黑水，像墨汁一样染开。

她没停，顺势翻身蹬地，整个人跃起半尺，剑光再落，正劈向水下浮起的脑袋。

那是个溺死鬼，浑身泡得发白发胀，眼眶塌陷，嘴唇翻卷，长发缠在脖子上像绳子。它从淤泥里拱出来，双手成爪，喉咙里发出“咯咯”的抽气声，显然是冲她来的。

剑光落下时，它竟抬起另一只手格挡。

林清轩手腕一沉，剑锋顺着它手臂滑下，直接削进脖颈。咔的一声轻响，头颅歪斜，随即滚落，沉入水中。尸体晃了两下，缓缓下沉，黑血混着泥浆往上泛。

她喘了口气，收剑回鞘。

“清了。”她回头对岸上说。

孙孝义没应声。

他盯着水面。

就在那具尸体沉下去的瞬间，水底那朵黑影开始动了。先是微微颤，接着一圈圈涟漪从中心扩散，水面上的落叶全跟着旋转起来，方向一致，速度越来越快。

林清轩也察觉不对，往后退了两步。

可晚了。

“哗——”

一股水柱从河心冲天而起，不高，也就三尺，但精准地托着一朵通体漆黑的莲花升了上来。那花约莫碗口大，花瓣层叠，边缘锐利如刀，花心处一点幽光忽明忽暗，像是呼吸。

水落下去，黑莲静静浮在水面，不动，却让整条河都变了味儿。

空气沉了，连风都不走了。

林清轩脚下一滑，差点跪倒。她扶住剑柄才站稳，发现自己的影子在水里扭曲了一下，忽然多出一个——两个她面对面站着，其中一个嘴角咧开，无声笑了一下。

她眨了眨眼，影子恢复正常。

可肩头突然一凉，像是被谁摸了一把。她猛地转身，身后空无一人。

“阵起来了。”孙孝义在岸上低声道。

话音未落，黑莲轻轻一震。

数道黑气从花瓣缝隙里射出，贴着水面飞来，速度快得看不见轨迹。林清轩本能拔剑横扫，剑光斩中一道黑气，发出“嗤”的一声，像烧红的铁浸进冷水。黑气断开，但断口立刻再生，而且比之前粗了一圈。

她再斩，又是同样结果。

第三道黑气绕到她背后，缠上右小腿。她一脚踢开，却发现那东西黏在裤管上，甩不掉。低头一看，黑气已经渗进布料，顺着皮肤往上爬，所过之处一阵麻木。

她咬牙，抽出剑刃在腿侧一划，割开裤管，顺手掐诀，掌心燃起一道黄符火，往黑气上一按。

“啪”一声轻爆，黑气缩回水中。

她喘着气抬头，发现四周水面全都泛起波纹，一圈套一圈，全是冲着她来的。每道波纹经过黑莲时，都会激起一层新的黑气，像锁链一样朝她缠来。

她不再硬接，往后退了几步，踩到一块稍高的石台。水位刚好没过脚背。

孙孝义在岸上看得清楚。那些黑气不是乱来的，它们随着水流节奏出现，七步一循环，和昨晚东坡小鬼踏步的频率一模一样。只不过这次不是音波，是水脉。

“你在等间隙？”他喊。

林清轩点头，没回头。“它涨一次，弱半息。我得卡准。”

她闭了闭眼，耳朵微动，听着水声的节律。等到第三次波纹扩散时，她突然抬脚，把一块碎石踢进水里。

石头落点偏左，砸出个不规则的水花。

那一瞬间，所有黑气的动作都顿了一下。

她动了。

剑出鞘，不是劈，而是刺，直取黑莲花心。这一击用了八分力，快、准、狠，剑尖离花心只剩三寸。

可就在即将命中时，黑莲突然转动半圈，花心幽光一闪，一道更强的黑气从侧面撞来，正中她右肩。

“砰！”

她整个人被掀飞出去，摔在浅水区，呛了一口泥水。剑脱手飞出，插在岸边土里。

她趴在地上咳了几声，抬手抹了把脸，手上沾了血。右肩衣服破了，皮肉发黑，像是被火燎过，但没起泡，反而有种往里陷的感觉。

“不行……”她撑着地面想站起来，腿一软，又跪了下去。

孙孝义脸色变了。

他左手还在发麻，血丝已经爬到肘部，像有东西在血管里钻。他右手捏住指尖，想咬破画符，可手指僵硬，不听使唤。

他换了法子。

从怀里掏出一张“破煞符”，这是早年清雅道长给他的保命符，一直没用。他咬破右手拇指，把血抹在符角，然后甩手掷出。

符纸飞过水面，在空中自燃，化作一道赤光，直扑黑莲。

轰的一声，黑气炸开一圈，林清轩那边压力骤减。